Ein neuer Satellit, der die mit der globalen Erwärmung verbundenen Methanemissionen von Öl- und Gasunternehmen auf der ganzen Welt verfolgen wird, wurde diese Woche von der Raumstation Vandenberg in Kalifornien gestartet.
Der waschmaschinengroße Satellit mit dem Namen MethaneSAT startete am Montag, dem 4. März, auf einem Falcon-9-Raketeeine der 53 Nutzlasten von SpaceX Transporter-10-Fahrgemeinschaftsmission.
MthaneSAT soll politischen Entscheidungsträgern helfen, Branchenberichte unabhängig zu überprüfen, indem Methan-Hotspots identifiziert werden, die unsichtbar, aber mächtig sind Treibhausgaswodurch viel mehr Wärme gespeichert wird die Erdatmosphäre pro Molekül als Kohlendioxid. MthaneSAT, der erste Satellit einer gemeinnützigen Umweltgruppe, wird laut Missionsplan Daten über Methanlecks von 300 Zielen auf der ganzen Welt sammeln und dabei 15 Mal am Tag von seiner 360-Meilen-Umlaufbahn (580 Kilometer) über dem Boden aus die Erde umkreisen .
„Der Besitz dieser Daten wird wirklich der Schlüssel dazu sein, Länder und Unternehmen für die Methanverschmutzung zur Verantwortung zu ziehen und ihnen die Informationen zu liefern, die sie zum Handeln benötigen“, sagte Mark Brownstein, Senior Vice President für Energiewende beim Environmental Defense Fund (EDF). ) in New York, das den Satelliten gebaut und betreibt, sagte in einer Erklärung veröffentlichen am X vor dem Start.
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Sobald MethaneSAT am Montag von der Oberstufe der Falcon 9 freigelassen wurde, entfaltete es laut EDF seine Solarpaneele und drehte sich der Sonne zu, um seine Batterien wieder aufzuladen.
Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas, das bei industriellen Aktivitäten in Kraftwerken und Fabriken auf der ganzen Welt verbrannt wird. A Analyse Die Studie von EDF ergab, dass aus amerikanischen Gaspipelines jährlich zwischen 1,2 und 2,6 Millionen Tonnen Methan austreten. Sobald Methan aus solchen Lecks in die Atmosphäre entweicht, verhält es sich wie eine Decke, die Wärme absorbiert und die Geschwindigkeit verringert, mit der es in den Weltraum entweicht.
„Methanemissionen wurden zu lange übersehen und waren schwer zu erkennen“, sagte Kelly Levin, Managerin für Change Science, Daten und Systeme beim Bezos Earth Fund, einem der größten Geldgeber von MethaneSAT, in einer Erklärung. Stellungnahme Montag. „MethaneSAT verändert die Gleichung und stellt Wissenschaft und Daten in den Vordergrund.“
Der Satellit wurde für 88 Millionen US-Dollar von EDF in Zusammenarbeit mit der New Zealand Space Agency, der Harvard University, dem britischen Luft- und Raumfahrtunternehmen BAE Systems und Google entwickelt. Google wird dem MethaneSAT-Team Cloud-Computing-Dienste zur Verarbeitung der Daten des Satelliten zur Verfügung stellen und gleichzeitig dabei helfen, die Öl- und Gas-Infrastrukturdatenbank von EDF zu verbessern, „so dass Emissionsdaten für Regionen genau den überprüften Anlagen zugeordnet werden können.“
Die ersten Bilder des Satelliten werden im Frühsommer erwartet und später in diesem Jahr veröffentlicht, sagten EDF-Beamte. sagte. Diese Informationen könnten Unternehmen, politischen Entscheidungsträgern und Regierungen helfen, Fortschritte bei der Bekämpfung der Umweltverschmutzung kritischer zu bewerten. Klimawandel.
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„Was wir im Laufe unseres Jahrzehnts an Feldmessungen gelernt haben, ist, dass sich bei der Messung der tatsächlichen Emissionen am Boden tatsächlich herausstellt, dass das Gesamtausmaß der Emissionen der Industrie viel höher ist als das, was in technischen Berechnungen angegeben wird“, sagt Brownstein sagte laut einer Pressekonferenz am Freitag, dem 1. März Die Kante.
Methanquellen sind neben industriellen Aktivitäten auch Deponien, landwirtschaftliche Aktivitäten und Kohlebergwerke. Neben der Sammlung von Daten aus diesen Quellen wird sich MethaneSAT aufgrund ihres dominanten Anteils an den globalen Emissionen und ihres konkreten Potenzials zur Emissionsreduzierung vor allem auf Öl- und Gasunternehmen konzentrieren.
„Manche nennen es die niedrig hängende Frucht“, sagte Steven Hamburg, Chefwissenschaftler von EDF und MethaneSAT-Projektleiter, in einer Erklärung. Stellungnahme. „Ich nenne es gerne Früchte, die auf dem Boden liegen.“