Zwei Fruchtbarkeitskliniken in Alabama, die ihre In-vitro-Fertilisationsdienste letzten Monat eingestellt haben, rechnen damit, sie wieder aufzunehmen, nachdem die Gesetzgeber des Bundesstaates einen Gesetzentwurf verabschiedet haben, der Ärzte und Kliniken schützen soll, die Embryonen im Rahmen routinemäßiger IVF-Dienste ablehnen.
Der Gesetzentwurf „bietet den Schutz, den wir brauchen, um mit der Behandlung zu beginnen – oder die Behandlung tatsächlich wieder aufzunehmen“, sagte Dr. Janet Bouknight, eine IVF-Anbieterin bei Alabama Fertility, die IVF-Dienste am 22. Februar einstellte, nachdem der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates entschieden hatte, dass gefrorene Embryonen dies sind gelten als ungeborene Kinder.
Bouknight sagte, die Klinik führe etwa 10 Eizellentnahmen und 10 Transfers gefrorener Embryonen pro Woche durch, so dass etwa 40 Patienten während der Unterbrechung der IVF-Dienste möglicherweise nicht die versprochene Versorgung erhalten hätten.
Dr. Warner Huh, Vorsitzender der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Alabama in Birmingham, sagte in einer Videoerklärung, dass der Gesetzentwurf „bestimmte Schutzmaßnahmen vorsieht und es der UAB daher ermöglichen wird, Behandlungen mit In-vitro-Fertilisation, auch bekannt als IVF, wieder aufzunehmen.“
„Während UAB sich darauf vorbereitet, IVF-Behandlungen schnell wieder aufzunehmen, werden wir die Entwicklungen weiterhin bewerten und uns für den Schutz von IVF-Patienten und unseren Anbietern einsetzen“, fuhr er fort.
Nach dem Urteil des Gerichts vom 16. Februar befürchteten IVF-Anbieter rechtliche Konsequenzen, wenn sie Embryonen entsorgten – ein häufiger Teil der IVF, da einige Embryonen genetische Anomalien aufweisen oder nicht mehr benötigt werden. Dies veranlasste Alabama Fertility und zwei weitere Kliniken in Alabama, die IVF-Dienste einzustellen.
Seitdem fordern Gesetzgeber beider Parteien rechtliche Schutzmaßnahmen zum Schutz von IVF-Anbietern im Bundesstaat.
Ein am Mittwochabend verabschiedeter Gesetzentwurf sieht zivil- und strafrechtliche „Immunität“ für Ärzte, Kliniken und anderes Gesundheitspersonal vor, die IVF durchführen.
Es wird erwartet, dass Gouverneur Kay Ivey es in Kürze unterzeichnen wird.
In dem Gesetzentwurf heißt es, dass „keine Klage, Klage oder Strafverfahren wegen Beschädigung oder Tod eines Embryos gegen eine Person oder Organisation erhoben oder aufrechterhalten werden darf, wenn sie Dienstleistungen im Zusammenhang mit der In-vitro-Fertilisation erbringt oder erhält.“
Es wird jedoch nicht geklärt, ob durch IVF erzeugte eingefrorene Embryonen nach staatlichem Recht die gleichen Rechte haben wie Kinder. Aus diesem Grund befürchten einige Rechtsexperten und Befürworter reproduktiver Rechte, dass dies nicht weit genug geht.
„Obwohl wir für die Maßnahmen der Gesetzgeber in Alabama dankbar sind, befasst sich diese Gesetzgebung nicht mit dem zugrunde liegenden Problem des Status von Embryonen im IVF-Prozess, der den langfristigen Versorgungsstandard für IVF-Patienten gefährdet. Es gibt noch viel zu tun. Das ist es.“ erledigt“, sagte Barbara Collura, CEO von RESOLVE: The National Infertility Association, in einer Erklärung am Mittwochabend.
Republikanische Befürworter des Gesetzentwurfs nannten die Gesetzgebung eine Wunderwaffe, die es IVF-Kliniken ermöglicht, ihren normalen Betrieb wieder aufzunehmen.
Bouknight sagte, dass der Gesetzgeber „die dringende Notwendigkeit versteht, dieses Problem anzugehen und eine dauerhafte Lösung zu finden.“
Der Gesetzentwurf könnte auch dazu führen, dass Unternehmen, die Embryonen lagern und versenden, ihre Geschäftstätigkeit in Alabama komfortabler gestalten können. Mindestens ein großes Embryonentransportunternehmen, Cryoport, stellte den Betrieb nach dem Gerichtsurteil ein. Das Unternehmen antwortete nicht auf eine Anfrage, ob es seine Dienste in Alabama wieder aufnehmen würde.
Brad Senstra, CEO von ReproTech – einem Unternehmen, das die Langzeitlagerung von Embryonen anbietet – sagte, das Unternehmen sei im Vorfeld der Entscheidung in Gesprächen mit Kliniken in Alabama, um ihnen bei der Lagerung von Embryonen zu helfen. Nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs des Bundesstaates habe das Unternehmen seinen Mitarbeitern verboten, Embryolieferungen aus Kliniken in Alabama persönlich abzuholen.
Senstra sagte, es sei für ihn kein Problem, die Beschränkung jetzt aufzuheben, da der Gesetzentwurf offenbar auch Speicherdienste abdeckt.
„Der Umgang mit Embryonen und deren Lagerung für Patienten bietet zweifellos Dienste im Zusammenhang mit der In-vitro-Fertilisation“, sagte er.
Die Alabama-Fruchtbarkeitspatientin Meghan Cole dachte darüber nach, eine Familie durch Leihmutterschaft zu gründen, weil sie an einer Blutkrankheit leidet, die sie daran hindert, eine Schwangerschaft sicher auszutragen. Doch der geplante Embryotransfer wurde abgesagt, nachdem die Klinik ihre IVF-Dienste eingestellt hatte.
Jetzt, da die Klinik beabsichtigt, wieder IVF anzubieten, wolle sie den Transfer vorantreiben, sagte Cole.
Die letzten Wochen seien „eine Achterbahnfahrt der Gefühle“ gewesen, sagte sie, „von der völligen Verzweiflung über die Hoffnung bis hin zur Aufregung, die Reise fortzusetzen.“
Aber Cole macht sich Sorgen darüber, was in Zukunft mit Alabama passieren könnte.
„Während dies im Moment ein Sieg für uns und ein Pflaster ist, um uns wieder auf den richtigen Weg zu bringen, planen wir immer noch, unsere Embryonen aus dem Staat zu bringen“, sagte sie. „Ich vertraue nicht darauf, was der Staat tun wird, und ich möchte meine Embryonen nicht für immer behalten oder sie nicht wegwerfen dürfen.“