LAS VEGAS (AP) – Nolan Hickman erzielte 20 Punkte und Gonzaga Nr. 17 zog in der zweiten Halbzeit davon, besiegte San Francisco am Montagabend mit 89-77 und verlängerte seine Erfolgsserie auf 27 Jahre Teilnahme an der West Coast Conference .
Die Bulldogs treffen am Dienstagabend auf Saint Mary’s Nr. 21, um sich automatisch für das NCAA-Turnier zu bewerben, obwohl der Verlierer als Gesamtteam unter den 68 Teams sein wird.
Alle fünf Starter von Gonzaga punkteten im zweistelligen Bereich. Ben Gregg und Anton Watson erzielten jeweils 17 Punkte und Ryan Nembhard hatte 16.
Gregg war in der zweiten Hälfte besonders heiß. Nachdem er in der ersten Halbzeit drei Punkte erzielt und alle drei Dreier verfehlt hatte, erzielte er nach der Halbzeit alle vier Punkte aus der Distanz und erzielte 14 Punkte.
Malik Thomas führte USF (23-10) mit 22 Punkten an und Marcus Williams erzielte 17.
Gonzaga wird seinen 30. Auftritt im Conference Championship Game haben und seinen 22. Titel anstreben, den fünften in Folge und den elften in 12 Jahren. Lediglich Saint Mary’s im Jahr 2019 konnte den Run durchbrechen.
Die Zags (25-6) erhöhten außerdem ihren nationalen Rekord von 25 Saisonsiegen in Folge auf 17.
Sie haben in dieser Saison neun Spiele in Folge und 14 von 15 gewonnen und damit die ersten Diskussionen darüber zum Schweigen gebracht, was mit einem Programm nicht stimmte, das seit 2015 mindestens die Sweet 16 jedes NCAA-Turniers erreicht hat.
Die Zahlen bestätigen, dass die Bulldogs weiterhin ein gefährliches Team sind. Gonzaga ging in dieses Spiel und führte den WCC in puncto Field-Goal-Prozentsatz, Field-Goal-Vorsprung, Scoring, geblockten Schüssen und Assists an. Die Bulldogs waren in drei dieser Kategorien landesweit unter den ersten sechs.
Die Dons lieferten sich jedoch schon früh einen Kampf. Gegen Ende der ersten Halbzeit gingen sie mit 35:27 in Führung, bevor Gonzaga mit einem 11-Punkte-Lauf konterte. Jonathan Mogbos Korb am Summer brachte USF zur Halbzeit auf einen Punkt heran.
Greggs Dreier verhalf Gonzaga in der zweiten Halbzeit zum Vorsprung. Der 12:2-Lauf der Bulldogs brachte sie 13:35 vor Spielende mit 63:47 in Führung, und danach gab es kaum noch Rätsel um den Ausgang.
Gonzaga hat dieser Serie im Allgemeinen das Drama genommen, indem er die Dons 30 Mal in Folge geschlagen hat, darunter dreimal in dieser Saison.
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