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Forscher haben die Identität von Skelettresten, die in einem Brunnen auf Schloss Sverresborg in Norwegen gefunden wurden, mit einer Passage aus einem jahrhundertealten nordischen Text in Verbindung gebracht.
In der 800 Jahre alten Sverris-Saga, die die Geschichte des echten Königs Sverre Sigurdsson erzählt, geht es darum, die Leiche eines toten Mannes – später als „Brunnenmann“ bekannt – während eines militärischen Überfalls in Mittelnorwegen im Jahr 1197 in einen Brunnen zu werfen .
Dem Text zufolge ist es wahrscheinlich, dass Plünderer die Leiche in den Brunnen geworfen haben, um die Hauptwasserquelle der Bewohner zu vergiften, aber über den Mann oder die Person, in der er sich aufhielt, wird kaum etwas anderes gesagt.
Forscher entdeckten die Knochen im Burgbrunnen erstmals 1938, konnten dann aber nur eine visuelle Analyse durchführen. Jetzt steht den Wissenschaftlern eine Reihe von Analysetechniken zur Verfügung, darunter genetische Sequenzierung und Radiokarbondatierung.
Eine neue Studie der Überreste, die am Freitag in der Zeitschrift Cell Press iScience veröffentlicht wurde, enthüllt beispiellose Informationen über Well-mans Aussehen, basierend auf umfangreichen Untersuchungen an Proben seiner Zähne.
„Dies ist das erste Mal, dass eine in diesen historischen Texten beschriebene Person tatsächlich gefunden wurde“, sagte Michael D. Martin, Co-Autor der Studie und Professor in der Abteilung für Naturgeschichte an der norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie Trondheim. eine Erklärung.
„In ganz Europa gibt es zahlreiche mittelalterliche und antike Überreste, die zunehmend mit genomischen Methoden untersucht werden.“
Die Ergebnisse werfen nicht nur ein neues Licht darauf, wie Well-man aussah, sondern auch, wer er war, mit einer überraschenden Wendung darüber, wie er in einer nordischen Saga landete.
Enthüllung einer anonymen historischen Persönlichkeit
Die Sverris-Saga ist ein Einblick in den ehrgeizigen Aufstieg von König Sverre, der von 1152 bis 1202 lebte und in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts Norwegen regierte. Der Text enthält Enthüllungen über die frühe Geschichte Norwegens und beschreibt Perioden politischer Instabilität und Konflikte – mit Kriegen, die laut der Studie durch Streitigkeiten um die Thronfolge nach König Sigurd Munn ausgelöst wurden.
Sverre fügte seinen Namen hinzu, als er behauptete, Munns Sohn zu sein. Munn wurde 1155 von seinem Bruder getötet, was einen Streit um die Nachfolge auslöste.
Während viele nordische Sagen auf mündlichen Überlieferungen und älteren verlorenen Manuskripten basieren, scheint Sverris‘ Geschichte parallel zu den dort beschriebenen Ereignissen geschrieben worden zu sein – von jemandem, der dem König nahe steht. Der Text ist reich an Details, einschließlich vollständiger Namen, Orte, Schlachten und militärischer Strategie sowie Sverres Reden.
In der gesamten Erzählung werden Sverres Männer Birkebeiner genannt, was „Birkenbeine“ bedeutet, offenbar weil sie primitive Birkenrinde als Schuhe und Beinbedeckungen verwendeten. Unterdessen wurden Sverres Gegner, die von Vertretern der römisch-katholischen Kirche organisiert wurden, Baglers genannt, abgeleitet vom nordischen „bagall“, was „Zauberstab des Bischofs“ bedeutet, so die Autoren der Studie.
Im Jahr 1197, als König Sverre in Bergen an der Westküste Norwegens überwinterte, starteten die Bagler einen Hunderte Meilen entfernten Überraschungsangriff auf die Burg Sverresborg, die der Monarch 1180 im heutigen Trondheim erbaut hatte. Die Bagler-Armee drang durch eine Geheimtür in die Festung ein, während die Bewohner aßen, und verbrannte der Studie zufolge alles darin.
Der Brunnenmann erscheint in einer einzigen Textzeile: „Sie nahmen einen Toten und warfen ihn in den Brunnen und füllten ihn dann mit Steinen. »
Einige seiner Skelettreste wurden bei einer Ausgrabung des Brunnens im Jahr 1938 unter großen Steinen entdeckt. Weitere Knochen wurden bei weiteren Ausgrabungen in den Jahren 2014 und 2016 entlang der Südseite des Brunnens entdeckt, darunter Teile seiner linken Hand (der linke Arm fehlte). ) und der Schädel, bei dem die Forscher feststellten, dass er nicht mit dem Körper verbunden war.
Untersuchungen, die parallel zu neueren Ausgrabungen durchgeführt wurden, deuten darauf hin, dass die Knochen einem Mann gehörten, der zum Zeitpunkt seines Todes 30 bis 40 Jahre alt war. Für Wissenschaftler war es schwierig, das Ausmaß des Traumas zu bestimmen, das seine Knochen nach seinem Tod erlitten hatten, aber vor seinem Tod kam es wahrscheinlich zu einer Verletzung durch stumpfe Gewalteinwirkung an der linken Hinterseite des Schädels sowie zu zwei scharfen Schnitten im Schädel. . so die Autoren der Studie.
Für die neueste Studie wollten Martin und seine Kollegen den historischen, archäologischen und genetischen Kontext der Überreste von Well-man zusammenführen.
Ein überraschendes Porträt von Well-man
Eine erste Analyse der Radiokarbondatierung half dem Forschungsteam zu bestätigen, dass die Überreste von Well-man etwa 900 Jahre alt waren, was mit der Zeitleiste der Sverris-Saga übereinstimmte.
Das Team hoffte, das Genom von Well-man aus seinen Knochen zu sequenzieren, da diese offenbar in gutem Zustand waren, aber überraschenderweise war die DNA im Inneren schlecht erhalten, sagte Martin.
Der Hauptautor der Studie, Dr. Martin Ellegaard von der norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie, nutzte stattdessen Proben von einem Zahn, um das Genom zu sequenzieren, was es dem Team ermöglichte zu entdecken, dass Wellman wahrscheinlich einen mittleren Teint, blaue Augen und eine hatte blonder oder heller Teint. -braunes Haar.
Die Forscher arbeiteten mit Agnar Helgason zusammen, um das Well-man-Genom mit den Genomen anonymer moderner Norweger zu vergleichen, die in Referenzdatenbanken bei deCODE Genetics in Island gespeichert sind, wo Helgason Leiter der Anthropologie ist.
Die Ergebnisse zeigten, dass Well-man eng mit den Menschen in Südnorwegen verwandt war.
Die besiegte Armee von König Sverre kam aus Teilen Zentralnorwegens, während die Raubzüge der Baglers aus dem Süden kamen.
„Die größte Überraschung für uns alle war, dass der Brunnenmann nicht aus der lokalen Bevölkerung stammte, sondern dass seine Vorfahren bis zu einer bestimmten Region im Süden Norwegens zurückreichten. „Das deutet darauf hin, dass die Belagerungsarmee einen ihrer eigenen Toten in den Brunnen geworfen hat“, sagte Martin.
Obwohl es unmöglich ist, die wahre Absicht der Baglers zu kennen, als sie die Leiche in den Brunnen warfen, heißt es in der Sverris-Saga, dass die Räuber die Burg für König Sverre und sein Volk unbewohnbar und unhaltbar machen wollten.
Unbeantwortete Fragen
Eine Leiche in die einzige saubere Wasserquelle in der Nähe zu legen, würde zu einer Umweltverschmutzung führen, die sich hätte verstärken können, wenn Well-man krank gewesen wäre. Bei der Untersuchung der Zähne von Well-man wurden keine Krankheitserreger gefunden, dies könnte jedoch auf die destruktiven Techniken zurückzuführen sein, die bei der Untersuchung des Zahns angewendet wurden.
Um das Genom von Well-man zu sequenzieren, mussten die Forscher die äußere Oberfläche des Zahns entfernen, um eine mögliche Kontamination durch Personen zu vermeiden, die ihn während der Ausgrabung anfassen, und dann die Hälfte des Zahns zu Pulver zermahlen, was bedeutet, dass die Probe in Zukunft nicht mehr verwendet werden kann. Tests. Aber auch andere Zähne aus den Überresten konnten getestet werden.
„Obwohl von dieser Person noch andere Zähne verfügbar sind, müssen wir uns fragen, ob neue Techniken in der Zukunft zusätzliche Informationen liefern werden, die über die mit den aktuellen Methoden verfügbaren hinausgehen“, sagte Ellegaard. „Eine weitere Überlegung ist der wissenschaftliche Wert, den wir erhalten. In diesem Fall haben wir nur eine Seite der Geschichte – die Saga –, die eine klare Agenda hat, und daher können wir hier unseren Ansatz rechtfertigen, die einseitig geschriebenen Worte zu bestätigen, im Gegensatz dazu, wenn es mehrere Dokumente oder andere Mittel gäbe des Beweises. Daten vorhanden. »
Maja Krzewińska, Forscherin am Zentrum für Paläogenetik in Stockholm, Schweden, fand die Methodik der Studie gut umgesetzt, sagte jedoch, sie sei am meisten beeindruckt, dass die Überreste mit einem in einer historischen Quelle beschriebenen Ereignis in Verbindung gebracht werden könnten. Krzewińska nahm nicht an der Studie teil.
„Bei solch alten Beschreibungen herrscht immer Unsicherheit, daher trägt die Feststellung eines korrekt datierten männlichen Skeletts in diesem Zusammenhang bereits zur Interpretation bei“, schrieb Krzewińska in einer E-Mail.
„Allerdings verändert der Nachweis, dass sein genetischer Ursprung in Süd- statt in Zentralnorwegen liegen könnte, wie ursprünglich erwartet, unsere Wahrnehmung der Umstände, unter denen die Entscheidung der Gewinner, diesen bestimmten menschlichen Kadaver in den Brunnen zu legen, geführt hat. Dies eröffnet neue Möglichkeiten für.“ Interpretation (darüber, warum die Leiche entsorgt wurde) und ermöglicht ein tieferes Verständnis und neue Einsichten in Geschichten, von denen wir dachten, dass sie allgemein verstanden wurden.
Obwohl Well-mans genaue Identität vielleicht nie bekannt wird, ist er mittlerweile mehr als nur der anonyme „tote Mann“ in der Saga, sagte Martin.
„Archäologische Wissenschaft, antike DNA und genetische Analysen geben uns Werkzeuge an die Hand, um Fakten von Fiktionen zu trennen, was uns letztendlich einen objektiveren und umfassenderen Blick auf die Menschheitsgeschichte ermöglichen sollte“, sagte Martin.
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