Untersuchungen zeigen einen Rückgang der außerhäuslichen Aktivitäten seit der Pandemie

Im Vergleich zu kurz vor der COVID-19-Pandemie verbringen die Menschen fast eine Stunde weniger pro Tag mit Aktivitäten außerhalb des Hauses, ein Verhalten, das laut Forschern eine nachhaltige Folge der Pandemie ist.

Eine neue Studie veröffentlicht in der Zeitschrift der American Planning Association zeigt einen Gesamtrückgang seit 2019 um etwa 51 Minuten bei der täglichen Zeit, die für Aktivitäten außerhalb des Hauses aufgewendet wird, sowie eine Reduzierung um fast 12 Minuten bei der Zeit, die für tägliche Fahrten wie Autofahren oder die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel aufgewendet wird.

Die Analyse, die auf einer Umfrage unter 34.000 Amerikanern basiert, ist die erste, die eine Untersuchung der außer Haus verbrachten Zeit im Vergleich zur nach der Pandemie zu Hause verbrachten Zeit umfasst. Autoren der Clemson University und der UCLA dokumentierten einen Trend, der dazu führt, dass immer weniger Zeit außerhalb des Zuhauses verbracht wird, der mindestens bis ins Jahr 2003 zurückreicht, aber COVID und seine Folgen haben diese Bewegung ins Zuhause deutlich verstärkt.

Dieser Wandel hin zu einem „schnell nirgendwo hin“-Ansatz verspricht Auswirkungen auf den Einzelnen und die Gesellschaft auf vielen Ebenen, von der Psychologie über die Soziologie bis hin zur Ökonomie. Die Autoren dieses Artikels, die Stadtplaner sind, behaupten, dass die Reduzierung des Heimwegs ein Überdenken vieler Planungs- und Verkehrsrichtlinien erfordert.

Zu ihren Empfehlungen gehört die Umnutzung von Büro- und Gewerbeimmobilien angesichts der zunehmenden Arbeit und des Einkaufens von zu Hause aus. Auch die Beschränkungen für die Umwandlung von Gewerbegebäuden in Wohnraum sollten gelockert und das Platzangebot für Lieferfahrzeuge angesichts des zunehmenden Online-Shoppings vergrößert werden.

„In einer Welt, in der Städte sich nicht auf festangestellte Büroangestellte verlassen können und sich bemühen müssen, Einwohner, Arbeitskräfte und Kunden anzulocken, könnten lokale Behörden versuchen, mehr in ihre verbleibenden Vermögenswerte zu investieren“, sagt der Hauptautor Eric A. Morris, Professor für Stadt und Region Planung an der Clemson University.

„Dazu gehören Möglichkeiten für Freizeit, Unterhaltung, Kultur, Kunst und vieles mehr. Zentralstädte könnten zu Zentren des Konsums statt der Produktion werden.“

Beispielsweise könnten Stadtzentren ihre Stärken nutzen, indem sie dichte Gemeinschaftswohnungen schaffen, die häufig von jüngeren Bewohnern und Menschen, die einen urbaneren Lebensstil bevorzugen, bevorzugt werden. Solche Veränderungen könnten auch einkommensschwachen Haushalten und der Gesellschaft im Allgemeinen zugute kommen, indem sie die Wohn- und Transportkosten senken.

Was den Transport betrifft, „könnte sich die Politik weniger auf kostspielige und invasive Investitionen und Maßnahmen zur Befriedigung der wachsenden Reisenachfrage in Spitzenzeiten konzentrieren … und mehr auf die Erhöhung der Sicherheit von Fußgängern und Radfahrern sowie auf die Erfüllung der grundlegenden Mobilitätsbedürfnisse benachteiligter Reisender.“ »

Auch wenn dies mit Veränderungen und einigen Umwälzungen verbunden sein kann, kann eine schnellere Anreise auch wichtige Vorteile mit sich bringen, wie z. B. weniger Reisezeit, was den Kraftstoffverbrauch und die Emissionen senken und es den Menschen ermöglichen kann, wertvolle Zeit und Geld zu sparen. Andererseits könnte mehr Cocooning zu Hause Nachteile wie soziale Isolation mit sich bringen.

Die Autoren stellen fest, dass Verbesserungen in der Informationstechnologie und die Tatsache, dass Einzelpersonen während der Pandemie gelernt haben, diese Technologie auf neue Weise zu nutzen, ein wesentlicher Treiber für diesen Trend waren.

Die Forscher untersuchten Arbeits- und Freizeitgewohnheiten anhand von Daten des American Time Use Survey (ATUS), einer jährlichen Studie darüber, wie Amerikaner ihre Zeit verbringen. Der ATUS läuft seit 2003, wird vom U.S. Census Bureau durchgeführt und vom Bureau of Labor Statistics gesponsert. Die Daten wurden von der ATUS-X-Site aggregiert, die von den Universitäten Minnesota und Maryland verwaltet wird.

Die Autoren, zu denen auch Professor Brian D. Taylor und Samuel Speroni vom Institute of Transportation Studies der UCLA gehören, bewerteten die Jahre vor, während und nach der Pandemie, nämlich 2019, 2021, 2022 und 2023. Das Jahr 2020 wurde ausgeschlossen, weil es nicht vollständig von der Pandemie betroffen war und die Datenerhebung auf dem Höhepunkt der Epidemie unterbrochen wurde. Die Studie untersuchte das Verhalten von Erwachsenen ab 17 Jahren.

Die Autoren gruppierten die Zeitnutzung in 16 Aktivitäten zu Hause, wie Schlafen, Sport treiben, arbeiten und Nutzung von Informationstechnologie, sowie 12 Aktivitäten draußen, darunter Veranstaltungen, künstlerische und sportliche Aktivitäten, Einkaufen, Arbeit und religiöse Ausübung. Separat analysierten sie Reisen mit dem Auto, zu Fuß und mit öffentlichen Verkehrsmitteln (obwohl sie Flugreisen ausschlossen).

Die Ergebnisse zeigten, dass die Zeit, die für acht von zwölf außerhäuslichen Aktivitäten aufgewendet wurde, zwischen 2019 und 2021 zurückging, während 11 von 16 häuslichen Aktivitäten zunahmen. Die durchschnittliche Dauer der Aktivitäten außerhalb des Hauses stieg von 334 Minuten pro Tag im Jahr 2019 auf 271 im Jahr 2021, also etwa 5,5 Stunden pro Tag außerhalb des Hauses auf 4,5 Stunden. Die Autoren stellen fest, dass die Arbeit von zu Hause aus diesen Trend teilweise erklärt, dass aber auch andere Zeitnutzungen außerhalb des Hauses einen deutlichen Rückgang verzeichnet haben.

Ein ähnlicher Trend war beim Pendeln zu beobachten: Die Teilnehmer verbrachten etwa 13 Minuten weniger pro Tag im Auto und anderen Transportmitteln. Die Autoren sagen, dass dieser Abwärtstrend nicht allein auf die Reduzierung der täglichen Reisen während der COVID-19-Pandemie zurückzuführen ist.

Darüber hinaus hat sich die außer Haus verbrachte Zeit nach der Pandemie nur geringfügig erholt und stieg von 2021 bis 2023 nur um 11 Minuten, von 270 Minuten auf 281. Das ist immer noch eine Reduzierung der außer Haus verbrachten Zeit um 53 Minuten seit 2019. Verbrachte Zeit bei zu Hause, alle Formen des Reisens und sieben Aktivitäten außerhalb des Hauses blieben im Jahr 2023 im Vergleich zu 2019 deutlich niedriger, während acht Aktivitäten zu Hause weiterhin höher blieben.

Darüber hinaus scheint sich der Trend, zu Hause zu bleiben, auch nach der Pandemie fortzusetzen, da die Zeit, die man 2023 außer Haus verbrachte, im Vergleich zu 2022 praktisch unverändert blieb.

Zu den weiteren bemerkenswerten Erkenntnissen gehört die Tatsache, dass mehr Einkäufe online getätigt wurden, dies jedoch nicht zu einer signifikanten Verlängerung der Home-Shopping-Zeit führte. Diese Schlussfolgerung wird von den Autoren darauf zurückgeführt, dass Online-Shopping nicht so viel Zeit in Anspruch nimmt wie persönlich einkaufen.

Es ist vielleicht überraschend, dass die Fernsehzuschauer außerhalb der frühen Höhepunkte der Pandemie nicht zugenommen haben. Heutzutage werden immer mehr Sport- und Trainingsaktivitäten zu Hause durchgeführt, wahrscheinlich weil sich die Menschen Heimfitnessgeräte angeschafft haben.

Die Autoren behaupten, dass dieser „Heimretreat“ bereits vor der Pandemie mindestens 16 Jahre lang andauerte. Dies basiert auf Erkenntnissen aus einer früheren Studie, die zeigte, dass die außerhäusliche Aktivität bei Erwachsenen zwischen 2003 und 2019 um etwa 1,8 Minuten pro Tag und Jahr zurückging.

Im gleichen Zeitraum ging die Reisetätigkeit pro Tag und Jahr um etwa 30 Sekunden zurück. Doch in beiden Fällen waren die Rückgänge seit der Pandemie viel größer, als der vorherige Trend vermuten ließe. Verbesserungen in der Informations- und Kommunikationstechnologie könnten einen Teil der Geschichte erklären, aber auch andere Trends, wie die rapide Zunahme der Zeit, die Amerikaner mit Schlafen verbringen, erfordern weitere Untersuchungen, kommen die Autoren zu dem Schluss.