Die erste bemannte Mission der lange verspäteten neuen Starliner-Kapsel von Boeing wurde erneut verschoben.
Der Start dieser Mission zur Internationalen Raumstation (ISS) mit dem Namen Crew Flight Test (CFT) war vorläufig für Mitte April geplant. Dies sei aber nicht mehr der Fall, gaben NASA und Boeing am Freitag, 8. März, bekannt.
Der Start von CFT ist „derzeit geplant“. [in] Anfang Mai aufgrund des Zeitplans der Raumstation“, schrieben Beamte der Agentur am Freitagnachmittag in einem Update.
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CFT wird auf einer Atlas-V-Rakete der United Launch Alliance von der Raumstation Cape Canaveral in Florida starten. Es wird die Starliner- und NASA-Astronauten Butch Wilmore und Suni Williams für einen Aufenthalt von etwa zehn Tagen zur ISS schicken.
Der Testflug hätte im vergangenen Juli starten sollen. Technische Probleme – hauptsächlich ein Problem mit den Hauptfallschirmleinen des Starliners und die Tatsache, dass ein Großteil der Verkabelung der Kapsel mit brennbarem Klebeband umwickelt war – verzögerten den Start jedoch auf dieses Frühjahr.
Diese Probleme seien unter Kontrolle, sagte die NASA in einem Update Ende Januar und betonte, dass CFT immer noch auf dem Weg zu einem Start Mitte April sei. Aber auch Verkehrsprobleme auf der ISS können den Flugplan verändern, wie aus den Nachrichten vom Freitag hervorgeht.
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Boeing hat Starliner im Rahmen eines Multimilliarden-Dollar-Vertrags entwickelt, den das Unternehmen im September 2014 mit der NASA unterzeichnet hat. Die Kapsel wurde bereits zu zwei unbemannten Testflügen gestartet, die beide auf die ISS abzielten.
Starliner hatte während der ersten Mission, die im Dezember 2019 startete, mehrere Probleme und konnte das umlaufende Labor nicht wie geplant treffen. Die Kapsel absolvierte erfolgreich ihren zweiten Test, der im Mai 2022 startete.
Die NASA erteilte SpaceX im September 2014 auch einen kommerziellen Besatzungsauftrag. Elon Musks Unternehmen hat für die NASA acht operative Astronautenmissionen zur ISS gestartet, von denen die jüngste, Crew-8 genannt, am Sonntag, dem 3. März, startete.