Zwei Top-Redakteure des zum Scheitern verurteilten Medien-Startups The Messenger verklagen den verstorbenen Gründer der „zentristischen“ Nachrichtenseite, Jimmy Finkelstein, wegen Vertragsbruch wegen einer unbezahlten Abfindung und behaupten, der Medienmogul habe auch „versucht, die negative Berichterstattung über persönliche Freunde einzuschränken“. Website.
In einer Klage, die am Montag im New York County eingereicht wurde, sagen der ehemalige Messenger-Nachrichtendirektor Neil Sloane und der ehemalige Wirtschafts- und Finanzredakteur Ciro Scotti, dass Finkelstein gegen seine Verpflichtung verstoßen habe, ihnen Hunderttausende Dollar Abfindung zu zahlen, wenn sie ohne Grund entlassen würden. Beide Redakteure behaupten, dass Finkelstein gegen das New Yorker Arbeitsrecht verstoßen habe, indem er ihnen die in ihren Arbeitsverträgen versprochenen Abfindungsleistungen nicht gezahlt habe.
Dies ist mindestens die dritte Klage, die von ehemaligen Mitarbeitern von The Messenger eingereicht wurde, nachdem die Website nur wenige Monate nach ihrem aufsehenerregenden Start im vergangenen Frühjahr zusammengebrochen war. Nachdem Finkelstein 50 Millionen US-Dollar eingesammelt hatte und versprochen hatte, enormen Traffic zu generieren und einen Jahresumsatz von 100 Millionen US-Dollar zu erzielen, schloss er den Standort Ende Januar, nachdem es ihm nicht gelungen war, die Investoren davon zu überzeugen, mehr in das Projekt zu investieren, wodurch plötzlich Hunderte von Arbeitern arbeitslos wurden.
Weder Finkelstein noch der Anwalt des Herausgebers antworteten sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Während in der Sammelklage im Namen einfacher Mitarbeiter und in der von drei Führungskräften des Unternehmens eingereichten Klage auf Abfindung lediglich The Messenger als Beklagter genannt wird, wird in dieser jüngsten Klage auch ausdrücklich Finkelstein genannt. Der Beschwerde zufolge war Finkelstein eng in den Redaktionsprozess und die täglichen Aktivitäten von Sloane und Scotti eingebunden.
Finkelsteins Nominierung in dieser Klage geht auf den Namen des ehemaligen Eigentümers von zurück Der Hügel Kürzlich informierte das Unternehmen ehemalige Messenger-Mitarbeiter per E-Mail darüber, dass ein Treuhänder die Liquidation des Unternehmens übernehmen würde, was darauf hindeutet, dass das Unternehmen bald auf dem Weg zur Insolvenz sei.
Der Beschwerde zufolge hat Finkelstein Sloane von ihrem langen Aufenthalt abgelenkt Die New York Post Er gewährte ihm nicht nur ein Grundgehalt von 400.000 US-Dollar, sondern fügte ihm auch eine beträchtliche Abfindung für den Fall hinzu, dass sein Arbeitsverhältnis unerwartet endet.
„Wenn das Unternehmen Ihr Arbeitsverhältnis ohne „Grund“ während der ersten drei (3) Jahre Ihres Arbeitsverhältnisses kündigt, zahlt Ihnen das Unternehmen Ihr Grundgehalt für einen Zeitraum von neun (9) Monaten, abzüglich anfallender Steuern und Quellensteuern („Abfindung“) “). )“, heißt es in der Klage unter Berufung auf Sloanes Arbeitsvertrag.
Scotti hingegen erhielt 325.000 US-Dollar pro Jahr und versprach zwei Monate Abfindung für den Fall einer Kündigung oder einer anderen Entlassung ohne Grund. Andere ehemalige Messenger-Mitarbeiter gaben ebenfalls bekannt, dass Finkelstein sie mit überdurchschnittlichen Gehältern und beträchtlichen Abfindungspaketen dazu überredet hatte, ihre komfortablen Medienjobs aufzugeben.
Scotti und Sloane sagen, Finkelstein sei stark in ihre Personalentscheidungen und die auf der Website veröffentlichten Artikel eingebunden gewesen.
„Während Sloanes Anstellung war Finkelstein fast täglich aktiv an Sloanes Arbeit beteiligt, schrieb Sloane eine E-Mail oder rief ihn an (oder bat Michelle Gotthelf, die stellvertretende Herausgeberin des Messenger, dies zu tun) und leitete die Geschichten, über die The Messenger berichten sollte“, heißt es in der Beschwerde. „Finkelstein war direkt an Einstellungs- und Gehaltsentscheidungen für Sloanes Presseteam (sowie für Sloane selbst) beteiligt, und Finkelstein bat Sloane, für jede potenzielle Einstellung ein Memorandum zu erstellen, in dem Empfehlungen in Bezug auf Einstellungen, Gehälter und Sozialleistungen dargelegt wurden.“
In der Klage heißt es weiter: „Finkelstein nahm regelmäßig an Treffen mit Sloane und anderen Redakteuren und Abteilungsleitern bei The Messenger teil. Finkelstein würde um 5 Uhr morgens damit beginnen, Artikel aus anderen Medien an die Mitarbeiter zu senden und die Leitung und Kontrolle über die im Messenger behandelten Geschichten zu übernehmen. Finkelstein versuchte sogar, die negative Berichterstattung persönlicher Freunde einzuschränken. Finkelstein kontaktierte auch Sloane, um redaktionelle Inhalte zu hinterfragen oder Einwände zu erheben. Und regelmäßig lobte Finkelstein Sloanes Arbeit und den „Verkehr“, den Sloane auf der Website des Messengers generierte.
The Daily Beast berichtete über Finkelsteins morgendliche Anrufe bei Gotthelf und anderen Top-Redakteuren, in denen er sie wegen des Tons der Berichterstattung auf der Website tadelte. Darüber hinaus stellte Semafor zunächst fest, dass Finkelstein die Redaktion aufgefordert hatte, alle Artikel über Donald Trumps zivilrechtlichen Betrugsprozess von der Homepage der Website zu entfernen. (Finkelstein betrachtet den ehemaligen Präsidenten als einen engen Freund.)
Mittlerweile ist die Washington Post berichtete, dass Sloane kurz nach dem Start von The Messenger im letzten Jahr eine „BS“-Geschichte über die Bruchlandung eines außerirdischen Raumschiffs in Las Vegas weiterleitete, nur dass die Website einige Stunden später einen Artikel zu diesem Thema veröffentlichte.
Scotti behauptet außerdem, dass Finkelstein „direkt an den von The Messenger berichteten Geschichten beteiligt“ gewesen sei, ihn und andere Top-Redakteure regelmäßig sehr früh am Morgen angerufen habe, um Geschichten vorzuschlagen, und versucht habe, die Medienberichterstattung seiner eigenen Mitarbeiter auf der Website zu beeinflussen.
Die beiden Verlage bestreiten auch, dass Finkelstein seine Türen Ende Januar geschlossen und den Mitarbeitern mitgeteilt habe, dass es „keinen Anspruch auf Abfindungsleistungen im Rahmen der Unternehmensrichtlinien“ gäbe. gilt nicht für den schriftlichen Arbeitsvertrag. Letztlich, so argumentieren sie, sei Finkelstein in der Lage gewesen, die Verpflichtungen des Unternehmens gegenüber seinen Mitarbeitern zu erfüllen.
„Finkelstein war sich der finanziellen Situation von JAF voll bewusst und befand sich in der einzigartigen Lage, The Messenger zu schließen, solange noch Mittel zur Zahlung der fälligen und den Klägern geschuldeten Abfindungen zur Verfügung standen, aber er hat es versäumt, dies zu tun“, heißt es in der Klage. „Darüber hinaus hatte Finkelstein als Eigentümer und Investor von JAF die Möglichkeit, JAF weiterhin zu finanzieren, um die den Klägern geschuldeten Abfindungen zu zahlen. Die Entscheidung, The Messenger zu schließen, lag bei Finkelstein.“