4.000 Jahre alte Stadt versteckt in arabischer Oase entdeckt

Die Entdeckung einer 4.000 Jahre alten befestigten Stadt, versteckt in einer Oase im heutigen Saudi-Arabien, zeigt, wie sich das Leben zu dieser Zeit langsam von einer nomadischen zu einer städtischen Existenz wandelte, sagten Archäologen am Mittwoch.

Die Überreste der Stadt mit dem Spitznamen al-Natah waren lange Zeit in der befestigten Oase Khaybar verborgen, einem fruchtbaren grünen Fleck umgeben von Wüste im Nordwesten der Arabischen Halbinsel.

Dann wurde an der Stätte eine 14,5 Kilometer lange antike Mauer entdeckt, wie aus Untersuchungen des französischen Archäologen Guillaume Charloux hervorgeht, die Anfang des Jahres veröffentlicht wurden.

Für eine neue Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde PLUS EinsEin französisch-saudisches Forscherteam habe „den Beweis erbracht, dass diese Wälle um einen Lebensraum herum organisiert sind“, erklärte Charloux gegenüber AFP.

Die Großstadt mit bis zu 500 Einwohnern sei etwa 2.400 v. Chr., also in der frühen Bronzezeit, entstanden, sagten die Forscher.

Etwa tausend Jahre später wurde es aufgegeben. „Niemand weiß warum“, sagte Charloux.

Als Al-Natah gebaut wurde, blühten Städte in der Levanteregion entlang des Mittelmeers vom heutigen Syrien bis Jordanien auf.

Damals galt Nordwestarabien als trockene Wüste, die von nomadischen Hirten durchquert wurde und übersät mit Grabstätten war.

Es war vor 15 Jahren, als Archäologen in der Tayma-Oase nördlich von Khaybar bronzezeitliche Stadtmauern entdeckten.

Diese „erste wesentliche Entdeckung“ habe Wissenschaftler dazu veranlasst, sich diese Oasen genauer anzusehen, erklärte Charloux.

„Langsame Stadtplanung“

Schwarzes Vulkangestein namens Basalt verbarg die Mauern von al-Natah so gut, dass sie „die Stätte vor illegalen Ausgrabungen schützten“, sagte Charloux.

Doch die Beobachtung der Stätte von oben ergab mögliche Wege und die Fundamente von Häusern, was darauf hindeutete, wo Archäologen graben mussten.

Sie entdeckten Fundamente, „die stark genug sind, um problemlos mindestens ein- oder zweistöckige Häuser zu tragen“, sagte Charloux und wies darauf hin, dass noch viel zu tun sei, um den Standort zu verstehen.

Doch ihre ersten Entdeckungen zeichnen das Bild einer 2,6 Hektar großen Stadt mit etwa fünfzig Häusern auf einem Hügel und einer eigenen Mauer.

Gräber in einer Nekropole enthielten Metallwaffen wie Äxte und Dolche sowie Steine ​​wie Achat, was auf eine relativ fortgeschrittene Gesellschaft vor so langer Zeit hinweist.

Keramikstücke „deuten auf eine relativ egalitäre Gesellschaft hin“, heißt es in der Studie. Das seien „sehr hübsche, aber sehr schlichte Keramiken“, fügt Charloux hinzu.

Die Größe der Stadtmauern, die eine Höhe von bis zu fünf Metern erreichen konnten, lässt vermuten, dass al-Natah der Sitz einer mächtigen lokalen Autorität war.

Diese Ergebnisse offenbaren laut der Studie einen Prozess des „langsamen Urbanismus“ beim Übergang vom Nomadenleben zum eher sesshaften Dorfleben.

Beispielsweise könnten befestigte Oasen in einem Gebiet, das noch immer größtenteils von nomadischen Hirtengruppen bevölkert ist, miteinander in Kontakt gestanden haben. Ein solcher Austausch könnte sogar den Grundstein für die „Weihrauchroute“ gelegt haben, auf der Gewürze, Weihrauch und Myrrhe von Südarabien bis zum Mittelmeer ausgetauscht wurden.

Al-Natah war damals im Vergleich zu Städten in Mesopotamien oder Ägypten noch klein.

Aber in diesen riesigen Wüstengebieten scheint es einen „anderen Weg zur Urbanisierung“ als diese Stadtstaaten gegeben zu haben, einen „bescheideneren, viel langsameren und ganz spezifischen Nordwestarabiens“, sagte Charloux.

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