Drei ägyptische koptische Mönche seien in einem Kloster in Südafrika „brutal getötet“ worden, teilte die Kirche mit.
Die Priester Takla Moussa, Minah ava Marcus und Youstos ava Marcus seien am frühen Dienstag ermordet worden, teilte die südafrikanische Erzdiözese der Koptisch-Orthodoxen Kirche in einer Erklärung mit.
Als möglicher Tatverdächtiger wurde ein ägyptisches Kirchenmitglied festgenommen.
Der Mord löste in der koptisch-orthodoxen Gemeinschaft in Südafrika und darüber hinaus Schockwellen aus.
„Unser Schmerz und unsere Traurigkeit, egal wie groß sie sind [of] Worte mögen es ausdrücken, aber wir wissen, dass sie sich im Himmel im Schoß unserer Väter Abraham, Isaak und Jakob freuen“, heißt es in der Erklärung der Kirche.
Erzbischof Angaelos von der Koptisch-Orthodoxen Kirche in London bezeichnete die Morde als „traurig und schockierend“.
Sie wurden im Kloster von Saint Mark und Saint Samuel the Confessor in Cullinan, einer kleinen Stadt 30 km östlich der Hauptstadt Pretoria, getötet.
Alle drei seien mit Stichwunden aufgefunden worden, wurde der Sprecher der Provinzpolizei, Oberst Dimakatso Nevhuhulwi, von der Nachrichtenagentur Reuters zitiert.
Ein Überlebender sagte der Polizei, er sei von einer Eisenstange getroffen worden, habe jedoch fliehen und sich verstecken können.
Die Polizei versuche immer noch, das Motiv für die Morde herauszufinden, sagte Oberst Nevhuhulwi und fügte hinzu, dass die Angreifer „vermutlich den Tatort verlassen haben, ohne Wertgegenstände mitzunehmen“.
Die Gewaltkriminalität ist in Südafrika hoch und das Land weist eine der höchsten Mordraten der Welt auf.
Die Mönche der Koptisch-Orthodoxen Kirche, einer der ältesten Kirchen der Welt, widmen ihr Leben dem Gebet und dem spirituellen Wachstum.