Es ist fast Halloween. Das heißt, es ist Zeit für einen Fledermaus-Schönheitswettbewerb.

Gehen Sie rüber, Fat Bear Week. Jetzt findet ein Fledermaus-Schönheitswettbewerb statt.

Das Bureau of Land Management veranstaltet den Wettbewerb seit 2019 online, um das Bewusstsein für die ökologische Bedeutung des Tieres zu schärfen. Die Bundesbehörde veröffentlicht Fotos von Fledermäusen auf ihren Facebook- und Instagram-Konten und bittet die Menschen dann, für die süßeste zu stimmen. Fledermäuse gehören zu den Wildpopulationen, die auf öffentlichen Flächen leben, und werden von Mitarbeitern der Agentur fotografiert.

Die erste Abstimmungsrunde begann am Donnerstag und es trat ein Townsend-Fledermaus mit großen Ohren namens „Sir Flaps-A-Lot“ aus Utah gegen einen grauhaarigen Fledermaus namens „Hoary Potter“ aus Oregon an. Der Wettbewerb fällt mit dem Beginn der Fledermauswoche zusammen, in der Fledermausexperten aus dem ganzen Land und der Welt Bildungsveranstaltungen veranstalten, um das einzige fliegende Säugetier zu feiern.

Das charakteristische Merkmal der Großohrfledermaus von Townsend sind, wenig überraschend, ihre Ohren, die eine Länge von 1,5 Zoll (38 Millimeter) erreichen können. Die großen Ohren leiten Schall in den Gehörgang, sorgen für Auftrieb während des Fluges und helfen bei der Temperaturregulierung, sagte das Bureau of Land Management in seinem Facebook-Beitrag, in dem die ersten beiden Kandidaten vorgestellt wurden.

Graue Fledermäuse seien unterdessen dafür bekannt, schnell zu fliegen und ihre eigenen Schwänze einzuwickeln, um Blätter nachzuahmen und sich vor Raubtieren zu verstecken, so die Agentur. Aufgrund dieser Eigenschaft war er der Meinung, dass Hoary Potter „der ideale Kandidat für die Position des Suchers im diesjährigen Quidditch-Team“ sein würde, und bezog sich dabei auf das Spiel Harry Potter, das auf fliegenden Besen gespielt wird.

Keine der beiden Arten steht auf der Liste gefährdeter Arten des Bundes. Oregon hat sie jedoch in die Liste der Arten aufgenommen, die besondere Schutzmaßnahmen erfordern, und Utah hat das Gleiche für die Townsend-Fledermaus getan.

Emma Busk, die BLM-Wildtiertechnikerin, die Hoary Potter fotografierte, sagte, dass Fledermäuse auf der ganzen Welt eine Schlüsselrolle in der Umwelt spielen, indem sie Insekten fressen und Blumen und Früchte bestäuben. Sie sind jedoch zunehmend durch Lebensraumverlust, Krankheiten und Lichtverschmutzung bedroht und werden oft fälschlicherweise als Überträger gefährlicher Krankheiten angesehen, sagte sie.

„Es gibt viele Ängste und Missverständnisse rund um Fledermäuse“, sagte sie und bemerkte, dass Menschen oft Tollwut mit dem Tier in Verbindung bringen. „Aber weniger als 1 % aller Fledermauspopulationen tragen tatsächlich Tollwut in sich, und die Übertragung der Krankheit zwischen Fledermäusen und Menschen ist tatsächlich sehr gering.“

Busk unterstützt Hoary Potter in der Hoffnung, dass ein Oregon-Schläger den Schönheitswettbewerb zum dritten Mal gewinnt. Letztes Jahr errang „William ShakespEAR“, eine weibliche Großohrfledermaus aus dem Süden Oregons, die Busk ebenfalls fotografierte, die Krone. Und im Jahr 2022 wurde eine Canyon-Fledermaus namens „Barbara“, die ebenfalls im Süden Oregons beheimatet ist, zum Gewinner erklärt.

„Unser Bemühen besteht jedes Jahr einfach darin, so viele Daten wie möglich über die Arten in unserem Ressourcengebiet zu sammeln, damit wir wissen, wie wir sie in Zukunft besser schützen können“, sagte Busk.

Der Schönheitswettbewerb wird in der nächsten Woche in Runden fortgesetzt. Nächsten Donnerstag ist es Zeit, Halloween zu Ende zu bringen, wenn der Gewinner bekannt gegeben wird.

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