TikTok gehört zu den Tech-Unternehmen, die vom Ausgang der US-Wahl am stärksten betroffen sein könnten. Doch als die Wahlergebnisse näher rückten, fühlten sich die Mitarbeiter überraschenderweise von dem politischen Drama auf hoher Ebene abgekoppelt, das über das Schicksal der App entscheiden könnte.
Ein in San Jose ansässiger Produktmanager, der anonym bleiben wollte, weil er nicht befugt ist, mit den Medien zu sprechen, sagt, dass er sich vor seinem Eintritt in das Unternehmen Anfang des Jahres mehr Sorgen über das Verbot von TikTok gemacht habe als jetzt. Er sagt, dass seine Kollegen das Thema selten ansprechen und dass sein Team zukünftige Produktfunktionen in der App plant, als ob ein Verbot nicht unmittelbar bevorstehe.
„Ich fühle mich jetzt gleichgültig“, sagt er. „Als normaler Angestellter kann man nicht viel tun, und jeder denkt so, also ist das Ergebnis alles wie gewohnt.“
WIRED sprach unter der Bedingung der Anonymität mit einem halben Dutzend Mitarbeitern von TikTok und seiner Muttergesellschaft ByteDance, und alle berichten, dass es in ihren Reihen, wenn überhaupt, nur sehr wenige Diskussionen über Wahlen oder die US-Politik gab.
Während Außenstehende über das mögliche Ende der App spekulieren, sagen TikTok-Mitarbeiter in den USA, dass Diskussionen über das Verbot eher mit ihren internationalen Kollegen oder mit Nicht-ByteDance-Freunden geführt würden. „Es besteht fast Einigkeit darüber, nicht über diese Sache zu sprechen. Gelegentlich sagen einige von uns vielleicht, dass es vielleicht an der Zeit ist, von Bord zu gehen, aber solche Diskussionen kommen selten vor“, sagt der TikTok-Produktmanager.
Im April wurde der Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA) in Kraft gesetzt, der TikTok verpflichtet, seine US-Aktivitäten an einen inländischen Käufer zu verkaufen, andernfalls droht ein Verbot. Doch Monate später verschwand das Thema so gut wie aus den Schlagzeilen, obwohl Politiker im Vorfeld der Wahl weiterhin über China sprachen.
Bisher hat sich Kamala Harris nicht dazu geäußert, was sie als US-Präsidentin gegenüber TikTok tun würde, aber Experten gehen davon aus, dass sie die Technologiepolitik der Biden-Regierung mehr oder weniger umsetzen wird, einschließlich der Umsetzung von PAFACA.
Donald Trump hingegen revidierte öffentlich seine Haltung zum Verbot der App im Jahr 2020, nachdem er Berichten zufolge von Jeff Yass, einem milliardenschweren ByteDance-Investor, unter Druck gesetzt worden war. Zuletzt sagte Trump in einem Wahlkampfvideo vom September: „Für alle, die TikTok in Amerika retten wollen, stimmen Sie für Trump.“ Dennoch hat er die Rettung von TikTok bei seinen Wahlkampfstopps nicht zu einem zentralen Gesprächsthema gemacht, und die Leute sind sich nicht sicher, ob er im Falle seiner Wahl seine neueste Ansicht beibehalten würde.