Drei NASA-Astronauten und ihr russischer Kosmonauten-Teamkollege machten sich am Sonntag auf den Weg zum Kennedy Space Center, um sich am frühen Freitag auf den Start einer SpaceX-Falcon-9-Rakete vorzubereiten und damit eine geplante sechsjährige Dienstreise an Bord der Internationalen Raumstation einzuläuten.
Mit dem Flugzeug vom Johnson Space Center in Houston, Kommandant der Besatzung 8 Matthew DominickCo-Pilot Michael Barratt, Jeanette Epps und der Kosmonaut Alexander Grebenkin landete um 13:45 Uhr EST auf der 3 Meilen langen Landebahn des Weltraumbahnhofs Florida. Barratt ist ein Veteran von zwei früheren Raumflügen, während seine drei Teamkollegen Neulinge sind.
„Wow, es ist toll, in Kapstadt zu sein!“ » sagte Dominick von der Strecke. „Ich bin ein Kind in einem Süßwarenladen. … Es ist eine unglaubliche Zeit, an der Raumfahrt beteiligt zu sein.“
Wie um seinen Standpunkt zu beweisen, startete SpaceX drei Stunden nach der Ankunft der Stationsbesatzung in Florida eine Falcon 9-Rakete mit 24 Starlink-Internetsatelliten von der nahegelegenen Raumstation Cape Canaveral und verschaffte ihnen damit einen spektakulären Vorgeschmack auf die Zukunft.
Stunden später schlossen Beamte der NASA und SpaceX eine Überprüfung der Flugbereitschaft ab und erteilten der Besatzung vorläufig die Freigabe, mit dem Start fortzufahren.
„Es ist kaum zu glauben, dass es 25 Jahre her ist, seit wir die erste Hardware zur Internationalen Raumstation gebracht haben, und dass wir dort seit mehr als 23 Jahren Besatzungen haben“, sagte Ken Bowersox, ehemaliger Shuttle-Kommandant und jetzt Leiter des NASA-Teams . Programm zur bemannten Raumfahrt. „Während dieser Zeit hatten der sichere Start und die Rückkehr unserer Besatzungsmitglieder höchste Priorität.
„Der heutige Rückblick war sehr ausführlich. Wir haben über einige technische Elemente der Falcon-9-Rakete und des Dragon-Raumschiffs gesprochen. Wir haben über die Bereitschaft der Besatzung und der Raumstation gesprochen. Am Ende der Prüfung sagten alle ‚Gehen‘. .”
Dominick und Co. planen, am Montagabend an Bord ihres SpaceX Crew Dragon – „Endeavour“ – zu gehen, um den Countdown für die Generalprobe zu starten. Einige Stunden später plant SpaceX, die Triebwerke der ersten Stufe der Falcon 9 zu testen, um den Weg für den Erstflug des wiederverwendbaren Boosters zu ebnen.
Vorausgesetzt, dass die Tests gut verlaufen und das Wetter günstig ist, wird sich die Crew für einen echten Donnerstagabend anschnallen und am Freitag um 00:04 Uhr vom historischen Pad 39A abheben. Zu diesem Zeitpunkt wird die Plattform durch die Erdrotation in die Ebene der Umlaufbahn der Raumstation gebracht, um ein Rendezvous zu ermöglichen.
Sobald Dominick und Barratt im Weltraum sind, werden sie am frühen Samstag eine Reihe autonom ausgeführter Triebwerkszündungen überwachen, um die Raumstation von hinten und unten zu überholen. Nachdem die Endeavour einen Punkt direkt vor dem Außenposten erreicht hat, wird sie um 7 Uhr morgens schnell am vorderen Hafen des Labors andocken.
Sie werden an Bord von den Sojus-Teamkollegen Oleg Kononenko und begrüßt Nikolai Chub und der NASA-Astronaut Loral O’Hara, die im vergangenen September zur Raumstation gebracht wurden.
Mit an Bord der Raumstation: der Kommandant der Besatzung 7 Jasmine MoghbeliDer Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Andreas Mogensen, der japanische Flieger Satoshi Furukawa und der Kosmonaut Konstantin Borisov, vom Kennedy Space Center gestartet am 25. August.
Nach einer einwöchigen Übergabephase, um die Piloten der Besatzung 8 mit den Besonderheiten des Stationsbetriebs vertraut zu machen, werden Moghbeli, Mogensen, Furukawa und Borisov am 8. März abdocken und zur Erde zurückkehren, wo sie vor der Küste Floridas landen, um einen 196-jährigen Flug abzuschließen. Tagesmission.
„Ich kann wirklich nicht glauben, dass dieses Abenteuer fast vorbei ist“, sagte Moghbeli, ein erfahrener Hubschrauberpilot der Marine, in den sozialen Medien. „Davon habe ich geträumt, seit ich klein war. Ich hatte Angst, hier anzukommen und enttäuscht zu werden, nachdem ich mein ganzes Leben lang so hohe Erwartungen hatte, aber im Gegenteil, diese Erfahrung hat alle meine Erwartungen übertroffen.“
Ich kann wirklich nicht glauben, dass dieses Abenteuer fast vorbei ist. Davon habe ich geträumt, seit ich klein war. Ich hatte Angst, hier anzukommen und enttäuscht zu werden, nachdem ich mein ganzes Leben lang so hohe Erwartungen hatte, aber im Gegenteil, diese Erfahrung übertraf alle meine Erwartungen.… pic.twitter.com/4blpTyeFSu
– Jasmin Moghbeli (@AstroJaws) 25. Februar 2024
Der Start und das Andocken von Besatzung 8 ist das erste in einem mehrstufigen Verfahren der NASA und der russischen Raumfahrtbehörde Roskosmos, um die sieben langjährigen Besatzungsmitglieder der Raumstation durch eine neue Gruppe von Bedienern zu ersetzen. Besatzungsrotationen finden in der Regel zweimal im Jahr statt.
Da Besatzung 8 an Bord der ISS ist und Besatzung 7 zur Erde zurückkehrt, plant Roskosmos, den erfahrenen Kosmonauten Oleg Novitskiy, die weißrussische Gastfliegerin Marina Vasilevskaya und die NASA-Veteranin Tracy Dyson am 21. März an Bord der Sojus-Fähre MS-25/71S zu schicken.
Die Mission ist informell als „Taxifahrt“ bekannt, bei der eine Kurzzeitbesatzung eine neue Sojus zur Station liefert und dann an Bord einer Sojus nach Hause zurückkehrt, deren Aufenthalt von sechs Monaten fast zu Ende geht. Doch dieses Mal ist der Taxiflug notwendig, damit Kononenko und Chub ein Jahr im Weltraum bleiben können.
Novitskiy und Vasilevskaya werden am 2. April zusammen mit O’Hara der NASA mit der Sojus-Raumsonde MS-24/70S, die Kononenko, Chub und O’Hara im vergangenen September zur Station beförderte, zur Erde zurückkehren.
Kononenko und Chub werden im September mit Dyson an Bord der von Novitskiy gelieferten Raumsonde Sojus MS-25/71S zur Erde zurückkehren.
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