Der Verschmutzungsgrad in Pakistans Megacity erreicht neuen Höchststand, sagt ein Beamter

Die Luftverschmutzung in Lahore, der zweitgrößten Stadt Pakistans, stieg am Samstag sprunghaft an, ein Beamter sprach von einem Rekordwert für die vom Smog erstickte Megacity.

Seit Tagen ist die Stadt mit 14 Millionen Einwohnern in Smog gehüllt, eine Mischung aus Nebel und Schadstoffen, die durch minderwertige Dieselabgase, Rauch von saisonalen Verbrennungen in der Landwirtschaft und winterliche Kälte verursacht wird.

Der Luftqualitätsindex, der eine Reihe von Schadstoffen misst, erreichte laut IQAir-Daten 1.067 und lag damit deutlich über dem Wert von 300, der als „gefährlich“ gilt.

„Wir haben nie die 1.000-Marke erreicht“, sagte Jahangir Anwar, ein hochrangiger Umweltschutzbeamter in Lahore, gegenüber AFP.

„Der Luftqualitätsindex wird in den nächsten drei bis vier Tagen hoch bleiben“, sagte Anwar.

Der Wert des tödlichen Schadstoffs PM2,5 – der Feinstaubpartikel in der Luft, die die meisten Gesundheitsschäden verursachen – erreichte mit 610 mehr als das 40-fache des Grenzwerts von 15 in einem 24-Stunden-Zeitraum, der von der WHO als gesund angesehen wird.

„Als Mutter bin ich voller Angst“, sagte Lilly Mirza, 42, gegenüber AFP aus der erdrosselten Stadt.

„Letztes Jahr war nicht so schlimm, es war viel besser. Jemand muss uns sagen, was passiert ist. Ist irgendwo eine Umweltbombe explodiert?“

Mirza sagte, sie habe „völlige Angst“ gehabt, nachdem sie ihren Sohn zu einem Sportwettkampf in einem der Brennpunkte der Umweltverschmutzung mitgenommen habe: „Ich bin so gestresst nach Hause gekommen.“

Das Einatmen giftiger Luft hat katastrophale gesundheitliche Folgen. Laut WHO können Schlaganfälle, Herzerkrankungen, Lungenkrebs und Atemwegserkrankungen bei längerer Exposition ausgelöst werden.

Besonders ausgeprägt ist der Smog im Winter, wenn die kalte, dichte Luft die Emissionen minderwertiger Kraftstoffe einfängt, die zum Antrieb der Fahrzeuge und Fabriken der Stadt am Boden verwendet werden.

Der Geruch giftiger Dämpfe ist dem 40-jährigen Maler Rehmat, der nur einen Namen trägt, vertraut geworden.

„Was kann ein armer Maler wie ich tun, wenn die Regierung das nicht beheben kann? Ich werde die Maske behalten und arbeiten“, sagte er gegenüber AFP.

Die Schulzeiten wurden geändert

Letzten Monat haben die Behörden Schulkindern bis Januar verboten, sich im Freien zu bewegen, und die Stundenpläne geändert, um zu verhindern, dass Kinder reisen, wenn die Umweltverschmutzung am stärksten ist.

Kinder sind besonders gefährdet, da ihre Lunge weniger entwickelt ist und sie schneller atmen und im Verhältnis zu ihrer Größe mehr Luft aufnehmen als Erwachsene.

Letzte Woche kündigte die Umweltschutzbehörde der Provinz neue Beschränkungen an vier „Hot Spots“ in der Stadt an.

Tuk-Tuks mit umweltschädlichen Zweitaktmotoren sind ebenso verboten wie Restaurants, die ohne Filter grillen.

Regierungsbehörden und Privatunternehmen werden ab Montag die Hälfte ihrer Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten lassen.

Die Bauarbeiten wurden eingestellt und Straßen- und Lebensmittelverkäufer, die oft über offenem Feuer kochen, müssen um 20 Uhr schließen.

Nach Angaben des Energy Policy Institute der University of Chicago verringert sich die Lebenserwartung der Einwohner von Lahore um durchschnittlich 7,5 Jahre, wenn die Umweltverschmutzung über die von der WHO als sicher eingestuften Werte hinausgeht.

Laut UNICEF sind fast 600 Millionen Kinder in Südasien einer hohen Luftverschmutzung ausgesetzt, und die Hälfte der Todesfälle durch Lungenentzündung im Kindesalter wird mit Luftverschmutzung in Verbindung gebracht.

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