Curious Kids ist eine Serie, die sich an Kinder jeden Alters richtet. Wenn Sie eine Frage haben, die Ihnen ein Experte beantworten soll, senden Sie sie an neugierigkidsus@theconversation.com.
Werden wir irgendwann gezwungen sein, unseren Abfall ins All zu schicken, wenn uns der Platz auf der Erde ausgeht? Aiden, 13, Maryland Heights, Missouri.
Auf unserem Planeten gibt es jede Menge Abfall. Seit der Industriellen Revolution haben wir Menschen 30 Billionen Tonnen Dinge produziert – von Wolkenkratzern und Brücken bis hin zu Kleidung und Plastiktüten. Vieles davon liegt noch immer als Abfall bei uns.
Weltweit tragen die Menschen jeden Tag 350 Millionen Tonnen dazu bei. Schlimmer noch: Ein Großteil des weltweiten Abfalls wird schlecht entsorgt – er wird an Land, in Wasserstraßen und auf offenen Mülldeponien in Städten und Gemeinden entsorgt. Dies setzt die Menschen ernsthaften Gesundheitsrisiken aus. Dadurch werden Pflanzen und Böden geschädigt und viel Abfall landet in den Meeren. Der Gedanke an das Chaos, das wir anrichten, kann ziemlich überwältigend sein.
Müll im Weltraum?
Müll in den Weltraum zu schicken ist nicht so absurd, wie es scheint. Schließlich gibt es jede Menge Spielraum, den nach heutigem Wissensstand niemand für sich beanspruchen kann.
Einige Forscher haben vorgeschlagen, Müll in den Weltraum zu schicken. Dabei denken sie vor allem an abgebrannte radioaktive Brennstäbe aus Kernkraftwerken. Es ist wahr, dass Atommüll noch Zehntausende Jahre lang extrem gefährlich bleiben wird, und bisher ist es den Menschen schlecht gelungen, ihn sicher auf der Erde zu entsorgen.
Diese Vorschläge wurden jedoch aus vielen Gründen nie verwirklicht. Das erste ist das Risiko: Was würde passieren, wenn eine Rakete mit tonnenweise hochradioaktivem Abfall beim Start explodieren würde? Ein weiteres Problem sind die Kosten, die viel höher wären als der ohnehin schon hohe Preis für eine sichere Lagerung auf der Erde.
Es gibt auch jede Menge „Weltraummüll“, der den Planeten umkreist, darunter kaputte Satelliten und Meteoritentrümmer. Die NASA schätzt, dass sich in der Erdumlaufbahn mehr als eine halbe Million Stücke in der Größe einer Murmel oder größer befinden. Sie bewegen sich mit hoher Geschwindigkeit und können daher im Falle einer Kollision tatsächlich Raumschiffe beschädigen. Es wäre nicht klug, dieses Problem noch schlimmer zu machen.
Hier ist eine viel bessere Strategie: Reduzieren Sie die Menge an Abfall, der auf Mülldeponien, Verbrennungsanlagen und offenen Deponien an Land und in den Ozeanen landet. Ein Teil dieser Arbeit obliegt den Regierungen, die Regeln zu Themen festlegen, beispielsweise ob Einweg-Plastiktüten erlaubt sind. Aber es gibt viele Dinge, die Menschen tun können, um den Abfall in ihrem täglichen Leben zu reduzieren.
Viele Rs
Möglicherweise kennen Sie die „3 Rs“ des Abfalls: reduzieren, wiederverwenden, recyceln. Jeder Schritt bedeutet am Ende des Tages weniger Abfall.
Wenn Sie den Abfall in Ihrem Leben reduzieren möchten, bevorzugen Sie Mehrwegbecher, Besteck oder Einkaufstüten anstelle von Einwegartikeln aus Kunststoff. Viele Städte haben dies zur Regel gemacht.
Einige Gemeinden sammeln auch organische Abfälle wie Essensreste und Gartenabfälle und verarbeiten sie zu Kompost – einem erdähnlichen Material, das Gärtner und Landschaftsgärtner als Dünger verwenden. Und viele Gärtner führen die Kompostierung zu Hause selbst durch.
Sie können sie wiederverwenden, indem Sie gebrauchte Waren und Kleidung kaufen und die Artikel spenden, die Sie nicht mehr möchten, aber noch verwendbar sind. Freecycle-Netzwerke machen es einfach, nicht benötigte, verwendbare Gegenstände zu spenden und im Gegenzug andere Waren zu erhalten.
Das Recycling von Papier, Kunststoff, Glas und Aluminium verhindert, dass sie auf Mülldeponien landen. Es trägt auch dazu bei, den Klimawandel zu verlangsamen, da die Herstellung neuer Produkte aus recycelten Materialien weniger Energie erfordern kann. Im Jahr 2018 wurde fast ein Drittel der festen Siedlungsabfälle in den Vereinigten Staaten recycelt oder kompostiert.
Manche Gegenstände, wie Plastiktüten und Strohhalme, können schwierig zu recyceln sein. Aber Aluminiumdosen, Papier, Pappe und einige Arten von Kunststoffen werden in viel höheren Raten erfolgreich recycelt. Es ist wichtig zu wissen, was an Ihrem Wohnort recycelt werden kann und wie man es macht – die Regeln sind von Ort zu Ort sehr unterschiedlich.
Es gibt mehr als 3 Rs, nach denen gehandelt werden muss. Sie können die Art und Weise, wie Sie Dinge kaufen und nutzen, reparieren, wiederherstellen und neu gestalten.
Es gibt eine wachsende Debatte über das Recht auf Reparatur – das Recht der Verbraucher, Zugang zu Informationen und Ersatzteilen zu erhalten, damit sie ihre eigenen Waren reparieren können, von der Elektronik bis zum Auto. Unternehmen würden es vorziehen, wenn Sie neue Ersatzgeräte kaufen, aber viele Menschen fordern Regeln, die es einfacher machen, Ihre eigenen Geräte zu reparieren.
Es gibt viele Möglichkeiten, den Abfall zu reduzieren, bevor kein Platz mehr für die Lagerung übrig ist. Wenn Sie es einmal ausprobiert haben, werden Sie feststellen, dass es einfacher ist, als Sie denken.
Hallo neugierige Kinder! Haben Sie eine Frage, die Ihnen ein Experte beantworten soll? Bitten Sie einen Erwachsenen, Ihre Frage an CuriousKidsUS@theconversation.com zu senden. Bitte teilen Sie uns Ihren Namen, Ihr Alter und die Stadt mit, in der Sie leben.
Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen vertrauenswürdige Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen. Es wurde geschrieben von: Kate O’Neill, Universität von Kalifornien, Berkeley
Erfahren Sie mehr:
Kate O’Neill arbeitet nicht für ein Unternehmen oder eine Organisation, die von diesem Artikel profitieren würde, berät sie nicht, besitzt keine Anteile daran und erhält keine Finanzierung von diesen und hat über ihre akademische Anstellung hinaus keine relevanten Verbindungen offengelegt.