AN BORD DER FRANZÖSISCHEN FREGATTE NORMANDIE (AP) – Große NATO-Übungen in den kalten Fjorden Nordnorwegens könnten nur Kriegsspiele sein, die darauf abzielen, die Kampffähigkeiten des neu erweiterten Militärbündnisses auf 32 Nationen zu verbessern. Aber für die teilnehmenden Truppen sind sie sehr real.
Und das ist der springende Punkt.
Während die Übungen im Gange sind, fletscht die NATO ihre Reißzähne bei ihren größten Übungen seit dem Kalten Krieg und sendet damit eine unmissverständliche Botschaft an Russland, dass die Bündnismitglieder bereit sind, sich gegenseitig zu verteidigen, wenn es nötig ist.
Nachdem die NATO bereits im dritten Jahr die groß angelegte Invasion Russlands in der Ukraine miterlebt hat, soll sie sich auf alle Eventualitäten vorbereiten. Dazu kann der Versuch gehören, Truppen unvorbereitet zu erwischen.
Diese Woche wurden Besatzungsmitglieder der französischen Fregatte Normandie, eines der modernsten Kriegsschiffe Frankreichs, aus ihrem Schlaf geweckt und beeilten sich, ein U-Boot aufzuspüren und zu zerstören, das sich in die kalten norwegischen Gewässer geschlichen hatte.
Das U-Boot gehört Deutschland, ebenfalls NATO-Mitglied. Aber für die Kriegsspiele namens Nordic Response 2024 verhielt es sich wie ein feindliches Schiff.
Die Besatzung der Normandie bemerkte, dass ihr Periskop die Wellen durchbohrte, und ergriff Maßnahmen. Das U-Boot hatte bereits ein nahe gelegenes italienisches Schiff, den Flugzeugträger Giuseppe Garibaldi, „angegriffen“ und dabei einen imaginären Torpedotreffer erzielt.
Die Besatzung war entschlossen, die Normandie – ein High-End-Schiff, das erst seit 2020 im Einsatz ist – nicht die Demütigung erleiden zu lassen, ebenfalls getroffen zu werden.
Ein dringender Anruf um 7 Uhr morgens holte den Kommandanten der Normandie, Kapitän Thomas Vuong, aus seiner Koje. Er befahl dem U-Boot-Jagdhubschrauber der Fregatte, flugbereit zu sein, und weckte damit seinen Piloten.
„Wir haben sein Angriffsperiskop entdeckt“, sagte Vuong der Associated Press an Bord der Normandie in einem Exklusivinterview.
„Dann tauchte er erneut“, sagte er. „Wir wurden gebeten, ihn zu verjagen. Das ist uns gelungen.“
Nach dem Flug flog der NH90-Hubschrauber der Normandie über die Wellen und platzierte sein Sonar zur U-Boot-Erkennung im Meer. Die Fregatte nutzte auch ihr Sonar, und gemeinsam konzentrierten sie sich auf die Position des U-Bootes und „angriffen“ es der Reihe nach.
„Der Geheimdienst bestätigte uns, dass es in der Gegend kein befreundetes U-Boot gab, daher waren wir sicher, dass es sich um ein feindliches U-Boot handelte“, sagt der Hubschrauberpilot, Leutnant Olivier. Aus Sicherheitsgründen verheimlichte die französische Marine seinen Nachnamen.
„Die Fregatte konnte also einen Torpedo abfeuern und das U-Boot zerstören“, fügte er hinzu – aber natürlich nicht wirklich.
Die Fregatte und ihr Hubschrauber lokalisierten das U-Boot so genau, dass es sicher nicht überlebt hätte, wenn echte Torpedos abgefeuert worden wären.
Die Besatzung der Normandie aus 146 Seeleuten sei nicht vor dem „Angriff“ des deutschen U-Boots gewarnt worden, um ihre Bereitschaft in der unwirtlichen Umgebung über dem Polarkreis zu testen, sagte Vuong.
Zu den NATO-Staaten gehört seit dieser Woche auch Schweden. Er trat ihr am Donnerstag offiziell als 32. Mitglied bei und beendete damit die jahrzehntelange Neutralität nach dem Zweiten Weltkrieg. Finnland war bereits im April 2023 der NATO beigetreten, eine historische Entscheidung nach jahrzehntelanger militärischer Blockfreiheit.
In beiden Ländern löste die russische Aggression in der Ukraine einen tiefgreifenden Wandel in der öffentlichen Meinung aus, der im Mai 2022 zu Forderungen nach einem Beitritt zum transatlantischen Bündnis führte.
An den nordischen Übungen in den nördlichen Regionen Finnlands, Norwegens und Schwedens sind mehr als 20.000 Soldaten aus 13 Ländern beteiligt und sie begannen am Montag. Es ist Teil einer größeren Übung namens Steadfast Defender 24. Es handelt sich um die größte Übung der NATO seit Jahrzehnten, an der über mehrere Monate hinweg bis zu 90.000 Soldaten beteiligt waren. Sie wollen zeigen, dass das Bündnis in der Lage ist, sein gesamtes Territorium bis zu den Grenzen zu Russland zu verteidigen.
Deutsche U-Boote seien besser mit Norwegens tiefen, schmalen Fjorden und kalten arktischen Gewässern vertraut als die Normandie, die die Entdeckung von U-Booten erschweren können, sagte Vuong.
Diese Übung sei „extrem vorteilhaft, weil wir einen sehr hohen Grad an Realismus erreichen und so unsere Teams besser vorbereiten“, sagte er. „Die Fjorde stellen eine besondere Umgebung dar, mit einem Temperaturprofil, das sich von dem im Atlantik unterscheidet.“
„Die Möglichkeit, unsere Teams hier gegen diese Bedrohung zu trainieren, ist äußerst wertvoll und äußerst aufregend“, fügte er hinzu. „Es ist ihr Spielplatz. Sie kennen also die Verstecke.