ÖKOLOGISCHER PARK JOYA-LA BARRETA, Mexiko (AP) – Als die Nacht hereinbrach, erfüllte das Brüllen von Fröschen die Luft in diesem Park außerhalb der zentralmexikanischen Stadt Queretaro. Am Himmel erschienen nacheinander winzige Sterne und bildeten Sternbilder.
Juan Carlos Hernández nutzte sein Gewicht, um ein großes Teleskop zu verstellen. „Scheiß auf mich, Rich!“ », rief er seinem Freund zu. Ricardo Soriano richtete einen grünen Laser auf einen kleinen Wolkenbereich und zielte auf die Stelle, an der der Komet Tsuchinshan-Atlas bald sichtbar sein wird.
Hernández und andere Amateurastronomen arbeiteten letztes Jahr daran, den Ökopark Joya-La Barreta als ersten städtischen Dark-Sky-Raum in Lateinamerika von DarkSky International zu zertifizieren, einer Organisation, die sich dafür einsetzt, die Öffentlichkeit über die Schäden blinder Beleuchtung aufzuklären.
Der Park liegt etwa 8.520 Fuß (2.600 Meter) über dem Meeresspiegel am Stadtrand von Querétaro und bietet freien Zugang zum Nachthimmel. Obwohl es auf der ganzen Welt mehr als 200 Orte mit dunklem Himmel gibt, ist der Joya-La Barreta Park nur einer von 11 Orten, die sich in Gebieten befinden, die als urban gelten. Sein Status als Sternenhimmel wird jedoch durch zunehmende Lichtverschmutzung und Urbanisierung ständig gefährdet.
Verblasste Sterne
Hernández, der gerade 40 Jahre alt geworden ist, setzt sich seit mehr als 20 Jahren unermüdlich für den Nachthimmel ein.
Der Luft- und Raumfahrtingenieur ist Präsident der Astronomischen Gesellschaft von Querétaro und einer der Gründer der Sternenbeobachtungs-Tourismusagentur Astronite. Seit er denken kann, sucht er nach dunklen Gebieten, um tagsüber Sterne zu beobachten.
„Im Jahr 2014 konnte man Omega (Centauri) direkt über der Stadt am Himmel sitzen sehen“, sagte er über ein Sternbild, das mehr als 17.000 Lichtjahre entfernt war. „Heute ist es unvorstellbar.“
Eine Studie aus dem Jahr 2023, in der Daten von mehr als 50.000 Amateurastronomen analysiert wurden, ergab, dass künstliche Beleuchtung den Nachthimmel auf der ganzen Welt jedes Jahr um etwa 10 % heller macht. Im Jahr 2016 lebten mehr als 80 % des Planeten unter lichtverschmutztem Himmel.
Studien in Mexiko zeigen, dass die zunehmende Urbanisierung und der mit Sicherheitsbedenken verbundene Bedarf an städtischer Beleuchtung zu mehr Lichtverschmutzung geführt haben.
Fernando Ávila Castro vom Institut für Astronomie der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko sagte, eine gute Analogie zur Erklärung der Lichtverschmutzung sei die Lärmverschmutzung.
„Wir hören ständig den Verkehrslärm auf der Straße, aber ab einem bestimmten Pegel wird diese Intensität lästig und lässt uns nicht zur Ruhe kommen“, sagte er. „Das Gleiche passiert mit Licht. Zumal alle Lebewesen über diese innere Uhr, den circadianen Rhythmus, verfügen, der von den äußeren Werten des Lichts abhängt.
„Wenn wir einschlafen, vergessen wir, dass eine ganze Welt aktiv bleibt“, sagte Castro.
Im Rampenlicht
Der Mond und die Sterne sind die Lichtquellen, die die nächtlichen Aktivitäten von Pflanzen und Tieren steuern. Sie bestimmen, wann Tiere aus ihren Verstecken auf der Suche nach Nahrung kommen, wann sich Pflanzen vermehren und wann bestimmte Tierarten wandern. Künstliches Licht hat seit der industriellen Revolution im 19. Jahrhundert explosionsartig zugenommen, wobei effiziente und erschwingliche LEDs der neueste Typ sind, der weit verbreitet ist.
„Es gibt auch diese ganze Frage der Artenvielfalt“, sagte Analette Casazza, Präsidentin eines anderen Astronomieverbandes in Querétaro, als sie am Samstagabend unter den Sternen stand. „Wir können den Gesang aller Tiere hören, die hier (in Joya-La Barreta) leben. Bei vielen dieser bestäubenden Tiere findet ihre Aktivität nachts statt.
Im Joya-La Barreta Park leben 123 Wirbeltierarten.
„Die eigentliche Herausforderung, vor der wir stehen, besteht darin, die Bürger einzubeziehen“, sagte María Guadalupe Espinosa de los Reyes Ayala, Umweltministerin von Querétaro. „Wenn Menschen an einen Ort wie diesen kommen und erkennen, was er zu bieten hat, erkennen sie die Notwendigkeit, ihn zu schützen und zu erhalten. »
Die Herausforderung des Naturschutzes
Hernández und andere Astronomieaktivisten kämpfen weiterhin für die Erhaltung der nächtlichen Bedingungen im Park und die Verabschiedung staatlicher Vorschriften zur Reduzierung der Lichtverschmutzung.
Hernández kämpft auch für die Umsetzung des 2021 verabschiedeten mexikanischen Gesetzes zum allgemeinen ökologischen Gleichgewicht.
Das Gesetz gibt allgemeine Empfehlungen zur Minimierung der Lichtverschmutzung. In einigen mexikanischen Bundesstaaten wie Sonora, Baja California und Hidalgo wurde es zum Schutz von Observatorien und professionellen astronomischen Beobachtungen anerkannt. Doch in Queretaro legte Hernández 2023 beim Staatskongress einen Änderungsantrag vor, um die Vorschriften durchzusetzen, hatte aber kein Glück.
Dreimal im Jahr müssen Bürgerastronomen von Joya-La Barreta Lichtverschmutzungsberichte an DarkSky übermitteln. Eine erhöhte Lichtverschmutzung oder ein Mangel an Besuchern im Park für astronomische Aktivitäten können ihre Zertifizierung gefährden. Für Ricardo Soriano, einen weiteren Gründer von Astronite, gibt dies ständig Anlass zur Sorge.
„Wenn die Kontamination weiter zunimmt und die Regierung uns nicht unterstützt und nicht mehr tut, um über unsere Zertifizierung hinauszugehen, können wir sie verlieren“, sagte Soriano. „Wir müssen Querétaro verlassen, um zu versuchen, einen anderen Park wie diesen zu finden. Ich hoffe, dass sie etwas Wichtiges für den Staat und die Gemeinschaft erkennen können.
Als der Komet am Samstag scharf wurde, lächelte der zehnjährige Matti González, begleitet von seinen Eltern Antonio González und Brenda Estrella, durch sein Teleskop.
„Wie wirst du dich für Halloween verkleiden?“ » Fragte González seinen Sohn. „Ein Astronaut!“ » schrie Matti.
Die ganze Nacht über rannte Hernandez zwischen den Teilnehmern hin und her, wobei ihm ein rotes Leuchtfeuer den Weg zeigte. Er erklärte bestimmte Himmelskörper oder half dabei, ein Teleskop auf die Saturnringe auszurichten. Er hielt einen Moment inne und dachte an Carl Sagan und wie der Astronom gesagt hatte, dass dieselben Elemente, die sich in den letzten Atemzügen eines sterbenden Sterns bilden – Wasserstoff, Sauerstoff, Kohlenstoff – Elemente sind, die wir heute in unserem Körper finden.
„In den Himmel zu schauen ist die spirituellste Erfahrung, die es geben kann“, sagte Hernández begeistert. „Es ist die Verbindung zu unserem wahren molekularen Ursprung, aber auch zu unserem kosmischen Schicksal.“
Als er zu den Sternen aufblickte, sagte er: „Für mich ist das Wichtigste, dass künftige Generationen wissen, dass eine Ressource, die ihre Großeltern hatten, verloren geht.“ »
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