Diese Geschichte enthält Beschreibungen und ein Foto mutmaßlicher häuslicher Gewalt.
Jack Wilson, Beauftragter des Hood County, erhielt die Texas Medal of Valor für die Konfrontation mit einem aktiven Schützen während des Sonntagsgottesdienstes in der West Freeway Church of Christ im Jahr 2019.
Doch der hochdekorierte Held, der am 5. März bei den Vorwahlen für die Republikanische Partei antritt, hat nicht die Unterstützung von Texas‘ oberstem Beamten, Generalstaatsanwalt Ken Paxton, erhalten.
Stattdessen entschied sich Paxton – der seit acht Jahren wegen Wertpapierbetrugs angeklagt ist – dafür, seinen Herausforderer Nathan Criswell zu unterstützen, der 2019 aufgrund von Vorwürfen häuslicher Gewalt als Vorsitzender der Republikanischen Partei des Landkreises zurücktrat und sich später des Verstoßes gegen eine Schutzanordnung schuldig bekannte. .
Paxtons Entscheidung, Criswell letzte Woche zu unterstützen, veranlasste einen ortsansässigen Republikaner namens Zach Maxwell, dem Generalstaatsanwalt und seiner obersten Assistentin, Michelle Smith, eine SMS zu schicken.
„Ich fordere Sie auf, diesem Mann Ihre Unterstützung zu entziehen“, schrieb Maxwell, der sowohl Paxton als auch Smith kennt.
Paxton antwortete nicht. Smith antwortete per SMS: „Wir haben die Wahrheit über all das und was Sie sagen, ist nicht wahr, sogar seine Ex-Frau möchte sagen, dass es nicht richtig ist.“
Smith sagte, Criswell und seine Ex-Frau Jeannylee Figueroa Morales hätten das „als Paar durchgemacht“ und „da steckt noch mehr dahinter.“
„Was Sie sagen, ist nicht wahr“, fügte Smith hinzu. „Seine Ex-Frau ist bereit auszusagen.“
Auf die Texte wurde Morales durch seine Anwältin Melinda Owens aufmerksam, die die Antwort ihrer Mandantin in einer Pressemitteilung übermittelte, die wenig Beachtung fand.
„Ich habe zuvor bei der Anhörung ausgesagt, bei der ich eine Schutzanordnung gegen meinen Ex-Mann und Täter Nate Criswell erwirkt habe. Ich werde nicht mehr aussagen. Mein Zeugnis ist unerschütterlich: Es hat sich nicht geändert.
Morales sagte später gegenüber dem Daily Beast: „Ich unterstütze oder befürworte meinen Ex-Mann weder. Ich werde nie verzeihen oder vergessen, was er mir angetan hat … Was mich an dieser ganzen Tortur am meisten verletzte, war, dass die Art und Weise, wie damit umgegangen wurde, mir das Gefühl gab, dass mein Leben keine Rolle spielte.
Sie fügte hinzu: „Und allein zu hören, dass Ken Paxton meinen Ex-Mann offen unterstützt, tut mir weh, weil ich das Gefühl habe, dass hier das Leben keiner Frau zählt.“ Es vermittelt lediglich die Botschaft, dass ihnen Frauen egal sind.
Einem Polizeibericht zufolge war der Stellvertreter eines Sheriffs aus Hood County am 6. Mai 2019 auf Streife, als Morales das Licht seines Autos einschaltete und ihm ein Zeichen gab, anzuhalten. Im Bericht des Stellvertreters heißt es, sie habe geschluchzt, als sie ihm sagte, sie könne die Notrufnummer 911 nicht anrufen, weil ihr Mann ihr Telefon kaputt gemacht habe. Sie sagte, sie hätten sich heftig gestritten und sie habe ihn geohrfeigt. Sie sagte, er habe sie dann erdrosselt und durch das Wohnzimmer geworfen, wodurch sie auf dem Gehhilfen eines Kindes gelandet sei. Sie sagte, er habe wiederholt gedroht, sie zu töten.
„Sie sagte mir, sie dachte, sie würde sterben“, heißt es im Bericht des Beamten. „Ich konnte einen großen roten Fleck auf der linken Gesichtshälfte der Frau sehen … Ich habe Fotos von den Verletzungen der Frau gemacht. [her] Gesicht und Hals.
Ein Foto von Jeannylee Morales aus dem Jahr 2019, die sagt, ihr damaliger Ehemann Nathan Criswell habe sie gewaltsam angegriffen.
Mit freundlicher Genehmigung von Jeannylee Morales
Der Beamte brachte Morales und ihre beiden kleinen Töchter zur Sheriffstation, wo sie an ein Frauenhaus überwiesen wurde. Sie und die Kinder verbrachten mehrere Wochen dort, während ihr Mann zu Hause blieb.
Als er von einem Ermittler des Sheriffs aus Hood County befragt wurde, bestand Criswell darauf, dass Morales ihn geschlagen und ein Küchenmesser aufgehoben habe. Er sagte, er habe aus Notwehr gehandelt, als er sie umarmte.
Morales gab zu, Criswell geohrfeigt zu haben, nachdem er sie festgehalten hatte, bestritt jedoch, sich ein Messer geschnappt zu haben. Der Ermittler schrieb in seinem Bericht, dass er Criswell glaubte und nicht glaubte, dass ihr Mann versuchte, seiner Frau Schaden zuzufügen.
Criswell wurde nicht verhaftet, trat jedoch als republikanischer Bezirksvorsitzender zurück, nachdem ein Richter Morales eine Notanordnung oder Schutz gewährt hatte. Das Frauenhaus kontaktierte Owens und fragte, ob sie bereit wäre, einen hochkarätigen Fall zu übernehmen.
„Sie kam herein und hatte buchstäblich einen Kinderwagen mit beiden Mädchen darin“, sagte Owens gegenüber The Daily Beast. „Sie hatte ein blaues Auge und eine große Verbrennung im Gesicht. Und sie bricht irgendwie zusammen. Und während ich mit ihr rede, erzählt sie mir immer mehr. Und ich kann sehen, dass sie Angst hat. Ich sagte mir: „Ich bin hier, um dir zu helfen.“ Und sie sagte zu mir: „Ich weiß einfach nicht, wer mir helfen kann.“ »
Morales sagte Owens, dass Criswell dem örtlichen Sheriff und den Richtern nahe stehe. Der Anwalt sagte ihm: „Auch ich stehe ihnen allen nahe. »
Owens beantragte eine Schutzanordnung und die Scheidung für Morales. Criswell trat als GOP-Vorsitzender des Landkreises zurück. Morales sagt, er habe sie weiterhin belästigt, als sie nach Fort Worth zog, sie habe ihn jedoch nicht angezeigt.
„Ich dachte, wenn ich es melden würde, wäre es wieder ein Albtraum“, sagte sie.
Am 22. April 2020 rief Morales die Polizei an, um einen Vorfall drei Wochen zuvor zu melden. Criswell betrieb einen Rasenmähdienst und bot am Morgen des 30. März an, das Gras in ihrem Haus zu schneiden, als er ihre Töchter abbrachte. Sie stimmte zu und er fragte, ob er vorbeikommen könne, um sich von ihren Kindern zu verabschieden.
In einem später von einem Polizeibeamten aus Fort Worth eingereichten Bericht heißt es: „Jeanny erzählte mir, die Mädchen seien im Wohnzimmer und sie sei ein paar Meter entfernt in der Küche gewesen. Nathan ging zu Jeanny und umarmte sie. Jeannys erzählte mir, sie dachte, Nathan würde sie kurz zum Abschied umarmen und würde gehen. Stattdessen umarmte Nathan ihn noch weiter und drückte seinen ganzen Körper gegen Jeanny, was ihr Unbehagen bereitete. Nathan packte Jeannys Brust. Jeanny versuchte Nathan von sich wegzustoßen und sagte NEIN. Nathan sagte dann zu Jeanny: „Ach komm schon, du weißt, dass es dir gefällt.“ Jeanny antwortete: „Nein, das gefällt mir nicht.“ Anschließend verließ Nathan die Residenz.
Der Bericht fügte hinzu: „Ich habe Jeanny gefragt, warum sie so lange gewartet hat, um den Vorfall zu melden … Sie sagte, sie hätte Angst.“ »
Sie erzählte The Daily Beast letzte Woche, dass sie das Gefühl hatte, die Polizei rufen zu müssen. „Als er mich an diesem Tag erwischte, dachte ich: ‚Okay, ich muss das tun, auch wenn nichts passiert.‘ Wenn ich es nicht tue, ist es mein Leben. Das wird mein Leben sein.
„Und glücklicherweise hat die Polizei von Fort Worth die Situation so gehandhabt, wie sie hätte gehandhabt werden sollen“, fährt sie fort. „Sie sagten: ‚Okay, er sollte nicht in deiner Nähe sein.‘ Es ist, wissen Sie, eine strafbare Handlung. Wir werden ihn aufhalten.
Criswell wurde nicht wegen Körperverletzung angeklagt. Er bekannte sich jedoch eines Vergehens der Klasse A wegen Verstoßes gegen die Schutzanordnung schuldig. Seine Anwältin war Kelley Sorelle, zu deren weiteren Mandanten die rechtsextreme Hassgruppe Oath Keepers gehörte und die die Freundin des Oath Keepers-Anführers Stewart Rhodes war. (Sorelle hatte ihre eigenen rechtlichen Probleme: Sie wurde im Zusammenhang mit den Unruhen am 6. Januar im US-Kapitol angeklagt, aber als unfähig befunden, vor Gericht zu stehen.)
Criswell antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Auch Paxtons Büro nicht.
Wilson sagte gegenüber The Daily Beast am Donnerstag, dass er nicht wisse, warum Paxton Criswell unterstütze. Er bemerkte, dass er in einem Wahllokal, in dem vorgezogene Abstimmungen stattfinden, einen Flyer von Project True Texas gefunden habe. Die rechtsextreme Gruppe, ein wichtiger Unterstützer von Paxton, erläuterte auf dem Flyer ihre Philosophie.
„Unser Vorstand und unsere Managementteams haben fast jeden auf Ihrem Stimmzettel persönlich interviewt“, heißt es darin. „Wir bewerten sie anhand unserer Grundprinzipien der begrenzten Regierung, der persönlichen und finanziellen Verantwortung, der Rechtsstaatlichkeit und der nationalen Souveränität.“
Das scheint einen Mann auszuschließen, dem häusliche Gewalt vorgeworfen wird und der sich schuldig bekannte, gegen eine rechtmäßige Anordnung verstoßen zu haben, aber so stand es auf dem Flugblatt.
„Nate Criswell, GENEHMIGT.“