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Ein blendender Komet hinterließ einen spektakulären Staubschweif, als er über die Sonne strich, wie neue Fotos zeigen.
C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) war Anfang Oktober mit bloßem Auge sichtbar, als der Komet, eine Art eisiger Weltraumschneeball, an der Sonne und der Erde vorbeiflog.
Neue Bilder vom Teleskop des US Naval Research Laboratory zeigen, dass der Staubschweif des Kometen „mehrere Tage lang“ in der Nähe der Sonne sichtbar war, lange nachdem der kleine Planeten die Nachbarschaft verlassen hatte, sagten Laborbeamte.
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Der Komet wurde mit dem Spektrometer- und Weitwinkel-Koronagraphen des NRL oder dem LASCO-Teleskop fotografiert. (Ein Koronograph ist ein Gerät, das starkes Sonnenlicht blockiert und so die Sichtbarkeit anderer Himmelsobjekte ermöglicht.)
LASCO entdeckte zwischen dem 7. und 11. Oktober den Kern oder das Herz des Kometen in der Nähe der Sonne. „Nachdem der Kern selbst den Ort des Geschehens verlassen hatte, blieb seine enorme Staubspur mehrere Tage lang sichtbar“, schrieben NRL-Beamte in der Erklärung.
LASCO, das an Bord der gemeinsamen Raumsonde SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation operiert, hat seit dem Start der Mission im Jahr 1995 Tausende von Kometen beobachtet. Aber die Staubspur dieses Kometen war einzigartig unter den fast 30 Jahren Beobachtungen, NRL Beamte bemerkten. .
„Am 14. Oktober verschmolz die riesige Staubspur des Kometen für kurze Zeit zu einer schmalen, dichten Spur, die das gesamte Sichtfeld bedeckte“, schrieb NRL. Dieses Phänomen trat auf, als SOHO, das sich an einem entfernten Ort im Weltraum befindet, der als Lagrange L1 bekannt ist, an der Bahn oder Umlaufbahn des Kometen vorbeiflog und die Staubspur von der Kante sah.
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Der Komet verblüffte Himmelsbeobachter im Weltraum und auf der Erde in den Wochen um seine größte Annäherung an unseren Planeten am 12. Oktober. Technisch gesehen ist es mindestens bis Samstag, den 26. Oktober, als schwaches helles Licht im Westen bei Sonnenuntergang in der Mitte Nordamerikas sichtbar. -Breitengrade, aber zum Sehen ist wahrscheinlich ein Fernglas oder ein Teleskop erforderlich.
Wenn Sie vollständige Kometen oder andere Objekte am Nachthimmel genauer betrachten möchten, kann Ihnen unser Leitfaden zu den besten Teleskopen für Einsteiger dabei helfen, das zu finden, was Sie brauchen. Und wenn Sie etwas Tragbareres bevorzugen, schauen Sie sich unseren Ratgeber zu den besten Ferngläsern an.
Anmerkung des Herausgebers: Wenn Sie ein tolles Foto des Kometen Tsuchinshan-ATLAS machen und es mit Space.com teilen möchten, senden Sie Bilder und Kommentare an unseren Skywatching-Posteingang unter spacephotos@space.com.