Evolutionsanthropologe stellt Hypothese vor, warum Menschen die Welt gegenüber anderen Tieren dominieren

Warum ist die menschliche Kultur – der Bestand an gemeinsamem Wissen, der von Generation zu Generation weitergegeben wird – so viel mächtiger als tierische Kulturen?

„Was ist das Besondere an unserer Spezies?“ Es ist eine Frage, mit der sich Wissenschaftler seit Jahrhunderten auseinandersetzen, und jetzt hat ein Wissenschaftler der Arizona State University eine neue Hypothese, die die Art und Weise, wie wir uns selbst und die Welt um uns herum sehen, verändern könnte.

„Vor zehn Jahren ging man grundsätzlich davon aus, dass es die Fähigkeit der menschlichen Kultur ist, sich anzusammeln und weiterzuentwickeln, die uns zu etwas Besonderem macht, doch neue Entdeckungen über das Verhalten von Tieren stellen diese Vorstellungen in Frage und zwingen uns dazu, zu überdenken, was unsere Kultur und uns als Spezies ausmacht.“ , einzigartig“, sagte der Evolutionsanthropologe Thomas Morgan in einem neuen Forschungspapier, das in veröffentlicht wurde. Menschliches Verhalten.

Morgan ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institute of Human Origins und außerordentlicher Professor an der School of Human Evolution and Social Change.

So wie Menschen ihr Wissen an unsere Kinder weitergeben, schnappt sich eine neue Blattschneiderkönigin, wenn sie schlüpft, einen kleinen Bissen vom Pilz ihrer Mutter und nimmt ihn mit, um eine neue Kolonie zu gründen. Dies geschieht schon so lange – Millionen von Jahren –, dass sich der Pilz in diesen Kolonien genetisch von dem wilden Pilz außerhalb der Kolonien unterscheidet.

So wie sich menschliche Sprachen verändern, zeigen neue Daten, dass sich die Gesänge der Buckelwale weiterentwickeln, sich zwischen Gruppen ausbreiten und mit der Zeit komplexer werden. Schimpansen lernen wie Menschen, mit Werkzeugen umzugehen, und wir haben jetzt Beweise dafür, dass sie dies seit Tausenden, wenn nicht Millionen von Jahren tun.

Sogar Heuschrecken nutzen komplexe Evolutionssysteme, um sich an lokale Bedingungen anzupassen, und verlassen sich dabei auf epigenetische Veränderungen (wie Faktoren wie Alter und Umwelt die Genaktivität verändern können, ohne die DNA-Sequenz zu verändern), um sich schnell zwischen ruhigen, grünen Formen oder wimmelnden, gelben und schwarzen Formen zu entwickeln Formen. auf Überbevölkerung.

Diese und andere Entdeckungen haben gezeigt, dass Tiere nicht nur eine Kultur haben, sondern dass es in ihrer Kultur auch Beispiele für eine Anhäufung von Phänomenen gibt, von denen lange angenommen wurde, dass sie nur menschlich seien.

„Früher dachte man, dass andere Arten einfach keine Kultur hätten“, sagte Morgan. „Und jetzt wissen wir, dass viele andere Arten dies tun. Damals dachte man, dass sich nur menschliche Kulturen im Laufe der Zeit ansammeln oder weiterentwickeln. Aber jetzt wissen wir, dass Tierkulturen dies auch tun können. Wenn also Tiere sich entwickelnde Kulturen haben, was ist dann das Besondere daran?“ Diese Kulturen „menschliche Kultur, die uns von anderen Tieren unterscheidet?“

Öffnung

Morgan und Marcus Feldman, Professor an der Stanford University, gehen dieser Frage in ihrem Artikel nach: „Die menschliche Kultur ist einzigartig offen und nicht nur kumulativ. »

Sie stellen eine neue Hypothese auf: dass wir Menschen aufgrund unserer „Offenheit“ – unserer Fähigkeit, zu kommunizieren und eine unendliche Anzahl von Möglichkeiten im Leben zu verstehen – dominant und so besonders sind.

„Die Art und Weise, wie Tiere über das denken, was sie tun, begrenzt die Entwicklung ihrer Kulturen“, sagte Morgan. „Eine Lösung könnte sein, dass sie sich komplizierte Abläufe nicht so einfach vorstellen können oder dass sie sich keine Teilziele vorstellen können.“

„Wenn ich zum Beispiel meinen Jungs morgens das Frühstück mache, ist das ein mehrstufiger, verschachtelter Prozess. Zuerst muss ich die Schüsseln, Pfannen und andere Geräte einsammeln. Dann muss ich die Zutaten in den Topf geben und loslegen. Kochen, alles in der richtigen Menge und in der richtigen Reihenfolge. Dann muss ich es kochen, umrühren und die Temperatur überwachen, bis es die richtige Konsistenz erreicht hat, und dann muss ich es servieren“, sagte er.

„Jeder dieser Schritte ist ein Unterziel, und diese Unterziele enthalten Schritte, die ich in der richtigen Reihenfolge ausführen muss, also ist das Ganze ein aufwendiger Vorgang.“

Wenn dieses System an seine Grenzen stößt, funktioniert das menschliche Gehirn weiter; Wir sind in der Lage, äußerst komplizierte Befehlssequenzen zu konstruieren und aufrechtzuerhalten, was uns die Ausführung einer nahezu unendlichen Reihe von Verhaltensweisen ermöglicht – es handelt sich um eine unbegrenzte Erweiterung.

Jenseits der Kultur

Während andere Wissenschaftler zuvor menschliche und tierische Kulturen verglichen haben, ist die Forschung von Morgan und Feldman ungewöhnlich, da sie auch tierische Beispiele epigenetischer Vererbung und elterlicher Auswirkungen vergleicht. Die Blattschneiderameise ist ein Beispiel für elterliche Wirkung und die Heuschrecke ein Beispiel für kumulative epigenetische Vererbung.

Obwohl die epigenetische Vererbung und die elterlichen Effekte stabil sind und sich bei nichtmenschlichen Arten häufen, hören sie schließlich auf, sich weiterzuentwickeln, erklärt Morgan. „Genau wie Tierkulturen stoßen diese Systeme auf Zwänge, die ihre Evolution verlangsamen.“

„Ich denke, die Schlüsselfrage ist, was das Besondere an der menschlichen Kultur ist, und wir haben versucht, sie zu beantworten, indem wir menschliche Kulturen mit tierischen Kulturen, mit Epigenetik und mit elterlichen Auswirkungen verglichen – so viele sich entwickelnde Systeme, wie wir uns vorstellen können.“ Wir kamen zu dem Schluss, dass die Besonderheit der menschlichen Kultur ihre unbegrenzte Natur ist. Sie kann sich ansammeln, darf aber niemals aufhören, sie bleibt einfach bestehen.