Von Will Dunham
WASHINGTON (Reuters) – Während die meisten Menschen nur eine oder zwei Sprachen sprechen, sprechen einige mehrere fließend. Diese Menschen werden Polyglotten genannt. Und sie tragen zu einem besseren Verständnis darüber bei, wie das Gehirn mit der Sprache umgeht, der wichtigsten Methode der menschlichen Kommunikation.
In einer neuen Studie mit einer Gruppe von Polyglotten wurde die Gehirnaktivität der Teilnehmer mithilfe einer Methode namens funktionelle Magnetresonanztomographie überwacht, während sie Passagen hörten, die in verschiedenen Sprachen vorgelesen wurden.
Mit einer Ausnahme nahm die Aktivität in Bereichen der Großhirnrinde zu, die am Sprachverarbeitungsnetzwerk des Gehirns beteiligt sind, wenn diese Polyglotten – die zwischen fünf und 54 Sprachen sprachen – Sprachen hörten, die sie im Vergleich zu anderen am besten beherrschten. Fähigkeit.
„Wir denken, das liegt daran, dass Sie, wenn Sie eine Sprache verarbeiten, die Sie gut kennen, das gesamte Spektrum sprachlicher Operationen nutzen können – die Operationen, die das Sprachsystem Ihres Gehirns unterstützt“, sagte die Neurowissenschaftlerin Evelina Fedorenko vom Massachusetts Institute of Technology und Mitglied vom McGovern Institute for Brain Research des MIT und Hauptautor der am Montag in der Fachzeitschrift Cerebral Cortex veröffentlichten Studie.
„Sie können aus dem Gedächtnis auf alle Bedeutungen von Wörtern zugreifen, Sie können Sätze und Satzteile aus einzelnen Wörtern erstellen und Sie können auf Satzebene auf komplexe Bedeutungen zugreifen“, fügte Fedorenko hinzu.
Doch eine Ausnahme erregte die Aufmerksamkeit der Forscher. Bei vielen Teilnehmern löste das Hören ihrer Muttersprache eine geringere Gehirnreaktion aus als das Hören anderer Sprachen, die sie kannten – im Durchschnitt ein Rückgang von etwa 25 %. Und bei manchen Polyglotten aktivierte das Hören ihrer Muttersprache nur einen Teil des Sprachnetzwerks im Gehirn, nicht das Ganze.
„Polyglotten werden zu Experten für ihre Muttersprache im Hinblick auf die Effizienz der neuronalen Prozesse, die zu deren Verarbeitung erforderlich sind. Daher wird das Sprachnetzwerk im Gehirn nicht so stark aktiviert, wenn sie die Muttersprache verarbeiten oder nicht.“ sagte die Neurowissenschaftlerin und Co-Hauptautorin der Studie, Olessia Jouravlev von der Carleton University in Kanada.
„Zumindest in dieser Bevölkerungsgruppe kann die Muttersprache einer Person einen privilegierten Status haben“, fügte Fedorenko hinzu und bezog sich dabei auf die mehrsprachigen Teilnehmer der Studie.
Das Sprachnetzwerk des Gehirns umfasst einige Bereiche im Frontal- und Temporallappen.
„Das Sprachnetzwerk unterstützt das Verständnis und die Produktion über alle Modalitäten hinweg – gesprochen, geschrieben, gebärdet usw. – und hilft uns, unsere Gedanken in Wortfolgen zu verschlüsseln und die Gedanken anderer aus ihren Äußerungen zu entschlüsseln“, sagte Fedorenko.
Saima Malik-Moraleda, Co-Hauptautorin der Studie und Doktorandin im Harvard/MIT-Programm für Sprach- und Hörbiowissenschaften und -technologien, sagte, die Ergebnisse legen nahe, dass die Bedeutungsdestillation die Reaktion des Gehirns auf Sprache steuert.
„Je mehr Bedeutung man aus dem empfangenen sprachlichen Input extrahieren kann, desto größer ist die Reaktion in den Sprachregionen – mit Ausnahme der Muttersprache, wahrscheinlich weil der Sprecher effizienter darin ist, aus dem sprachlichen Input Bedeutung zu extrahieren“, sagte Malik-Moraleda .
Die 34 Studienteilnehmer, 20 Männer und 14 Frauen, waren zwischen 19 und 71 Jahre alt. Einundzwanzig waren englische Muttersprachler, der Rest waren französische, russische, spanische, niederländische, deutsche, ungarische und mandarinsprachige Muttersprachler.
Ihre Gehirnaktivität wurde überwacht, während sie sich Aufzeichnungen von Passagen in acht Sprachen anhörten: ihrer Muttersprache, drei weiteren, die sie sehr, mäßig und schlecht beherrschten, und schließlich vier, die sie nicht beherrschten. Ich habe Aufnahmen von Lewis Carrolls „Alice im Wunderland“ halb gehört. Die andere Hälfte hörte Aufnahmen von Bibelgeschichten.
Die geringere Gehirnreaktion auf das Hören der Muttersprache war bei Studienteilnehmern ausgeprägter, die biblische Geschichten hörten – laut Fedorenko sprachlich einfacher als Carrolls Schriften.
„Ein Großteil der Sprachforschung“, sagte Fedorenko, „konzentrierte sich auf Personen mit Sprachschwierigkeiten – entwicklungsbedingt oder erworben. Wir können aber auch viel über die kognitive und neuronale Infrastruktur bestimmter Funktionen lernen, indem wir Personen untersuchen, die „Experten“ auf diesem Gebiet sind.“ Funktion. Polyglotten sind eine Art „Experte“ für Sprachen.
(Berichterstattung von Will Dunham, Redaktion von Rosalba O’Brien)