In Simbabwe wurde ein selbsternannter apostolischer Prophet festgenommen, der mehr als 250 Kinder auf seinem Grundstück beherbergte.
Die Polizei sagte, der 56-jährige Ishmael Chokurongerwa sei der Anführer einer Sekte mit mehr als 1.000 Mitgliedern in Harare.
Die Kinder wurden angeblich als billige Arbeitskräfte eingesetzt. Es wurden auch unbekannte Gräber entdeckt, vermutlich solche von Kindern.
Die Polizei sagte, sie habe Ishmael und sieben weitere Mitglieder wegen „krimineller Aktivitäten“ und Kindesmissbrauch festgenommen.
Polizei der Republik Simbabwe eine Stellungnahme abgegeben Am Mittwoch sagte er, die Festnahme sei eine Folge einer Durchsuchung gewesen, die am 12. März auf dem Grundstück stattgefunden habe.
Die Beamten stellten fest, dass etwa 246 der 251 Kinder, die sich auf dem Anwesen aufhielten, keine Geburtsurkunden hatten.
Die Kinder besuchten keine formellen Bildungseinrichtungen, sagte die Polizei, sondern verrichteten stattdessen Handarbeit – „zum Nutzen der Sektenführer“ – und „lernten Lebenskompetenzen“.
Neun Gräber von Erwachsenen und sieben von Kleinkindern seien entdeckt worden, die ohne offizielle Registrierung ausgehoben worden seien, fügte die Polizei hinzu.
Videosequenzen von lokalen Medien während der Razzia aufgenommen zeigte weiß gekleidete Frauen, die sich darüber beschwerten, dass Polizisten in Kampfausrüstung ihre Kinder wegnehmen würden.
Einer der Anführer der Sekte erzählt einem Reporter, dass Gott Kindern den Schulbesuch verbietet.
Herr Chokurongerwa, der als „selbsternannter Prophet“ beschrieben wurde, leitete die Sekte auf einer Farm etwa 34 Kilometer (21 Meilen) nordwestlich der Hauptstadt Harare.
Die sieben anderen verhafteten Sektenmitglieder arbeiteten mit Ishmael Chokurongerwa zusammen.
Die Verhaftung hat eine Diskussion darüber ausgelöst, welche Auswirkungen apostolische Sekten auf Gesundheit und Bildung in Simbabwe und darüber hinaus haben können.
Das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, Unicef, schätzt, dass mehr als zwei Millionen Menschen in Simbabwe apostolischen Kirchen angehören.
Ein Bericht der Agentur ergab, dass etwa 6 % der Bevölkerung Simbabwes solchen religiösen Gruppen angehören.