Neue Studie enthüllt die evolutionäre Natur von Tierfreundschaften

Biologen der Universität Stockholm und der Universität Neuenburg präsentieren bahnbrechende Forschungsergebnisse, die ein neues Licht auf die Entwicklung sozialer Bindungen und Zusammenarbeit zwischen in Gruppen lebenden Tieren werfen. Die Studie wurde in der Fachzeitschrift veröffentlicht PNAS.

Tiere, die in stabilen Gruppen leben, zeigen oft interessante soziale Verhaltensweisen, einschließlich Kooperation und gegenseitiger Hilfe. Biologen beobachten seit langem, dass Individuen innerhalb dieser Gruppen soziale Bindungen oder Freundschaften eingehen, die durch prosoziale Handlungen wie das Teilen von Essen gekennzeichnet sind. Die evolutionären Erklärungen für diese Freundschaften bleiben jedoch umstritten.

Seit mehr als 50 Jahren versuchen Biologen, diese Verhaltensweisen mithilfe der Spieltheorie zu erklären, wobei der Schwerpunkt auf der Reziprozität liegt, bei der Einzelpersonen Hilfe erwidern, wenn sie diese bereits erhalten haben. Traditionelle Modelle der strikten und unmittelbaren Reziprozität sind jedoch nicht in der Lage, die Komplexität realer Beziehungen vollständig zu erfassen.

In ihrer neuen Studie liefern Forscher der Universität Stockholm und der Universität Neuenburg eine neue Erklärung für die Entwicklung von Hilfsverhalten bei sozialen Bindungen, die besser mit den beobachteten Phänomenen übereinstimmt. Ihrer Analyse zufolge entwickeln sich soziale Bindungen innerhalb von Freundschaften im Laufe der Zeit allmählich. Starke Bindungen zeichnen sich durch eine lange Geschichte gegenseitiger Hilfe und kürzlich gemeinsamer Aktivitäten zwischen Einzelpersonen aus.

Dieser allmähliche Bindungsaufbau kann in kleinen oder großen Gruppen erfolgen, vorausgesetzt, dass Einzelpersonen die Möglichkeit haben, mit Bindungspartnern in kleineren Untergruppen zu interagieren. Interessanterweise zeigt die Studie, dass bestehende Gruppenmitglieder aktiv soziale Verbindungen zu neuen Rekruten aufbauen und so das soziale Netzwerk innerhalb der Gruppe erweitern. Diese doppelte Wirkung, bestehende Freundschaften aufrechtzuerhalten und gleichzeitig neue zu schaffen, unterstreicht die Bedeutung des sozialen Zusammenhalts bei Tieren, die in Gruppen leben.

„Wie Gruppenmitglieder mit neuen Individuen interagieren, ist Gegenstand vieler Debatten, und in letzter Zeit wurde die Idee hervorgehoben, dass sich Freundschaften mit neuen Individuen nur sehr langsam entwickeln. Unsere Analyse legt nahe, dass dies nicht unbedingt der Fall ist“, sagt Olof Leimar, Professor Emeritierter am Institut. Institut für Zoologie, Universität Stockholm. „Tatsächlich wurde in den ursprünglichen Diskussionen über die Entwicklung des Helfens die Möglichkeit geäußert, dass Gruppenmitglieder aktiv versuchten, neue Freundschaften aufzubauen, und unsere Analyse stimmt damit überein.“

Die Studie lässt sich von der wechselseitigen Natur der Mutter-Kind-Beziehung inspirieren, in der die Hilfe hauptsächlich in eine Richtung fließt. Zahlreiche veröffentlichte Beobachtungen zum Teilen von Nahrung innerhalb von Gruppen von Vampirfledermäusen stützen den von den Forschern vorgeschlagenen theoretischen Rahmen zusätzlich.

„Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse Biologen dazu inspirieren werden, die Dynamik sozialer Bindungen bei verschiedenen in Gruppen lebenden Arten weiter zu erforschen, einschließlich der Untersuchung, wie neue Bindungen entstehen“, sagt Leimar.

Diese Zusammenarbeit zwischen Forschern der Universität Stockholm und der Universität Neuenburg wirft ein neues Licht auf die evolutionären Ursprünge von Freundschaft und Zusammenarbeit zwischen in Gruppen lebenden Tieren.