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Eine seltsame Erde erstrahlt in neuen Bildern, die von einer europäischen Asteroidenmission aufgenommen wurden.
Die Raumsonde Hera wurde diesen Monat gestartet, um ein binäres Asteroidensystem genau zu untersuchen. richtete seinen Blick auf unseren Planeten, um erschreckende Ansichten der Erde in verschiedenen Lichtwellenlängen einzufangen. Die Bilder wurden mit dem hyperspektralen Bildgeber HyperScout H von Hera aus einer Entfernung von rund 2 Millionen Kilometern aufgenommen.
Abgesehen davon, dass es sich bei den Bildern um wunderschöne Weltraumkunst handelt, „ermöglichen sie es uns, Wolkenmuster auf unserem Planeten zu beobachten“, sagte Marcel Popescu, Mitglied des Instrumententeams an der Universität Craiova in Rumänien, in einer heute veröffentlichten Pressemitteilung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). (31. Oktober). Popescu paraphrasierte den Planetenforscher und Weltraumpopularisten Carl Sagan (1934-1996): „Unser ganzes Leben ist in diesen wenigen Pixeln enthalten. »
Die von der ESA geleitete Hera-Mission startete am 7. Oktober an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Raumstation Cape Canaveral an der Küste Floridas.
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Heras Mission sieht vor, dass die Raumsonde im Jahr 2026 ein Asteroidenpaar erreicht, als Folgemaßnahme zur Dual Asteroid Redirect Mission der NASA, kurz DART. Der kleinere Asteroidenmond namens Dimorphos wurde direkt von DART getroffen. Die Umlaufbahn von Dimorphos um seinen größeren Begleiter Didymos wurde durch die Kollision dauerhaft verändert.
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DART demonstrierte eine planetarische Verteidigungsstrategie, die nützlich sein könnte, um bedrohliche Asteroiden von der Erde fernzuhalten. Heras Aufgabe ist es, die Folgen der Kollision genau zu beobachten, da der Einschlag von DART bisher nur mit Teleskopen untersucht wurde. HyperScout H, das Hera-Instrument, das gerade die Erde beobachtet hat, wird bei seiner Ankunft die Mineralzusammensetzung von Dimorphos untersuchen.
„Dieser erste Kalibrierungstest war eine aufregende Erfahrung, die zeigte, dass das Instrument und seine Datenverarbeitungskette gut funktionieren“, sagte Julia de León, leitende Forscherin des Instruments vom Institut für Astrophysik der Kanarischen Inseln, in derselben Pressemitteilung .