Diese Woche gab Zoox-Mitbegründer und CTO Jesse Levinson auf der TechCrunch Disrupt 2024 bekannt, dass das Unternehmen in den kommenden Wochen mit der Einführung seiner speziell entwickelten autonomen Fahrzeuge in San Francisco und Las Vegas beginnen wird.
Es wurde jedoch wenig über die laufende Untersuchung der Behauptungen des Amazon-Unternehmens gesagt, dass seine Fahrzeuge – die wie ein riesiger Toaster geformt sind und denen traditionelle Bedienelemente wie Lenkrad und Pedale fehlen – den Sicherheitsvorschriften des Bundes entsprechen.
Die National Highway Traffic Safety Administration hat eine Untersuchung zur Behauptung von Zoox eingeleitet, dass ihre Fahrzeuge selbstzertifiziert seien, bestätigte ein Sprecher diese Woche. Und NHTSA hat dem Unternehmen keine Ausnahme von diesen Regeln gewährt. Der Sprecher lehnte es ab, sich zu den Ermittlungen selbst zu äußern.
Die National Highway Traffic Safety Administration hat eine Untersuchung der Behauptung von Zoox eingeleitet, dass seine Fahrzeuge selbstzertifiziert seien.
Die Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) schreiben vor, dass Fahrzeuge mit bestimmten herkömmlichen Bedienelementen wie dem Lenkrad (einschließlich Airbags), Pedalen sowie Rück- und Seitenspiegeln ausgestattet sein müssen. Die Regeln sind sehr spezifisch und geben oft die genaue Position bestimmter Bedienelemente bis auf den Zentimeter genau an. Von Autoherstellern, die Fahrzeuge ohne diese Kontrollen bauen, wird erwartet, dass sie bei der Regierung Anträge auf vorübergehende Ausnahmen von diesen Vorschriften einreichen, damit sie ihre Fahrzeuge ohne Lenkrad auf den Markt bringen können.
Zoox behauptet jedoch, dass es keine Ausnahmen benötige, da es selbst bescheinige, dass seine Fahrzeuge den aktuellen Sicherheitsstandards entsprechen. „Von Anfang an haben wir uns der Herausforderung gestellt, ein Fahrzeug zu entwickeln, das den FMVSS-Anforderungen im Rahmen der aktuellen Regulierungsstruktur entspricht“, schrieb das Unternehmen in einem Blogbeitrag vom Juli 2022. Und später, im November 2023, sagte Zoox, dass es dieses Ziel erreicht habe .
„Heute hat Zoox einen entscheidenden Meilenstein auf unserem Weg erreicht, unser Robotaxi auf öffentliche Straßen zu bringen: Wir sind das erste Unternehmen, das ein speziell gebautes, vollelektrisches, völlig autonomes Personenfahrzeug nach den bundesstaatlichen Sicherheitsstandards für Kraftfahrzeuge (FMVSS) selbst zertifiziert hat. . “, schrieb das Unternehmen am 3. November.
Andere Unternehmen haben Ausnahmen beantragt, mit unterschiedlichem Erfolg. Nuro erhielt im Jahr 2020 die erste Ausnahmegenehmigung für die Produktion seiner R2-Lieferfahrzeuge, denen herkömmliche Kontrollen fehlen und die nicht einmal groß genug für einen menschlichen Bediener sind. In der Zwischenzeit beantragte GM eine ähnliche Ausnahmegenehmigung für seine Origin-Fahrzeuge und reichte 2022 einen Antrag bei der NHTSA ein. Doch während Cruise zuversichtlich schien, die Ausnahmegenehmigung schließlich erhalten zu können, geriet das Unternehmen in Kontroversen, nachdem ein Fußgänger von einem seiner Roboter verletzt wurde. Taxis im Jahr 2022. San Francisco. (GM hat das Origin-Fahrzeug letztendlich auf unbestimmte Zeit zurückgestellt.)
„Das erste Unternehmen, das ein vollelektrisches, völlig autonomes, speziell gebautes Personenfahrzeug selbst zertifiziert hat“
Zoox-Shuttles ähneln dem Origin und sind für die Fahrt in beide Richtungen konzipiert. Die Kabine verfügt über einander zugewandte Passagiersitze. Die Fahrzeuge dürfen derzeit von der kalifornischen Straßenverkehrsbehörde (DMV) in einem „Sperrgebiet“ in Foster City, Kalifornien, betrieben werden, wo sich der Hauptsitz des Unternehmens befindet.
Bei Disrupt sagte Levinson, Zoox werde mit Mitarbeitern als Passagieren im Stadtteil SoMa in San Francisco sowie am Las Vegas Strip beginnen. Sicherheitsbefürworter sagen jedoch, dass das Unternehmen einen wichtigen Schritt in seiner Eile, einen kommerziellen Dienst einzuführen, überspringt.
„Wir glauben, dass der Einsatz dieser Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen einen Verstoß gegen das Sicherheitsgesetz darstellt“, sagte Michael Brooks, Geschäftsführer des Center for Auto Safety. „Zoox nutzt nicht so sehr eine Grauzone aus, sondern überschreitet vielmehr die rote Linie und deckt den Bluff der NHTSA auf.“
Natürlich liegt es an der NHTSA, ihre eigenen Regeln durchzusetzen – und die Behörde hat erst vor kurzem damit begonnen, selbstbewusster mit Betreibern autonomer Fahrzeuge umzugehen. NHTSA ermittelt derzeit gegen Waymo und Zoox wegen angeblicher Sicherheitsmängel sowie gegen Ford und Tesla wegen tödlicher Unfälle im Zusammenhang mit ihren Fahrerassistenzfunktionen. Wenn festgestellt wird, dass ein Problem vorliegt, könnte ein Rückruf erzwungen werden.
Während der Störung TechCrunch Transportredakteurin Kirsten Korosec fragte Levinson, ob er befürchte, dass die Bundesregierung die geplante Zoox-Einführung zum Scheitern bringen könnte. Er behauptete, dass das Fahrzeug des Unternehmens „vollständig mit dem FMVSS konform“ sei und dass Zoox weiterhin auf die Bedenken der NHTSA eingehen werde, sobald diese auftauchen. Letztendlich war er jedoch von der Herangehensweise seines Unternehmens an die Regeln überzeugt.
„Wir haben unglaublich viel Geld, Zeit und Personal aufgewendet, um die FMVSS-Vorschriften in ihrer jetzigen Form einzuhalten“, sagte Levinson, „und da es keine herkömmlichen manuellen Kontrollen gibt, ist in manchen Fällen eine entsprechende Interpretation erforderlich.“ eine Art und Weise, die für ein Robotaxi relevant ist.