CINCINNATI (AP) – Die Cincinnati Bengals haben dem Wide Receiver Tee Higgins das Franchise-Tag verliehen und ihn wahrscheinlich für mindestens eine weitere Saison im Team behalten, gab das Team am Montag bekannt.
Wenn es den Bengals nicht gelingt, vor dem 15. Juli einen langfristigen Vertrag mit dem 25-jährigen Higgins abzuschließen, wird er die Saison 2024 bei den Bengals für ein Gehalt von 21,8 Millionen US-Dollar spielen, das Franchise-Tag für die Receiver.
Higgins, ein Zweitrunden-Pick von 2020, konnte erst im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags einen langfristigen Vertrag abschließen.
Zu Beginn der Saison 2023 unterzeichnete Quarterback Joe Burrow eine Vertragsverlängerung um fünf Jahre im Wert von 275 Millionen US-Dollar. Es wird auch erwartet, dass die Bengals dem Nummer-1-Wide-Receiver Ja’Marr Chase einen lukrativen langfristigen Deal anbieten.
Higgins hat in der regulären Saison 58 Spiele für Cincinnati bestritten und 257 Empfänge für 3.684 Yards und 24 Touchdowns erzielt. In den Jahren 2021 und 2022 erreichte er insgesamt über 1.000 Receiving Yards und war damit einer von fünf Spielern in der Teamgeschichte, die diese Marke in seinen ersten drei Spielzeiten mehrmals erreichten.
„Tee hat seit unserer Verpflichtung im Jahr 2020 außergewöhnliche Arbeit für uns geleistet“, sagte Bengals-Trainer Zac Taylor in einer Erklärung. „Ich freue mich, dass er weiterhin ein wichtiger Teil unserer Offensive und unseres Teams ist.“
Die Leistung von Higgins war im Jahr 2023 zurückgegangen, hauptsächlich weil er verletzungsbedingt fünf Spiele verpasste.
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