Am australischen Great Barrier Reef kommt es aufgrund der Hitze erneut zu einer massiven Korallenbleiche, bestätigte die Regierung des Landes am Freitag.
Die Great Barrier Reef Marine Park Authority, die die Bemühungen zur Erhaltung und zum Schutz des Riffs überwacht, sagte, es käme zu einer weit verbreiteten Bleiche, „im Einklang mit den Mustern thermischer Belastung, die sich im Laufe des Sommers angesammelt haben“.
Wissenschaftler des Australian Institute of Marine Science sagten, es sei die fünfte Massenbleiche am Great Barrier Reef seit 2016.
Bleichereignisse stellen eine große Bedrohung für die Gesundheit von Korallenriffen auf der ganzen Welt dar. Korallenbleiche entsteht durch anormale Bedingungen, beispielsweise wenn die Meerestemperaturen ungewöhnlich warm oder kalt sind oder wenn das Meerwasser saurer als normal ist. Als Reaktion darauf stoßen Korallen winzige photosynthetische Algen aus, die in ihrem Gewebe leben, wodurch die normalerweise farbenfrohen wirbellosen Meerestiere weiß werden.
Durch das Bleichen werden Korallen nicht unbedingt getötet, aber der Prozess macht Riffe anfälliger für Krankheiten. Korallen können sich von großflächigen Bleichereignissen erholen, aber wenn diese häufig auftreten, ist es laut Wissenschaftlern für Riffe schwieriger, sich zu erholen.
Studien haben gezeigt, dass der Klimawandel die Meerestemperaturen auf der ganzen Welt erhöht, was dazu führt, dass Korallenbleichen häufiger auftreten. Im vergangenen Jahr brachen die globalen Meeresoberflächentemperaturen Rekorde und erreichten Rekordhöhen, da mehrere Gewässer „beispiellose“ und lang anhaltende Meereshitzewellen erlebten.
Auch El Niño-Bedingungen spielten im Jahr 2023 eine Rolle und verschlimmerten die Hintergrunderwärmung durch den Klimawandel. El Niño, ein natürlicher Klimazyklus, der durch überdurchschnittlich warme Gewässer im Pazifischen Ozean gekennzeichnet ist, erhöht typischerweise die durchschnittlichen Luft- und Meerestemperaturen und kann erhebliche Auswirkungen auf Niederschläge, Hurrikane und andere Ereignisse haben. extreme Wetterbedingungen.
Die Great Barrier Reef Marine Park Authority sagte, dass die aktuelle Massenbleiche mit ähnlichen Berichten über die Riffbleiche in der nördlichen Hemisphäre aufgrund von El Niño-Bedingungen im Pazifischen Ozean und hohen Meerestemperaturen, die durch den Klimawandel verschärft werden, übereinstimmt.
In Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern des Australian Institute of Marine Science führte die Agentur Luftaufnahmen durch, die fast zwei Drittel des Great Barrier Reef Marine Park abdeckten. Den Wissenschaftlern zufolge umfassten diese Beobachtungen mehr als 300 Küsten-, Mittel- und Offshore-Riffe in den südlichen und zentralen Regionen.
Obwohl die Gruppen bestätigen konnten, dass eine Massenbleiche im Gange ist, sind weitere Studien und Untersuchungen im Wasser erforderlich, um deren Schwere und mögliche Auswirkungen zu verstehen.
Es wird erwartet, dass die Forscher weitere Luftaufnahmen an anderen Teilen des Riffs durchführen, wenn die Wetterbedingungen es zulassen.
Bisher haben Forscher festgestellt, dass Hitzestress nicht einmal im gesamten Riff auftritt.
„Weil das Ökosystem des Great Barrier Reef so groß ist, so groß wie Italien, ist der Hitzestress dort nicht gleichmäßig“, sagte Neal Cantin, leitender Forschungswissenschaftler am Australian Institute of Marine Sciences, in einer Pressemitteilung. „Dadurch sehen wir Unterschiede zwischen den Riffen in der Anzahl der vollständig weißen Korallen.“
Das erste aufgezeichnete Bleichereignis am Great Barrier Reef ereignete sich im Jahr 1998, ein zweites wurde im Jahr 2002 beobachtet. Nach einem Zeitraum von 14 Jahren ereigneten sich nacheinander vier weitere Bleichen: 2016, 2017, 2020 und 2022.
Nach Angaben des Australian Institute of Marine Science gab es vor diesen Ereignissen in der 500-jährigen Geschichte des Korallenschutzes am Great Barrier Reef keine weiteren Hinweise auf weit verbreitete Bleichereignisse.
Beamte sagten, die Ergebnisse von Luftaufnahmen und Beobachtungen im Wasser würden Regierungsbehörden dabei helfen, die Bedingungen im gesamten Riff zu verstehen und die Wiederherstellungsbemühungen am besten zu verwalten.
David Wachenfeld, Forschungsprogrammdirektor am Australian Institute of Marine Science, sagte jedoch, dass der Schutz des Great Barrier Reef die Bewältigung seiner größten Bedrohung erfordern werde: dem Klimawandel.
“[T]„Um Korallenriffe wie das Great Barrier Reef vor dem Klimawandel zu schützen, brauchen wir starke Reduzierungen der globalen Emissionen zur Stabilisierung der Temperaturen, bessere Praktiken zur Bewältigung lokaler Probleme sowie Forschung und Entwicklung von „Interventionen zum Aufbau von Klimatoleranz und Widerstandsfähigkeit der Korallenriffe.“ er sagte. sagte in einer Erklärung.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht