Ein Team von Astronomen hat mithilfe des James-Webb-Weltraumteleskops Schlüsselzutaten für die Schaffung potenziell bewohnbarer Welten und vielleicht eines Cocktails rund um zwei Babysterne entdeckt, gab die NASA am Mittwoch bekannt.
Die chemischen Inhaltsstoffe, die rund um die Protosterne identifiziert wurden und als IRAS 2A und IRAS 23385 bekannt sind, werden mit bewohnbaren Planeten und bekannten Elementen des Lebens auf der Erde in Verbindung gebracht: Margaritas, Essig und Ameisenstiche, sagte die NASA.
Astronomen haben verwendet Webbs Mittelinfrarot-Instrument um eisige Verbindungen zu identifizieren, die aus Ethanol, einer Chemikalie, die in alkoholischen Getränken vorkommt, und wahrscheinlich Essigsäure, einem Inhaltsstoff von Essig, bestehen. Sie identifizierten außerdem Ameisensäure, die das Brennen von Ameisenfäden verursacht, sowie Methan, Formaldehyd und Schwefeldioxid.
Die NASA stellte fest, dass sich um junge Sterne noch keine Planeten bilden, obwohl die entdeckten Chemikalien Schlüsselbestandteile für die Schaffung potenziell bewohnbarer Welten sind. Die Raumfahrtbehörde sagte, IRAS 2A sei von besonderem Interesse, da es sich um einen Protostern mit geringer Masse handele, was bedeutet, dass er den frühen Stadien unseres eigenen Sonnensystems ähneln könnte. Die NASA sagte, dass die in der Umgebung des jungen Sterns identifizierten Chemikalien möglicherweise auch an den frühen Stadien der Entwicklung unseres Sonnensystems beteiligt waren.
„Alle diese Moleküle können Teil von Kometen und Asteroiden und möglicherweise neuen Planetensystemen sein, da eisiges Material in das Innere der planetenbildenden Scheibe transportiert wird, während sich das protostellare System entwickelt“, sagte Ewine van Dishoeck von der Universität Leiden, einer der Forscher Projektkoordinatoren. Wissenschaftsprogramm, heißt es in einem NASA-Artikel.
Die von Astronomen identifizierten Eisverbindungen bestehen aus komplexen organischen Molekülen.
„Diese Entdeckung trägt zu einer der seit langem bestehenden Fragen in der Astrochemie bei“, sagte Teamleiter Will Rocha von der Universität Leiden in den Niederlanden. „Was ist der Ursprung komplexer organischer Moleküle oder COMs im Weltraum?“
COMs, die im Eis um junge Sterne entdeckt wurden, „geben Astronomen Hoffnung auf ein besseres Verständnis der Ursprünge anderer, noch größerer Moleküle im Weltraum“, sagte die NASA.
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