Die Bekämpfung der Luftverschmutzung kann zum Klimawandel beitragen, indem sie die Kohlenstoffspeicherung im Boden beeinträchtigt

Jahrzehnte alte Maßnahmen zur Verbesserung der Luftqualität könnten den globalen Klimawandel ebenfalls beschleunigen, warnt eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Ökologie.

Seit Generationen breitet sich die Stickstoffluftverschmutzung in einem Prozess, der als Deposition bezeichnet wird, in den Ökosystemen aus, was (neben anderen Folgen) zu einer erhöhten Kohlenstoffspeicherung in Böden auf der ganzen Welt führt. Seit den 1970er Jahren sind die Stickstoffablagerungsraten jedoch zurückgegangen, da multinationale Abkommen zur Bekämpfung der Luftverschmutzung in Kraft traten. Heute deuten Daten aus fast 30 Jahren eines Langzeitexperimentes zur Stickstoffdeposition in Michigan darauf hin, dass Verbesserungen der Luftqualität den Anstieg des Kohlenstoffs im Boden schnell ausgleichen.

Bei geringerer Stickstoffbelastung aus der Atmosphäre nimmt die mikrobielle Aktivität des Bodens zu, was die Zersetzung beschleunigt und die Menge an Kohlenstoff verringert, die im Boden zurückgehalten und gespeichert wird. Diese Verringerung der Fähigkeit des Bodens, als Kohlenstoffsenke zu fungieren, könnte die Bemühungen zur Eindämmung der globalen Erwärmung untergraben, sagen die Autoren, insbesondere wenn sich ähnliche Muster in den Waldsystemen des Planeten wiederholen.