Eine ehemalige forensische Pathologin des Colorado Bureau of Investigation (CBI) hat in Hunderten von Fällen DNA-Testergebnisse manipuliert oder ausgelassen, wie eine interne Untersuchung ergab, was zu einer umfassenden Überprüfung ihrer Arbeit während ihrer Amtszeit führte. Fast 30 Jahre Karriere in der Behörde. .
Das CBI veröffentlichte am Freitag die Ergebnisse der Untersuchung gegen Yvonne „Missy“ Woods, die zu dem Schluss kam, dass Woods‘ Umgang mit DNA-Testdaten zwischen 2008 und 2023 652 Fälle betraf, einschließlich der Veröffentlichung unvollständiger Ergebnisse in einigen Fällen. Nach Angaben des CBI ist derzeit auch eine Überprüfung seiner Arbeit von 1994 bis 2008 im Gange.
„Diese Entdeckung stellt alle seine Arbeiten in Frage, und das CBI überprüft alle seine bisherigen Datenmanipulationsarbeiten, um die Integrität aller CBI-Laborergebnisse sicherzustellen“, sagte die Agentur. „CBI hat Ermittlungsressourcen Dritter eingesetzt, um die Integrität der Ermittlungen zu schützen.“
Woods, ein 29-jähriger Veteran des Kriminallabors der Behörde, wurde im Oktober beurlaubt, nachdem das CBI erfahren hatte, dass Woods’ Tests von DNA-Proben „möglicherweise von den ordnungsgemäßen Verfahren abgewichen sind.“ Standardbetriebsverfahren“, sagte die Behörde. Sie habe daraufhin keine Laborarbeiten mehr durchgeführt und sei am 6. November in den Ruhestand gegangen, heißt es in der Erklärung.
Eine gesonderte strafrechtliche Untersuchung des Verhaltens von Woods ist im Gange und das CBI sagte, es arbeite weiterhin mit Strafverfolgungsbehörden im ganzen Staat zusammen.
Der Generalstaatsanwalt von Colorado, Phil Weiser, lehnte es ab, sich zum Strafverfahren gegen Woods zu äußern, als er am Freitag von CNN kontaktiert wurde.
Die interne Untersuchung des CBI, die in Zusammenarbeit mit dem Kansas Bureau of Investigation durchgeführt wurde, ergab keine gefälschten DNA-Übereinstimmungen oder erfundenen Daten von Woods. Es wurde festgestellt, dass Woods wichtige Fakten aus offiziellen Strafregistern ausgelassen und dadurch DNA-Testergebnisse gefälscht und gegen die Richtlinien der Behörden verstoßen habe, die von der Datenspeicherung bis hin zu Qualitätskontrollmaßnahmen reichten, hieß es.
„Das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Institutionen ist für die Erfüllung unserer Mission von entscheidender Bedeutung“, sagte CBI-Direktor Chris Schaefer. „Unsere Maßnahmen zur Bewältigung dieses beispiellosen Vertrauensbruchs werden gründlich und transparent sein. »
„Generationen“ von Wissenschaftlern wurden von Analysten ausgebildet, so ein Anwalt
In einer Erklärung gegenüber CNN am Freitag sagte Woods‘ Anwalt Ryan Brackley, die Ergebnisse bestätigten Woods‘ frühere Aussagen, dass „sie niemals falsche DNA-Übereinstimmungen oder belastende Ausschlüsse erstellt oder gemeldet hat und dass sie bei einer Anhörung keine falschen Aussagen gemacht hat und auch nicht hat.“ oder Gerichtsverfahren, das zu einer Fälschung führt.“ ungerechtfertigte Verurteilung oder Inhaftierung.
Brackley sagte, ihr Mandant sei während ihrer Zeit bei der Behörde eine „loyale und engagierte Forensikerin“ gewesen und habe mit „Generationen“ von Staatsanwälten, Wissenschaftlern und Strafverfolgungsbeamten zusammengearbeitet und diese geschult.
Die Behörde sagte, ihr forensisches Team habe herausgefunden, dass Woods Daten gelöscht und verändert habe, die dazu dienten, Beweise für seine Manipulationen sowie für sein Versäumnis, „Probleme mit dem Testprozess zu lösen“, zu verbergen. Die Agentur sagte, Woods’ Manipulationen „scheinen das Ergebnis vorsätzlichen Verhaltens gewesen zu sein“.
Das CBI sagte, es führe außerdem eine „umfassende Prüfung“ aller DNA-Analysten durch, um „die Richtigkeit und Vollständigkeit seines gesamten Dokumentenkatalogs sicherzustellen“. Im Rahmen dieses Prozesses teilte die Behörde mit, sie habe einen separaten Fall entdeckt, in dem ein Analyst des Weld County Sheriff’s Office am Northern Colorado Regional Forensic Laboratory möglicherweise auch Testdaten manipuliert habe.
Das Büro des Sheriffs gab letzten Monat bekannt, dass es den DNA-Analysten nach einer internen Untersuchung entlassen habe.
Der Bezirksstaatsanwalt von Boulder, Michael Dougherty, teilte CNN in einer Erklärung mit, dass sein Büro 15 offene und 55 abgeschlossene Fälle identifiziert habe, in denen Woods als Zeuge ausgesagt habe.
„In den letzten Monaten haben Staatsanwälte im ganzen Staat sehnsüchtig auf Informationen gewartet, weil sie Auswirkungen auf Opfer, Angeklagte und unsere Fähigkeit, Gerechtigkeit zu üben, haben“, sagte Dougherty.
Die Staatsanwaltschaft hatte keine Informationen darüber, wie viele Fälle von Woods‘ Verhalten betroffen waren, und betonte, dass es noch zu früh sei, um zu sagen, ob Fälle erneut verhandelt werden müssten.
Die Staatsanwaltschaft des vierten Bezirks von Colorado teilte CNN mit, dass das CBI sie über 75 potenziell relevante Fälle in seinem Zuständigkeitsbereich informiert habe und fügte hinzu, dass Woods in keinem dieser Fälle als Sachverständiger herangezogen worden sei.
Die fehlerhafte Analyse von Woods habe zu einer unrechtmäßigen Verurteilung geführt, heißt es in der Klage
Eine Woche nach Woods’ Rücktritt vom CBI reichte Anwalt Mark Burton im Namen seines Mandanten James Hunter (64), der derzeit im Gefängnis sitzt, eine Bundesklage ein. In der Klage wird Woods als leitender Wissenschaftler in seinem Fall identifiziert und behauptet, dass Hunter auf der Grundlage fabrizierter und falscher Beweise strafrechtlich verfolgt und vor Gericht gestellt wurde.
In der Klage wird behauptet, Hunter sei zu Unrecht wegen des Einbruchs und des sexuellen Übergriffs auf eine Mutter und ihre Tochter im Jahr 2002 durch einen Verdächtigen verurteilt worden, der eine Maske trug.
Laut der Klage führte Woods eine erste mikroskopische Untersuchung der am Tatort gesammelten Haare durch, die als Beweismittel für die Verbindung von Hunter mit dem Verbrechen dienten. In einer vorläufigen Anhörung wurden die gegen ihn erhobenen Anklagen abgewiesen, nachdem eine gesonderte Untersuchung ergab, dass die Haare dem Opfer gehörten, heißt es in der Klageschrift.
Als Woods seinen Fehler während der Prüfung zugab, sagte er dem Gericht, es sei ein „Schlag für sein Ego“, heißt es in der Klageschrift.
Doch zehn Monate nach dem Verbrechen wurden hauchdünne neue Beweise in den Fall eingebracht und dazu genutzt, Hunter der gleichen Verbrechen anzuklagen, heißt es in der Klageschrift.
„Es gibt keine Überprüfung oder Aufzeichnung der Entnahme dieser Haare vom Tatort durch die Crime Scene Investigation Unit“, heißt es in der Klage.
Laut Klageschrift wurde Hunter schließlich aufgrund der Haarbeweise verurteilt, die von Woods untersucht und geprüft wurden.
Letzten Monat reichten Woods‘ Anwälte einen Antrag auf Abweisung von Hunters Beschwerde ein.
Die Bezirksstaatsanwaltschaft von Jefferson County teilte CNN mit, dass sie aufgrund der laufenden strafrechtlichen Ermittlungen zum Verhalten von Woods, zu denen auch Labore in ihrem Zuständigkeitsbereich gehören, keine Stellungnahme abgeben könne.
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