An Bord eines Forschungsschiffs vor der Küste Thailands sortierten Wissenschaftler ihren Fang. Das Schleppnetz hatte ein „geisterartiges“ Meerestier mit abblätternder Haut und „irisierenden grünen“ Augen hervorgebracht.
Es stellte sich heraus, dass es sich um eine neue Art handelte.
Laut einer am 6. März in der Fachzeitschrift Raffles Bulletin of Zoology veröffentlichten Studie haben Forscher im Jahr 2018 zwei Wochen lang die Tiefen der Andamanensee abgesucht. Ihr Ziel war es, das Unterwasserleben der Region zu untersuchen.
Bei der Untersuchung entdeckten Forscher der Studie zufolge einen „geisterartigen“ Fisch mit grünen Augen. Zuerst identifizierten sie das Tier als eine bekannte Art, doch bei näherer Betrachtung stellten sie fest, dass sie eine neue Art entdeckt hatten: Chimaera supapae oder Andamanen-Kurznasen-Chimäre.
Chimären, auch Geisterhaie oder Rattenfische genannt, sind der Studie zufolge eine Gruppe von Knorpelfischen, die in der Tiefsee, mehr als 1.600 Fuß unter der Oberfläche, leben.
Die Andamanen-Kurznasen-Chimäre habe einen „massiven“ Kopf mit „großen“, „schillernden grünen“ Augen und einer „kurzen“, „geradezu spitzen“ Schnauze, sagten die Forscher. Sein „dünner“ Körper ist mit abblätternder Haut bedeckt und endet in einem fadenförmigen Schwanz.
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Der Studie zufolge wurde nur ein unreifer Andamanen-Kurznasen-Chimären gefunden, und das Männchen war 20 Zoll lang.
Die Forscher beschrieben die lebhafte Färbung des Geisterhais als „einheitlich dunkelbraun, ohne Flecken oder Streifen“. Ein Foto zeigt die neue Art.
Die Forscher sagten, sie hätten die neue Art nach Supap Monkolprasit benannt, einem Professor, der „sein ganzes Leben der Erforschung von Knorpelfischen in Thailand widmete“ und 2013 starb.
Der Studie zufolge wurde bisher nur eine Andamanen-Kurznasen-Chimäre in der Andamanensee, etwa 100 Meilen vor der Westküste Thailands, gefunden.
Die Andamanensee liegt im Indischen Ozean und hauptsächlich an den Küsten Myanmars und Thailands.
Der Studie zufolge wurde die neue Art anhand ihrer Größe, Körperform, ihres Kopfes, ihrer Färbung und anderer physikalischer Merkmale identifiziert. Die DNA-Analyse ergab, dass die neue Art eine genetische Divergenz von mindestens 7,9 % von anderen Geisterhai-Arten aufwies.
Zum Forschungsteam gehörten David Ebert, Tassapon Krajangdara, Fahmi und Jenny Kemper.
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