TULTEPEC, Mexiko (AP) – Jedes Jahr in der ersten Märzwoche werden vor der mexikanischen Stadt Tultepec Hunderte riesiger Pappmaché-Bullen voller Feuerwerkskörper aufgestellt.
Tausende winkende Finger schnitten, klebten und bemalten sorgfältig die farbenfrohen Muster, die den „Toritos“ am Freitag bei einer jährlichen Feier, bei der die stierförmigen Figuren angezündet wurden, Leben einhauchten.
Tausende versammelten sich, um zwischen den Bullen zu tanzen und auszuweichen, während römische Kerzen und Flaschenraketen sie mit Funken überschütteten und Spinner in ihre Beine bissen. Viele trugen dicke, mit Wasser getränkte Baumwollkleidung, um sich vor Verbrennungen zu schützen.
Im Gegensatz zu früheren Gelegenheiten fand die nächtliche Beleuchtung der Stiere nicht auf den Straßen von Tultepec statt, sondern auf einem nahegelegenen offenen Feld.
Die auf dem Feld versammelte Menge erlebte eine Mischung aus Momenten, wobei einige vor wütenden feuerspeienden Bullen davonliefen, wie eine pyrotechnische Version des Bullenlaufs in Pamplona, Spanien.
Dann entwickelte sich daraus eine Art Massen-Rave, bei dem Menschen, meist junge Männer, tanzten, im unheimlichen Rhythmus des Feuerwerks auf und ab sprangen und „Feuer!“ riefen. Feuer! Feuer!“ unter einem Funken- und Rauchregen.
Die Feier, die heute ihr 35-jähriges Jubiläum feiert, ehrt und dankt dem Schutzpatron der Armen und Kranken, dem Heiligen Johannes von Gott, den die Feuerwerkshersteller, eine Säule der städtischen Wirtschaft, als Schutzfigur betrachten.
Aber die Feierlichkeiten sind auch eine Möglichkeit für die Stadt Tultepec, nördlich von Mexiko-Stadt, ihr Handwerk am Leben zu erhalten und Menschen in die Stadt zu locken, nachdem 2018 bei einer massiven und verheerenden Werkstattexplosion 25 Menschen getötet und doppelt so viele verletzt wurden.
Eine der bekanntesten Werkstätten ist das Familienunternehmen Los Chavitos, das seit 15 Jahren Pappfiguren für Feuerwerkskörper herstellt. Ihre Figuren reichen von sehr kleinen Bullen bis hin zu Riesen, darunter Heiligenfiguren und imaginäre Tiere, sogenannte Alebrijes.
Jedes Jahr produziert die Werkstatt Hunderte kleiner „Bullen“, ausgestattet mit römischen Kerzen als Hörnern, die auf ihren Schultern durch die Straßen unzähliger Kleinstädte Mexikos getragen werden und Kinder vor Freude hüpfen lassen. Der Laden produziert auch „Judas“-Figuren von Bösewichten und Politikern, die in Mexiko traditionell in der Osterwoche verbrannt werden.
Aber die großen stehenden Bullen von Tultepec markieren den Höhepunkt des Jahres. Tultepec war einer der ersten Orte in Mexiko, der während der Kolonialzeit mit der Produktion von Schießpulver begann, da die Stadt reichlich Salpeter, eine wichtige Zutat, besaß. Heute wird die Stadt liebevoll „die Hauptstadt der Pyrotechnik“ genannt.
Francisco Cortes Urbán, 51, war sein Leben lang ein Feuerwerkshersteller. Er erlernte das Handwerk im Alter von 12 Jahren und gab sein Wissen an seine Söhne weiter.
Cortes bewegte sich diese Woche hektisch, beantwortete Anrufe, gab Anweisungen und trug kleine Toritos von einer Ecke der Werkstatt in die andere. Die Kunden warteten auf die Lieferung.
Im Hintergrund glänzte ein riesiger Stier mit farbenfrohen prähispanischen Verzierungen in der Sonne, wo eine Gruppe junger Handwerker damit beschäftigt war, den letzten Schliff zu geben. Nachdem der Bulle fertig war, mussten sie einen Sockel daran anbringen, um etwa 1.000 Feuerwerkskörper aufzunehmen, die explodierten, wenn sie während des Festivals angezündet wurden.
Jeden 8. März werden rund 300 monumentale Stiere aus Pappmaché durch die Straßen von Tultepec getragen, als Opfergaben, um die Figur des Heiligen Johannes in einer ikonischen Prozession zu begleiten. Auch kleinere Bullen nehmen teil und bespritzen den Himmel mit bunten Explosionen.
Natürlich gab es Bedenken hinsichtlich der Sicherheit des Ganzen, aber die Einheimischen hingen zu sehr an der Schönheit der Tradition, um sich zu viele Sorgen zu machen.
„Jede Art von Arbeit birgt Risiken. Es birgt auch Risiken“, sagte Cortes. „Aber wir sind begeistert davon und es ist zu unserem Leben geworden.“