LONDON – Tausende Menschen demonstrierten am Sonntag in London und hielten Plakate mit Slogans wie „Stop the Plop“ und „Bares, nicht Exkremente“ hoch, um die Reinigung der mit Abwasser verstopften britischen Wasserstraßen zu fordern.
Die Organisatoren schätzten, dass 15.000 Menschen an dem Marsch entlang der Themse zum Parlament teilnahmen, viele trugen blaue Kleidung und schwenkten blaue Fahnen, um einen „menschlichen Fluss“ zu bilden. Eine Schätzung der Menschenmenge machte die Polizei nicht.
Der Clean Water March wurde von Gruppen organisiert, von Greenpeace und Friends of the Earth bis hin zu British Rowing.
Wasserverschmutzung ist in Großbritannien zu einem immer wichtigeren Thema geworden und lenkt die Aufmerksamkeit auf den Klimawandel und das Erbe der Privatisierung der öffentlichen Dienstleistungen Großbritanniens vor Jahrzehnten.
Private Unternehmen, die sowohl Wasser als auch Abwasser bereitstellen, haben es versäumt, ihre oft viktorianische Infrastruktur zu modernisieren, da die Bevölkerung gewachsen ist und die Nachfrage gestiegen ist. Lecks kommen häufig vor, und bei starken Regenfällen leiten Unternehmen ihre Rohabwässer in Flüsse, Seen und das Meer ein. Nach Angaben der Umweltbehörde stieg die Zahl der Einleitungen im vergangenen Jahr um mehr als 50 % auf den Rekordwert von 464.000.
Auch die Verschmutzung durch landwirtschaftliche Abwässer verunreinigt die Wasserstraßen Großbritanniens, und der Klimawandel verschlimmert die Situation, indem er zu intensiveren Regenfällen führt.
Ruderin Imogen Grant, Goldmedaillengewinnerin bei den Olympischen Spielen 2024, sagte, es sei üblich, dass Ruderer nach dem Training auf der Themse krank würden.
„Ich verbringe jeden Tag stundenlang auf dem Wasser und trainiere in den Ruderbooten, und ich sehe schwimmende Windeln, Plastiktüten und Schaumstoff entlang der Pontons, auf denen wir trainieren … Es ist einfach nicht gut genug und es muss etwas sein Erledigt. Veränderung“, sagte sie.
Wasserunternehmen sagen, dass die Sektorregulierungsbehörde ihnen nicht erlauben wird, die Wasserrechnungen ausreichend zu erhöhen, um die Verbesserungen zu finanzieren.
Die im Juli gewählte Labour-Regierung brachte einen Gesetzentwurf ein, der darauf abzielt, die Vorschriften zu verschärfen und härtere Strafen gegen Wasserunternehmen zu verhängen, die für Umweltverschmutzung verantwortlich sind. Aber die Demonstranten sagten, dass noch mehr getan werden müsse.
Der Rundfunksprecher Chris Packham, der an der Demonstration teilnahm, sagte, die britischen Flüsse gehörten „zu den schlimmsten in Europa“.
„Aber ich bin zuversichtlich, erstens weil wir wissen, was wir tun müssen, und weil wir über die Technologien dafür verfügen. „Wir müssen unsere neue Regierung davon überzeugen, schneller zu handeln“, sagte er.