Scout Motors feiert mit neuen SUV- und Truck-Konzepten ein Elektro-Comeback

Vor Jahrzehnten half Scout Motors dabei, Amerika das „Sport Utility Vehicle“ vorzustellen, ein einzigartiges neues Automobil, das unsere Straßen dominieren sollte. Die Marke ging 1980 bankrott, aber jetzt ist sie zurück und fährt ausschließlich elektrisch.

Scout, heute ein eigenständiges Unternehmen des Volkswagen-Konzerns, stellte heute seine ersten neuen Konzeptfahrzeuge vor: den Terra-Truck und den Traveller-SUV. Beide Fahrzeuge verfügen über eine Karosserie-auf-Rahmen-Konstruktion und basieren auf einer völlig neuen EV-Plattform, die es nur beim Scout gibt. Und beide könnten bei Produktionsbeginn im Jahr 2027 bei weniger als 60.000 US-Dollar beginnen (ohne Anreize).

Aber abgesehen von der Neuheit, eine neue Marke von Elektrofahrzeugen auf den Markt zu bringen, während die Verkäufe immer noch Probleme haben, und am Vorabend einer wichtigen Wahl, die über die Zukunft der Automobilindustrie entscheiden könnte, versucht Scout, etwas zu verkaufen, was noch niemand zuvor wirklich versucht hat: ein echter Throwback, der sich auch modern und frisch anfühlt.

„Es ist eine Art einfaches Konzept, aber schwer umzusetzen“, sagte Scott Keogh, CEO von Scout, und definierte es als „Erbe trifft auf Einfallsreichtum.“

Bevor wir uns mit der Geschichte von Scouts Rückkehr befassen, werfen wir einen Blick auf die technischen Daten, denn hier gibt es einige echte Dinge:

• Karosserie-auf-Rahmen-Chassis, solide Hinterachse sowie mechanische Sperren vorne und hinten für Offroad-Leistung
• Erwartetes Schleppgewicht von mehr als 7.000 Pfund für den Scout Traveller und mehr als 10.000 Pfund für den Scout Terra, beide mit einer Nutzlast von fast 2.000 Pfund
• Geschätzte Beschleunigung von null auf 60 Meilen pro Stunde in 3,5 Sekunden, ermöglicht durch ein geschätztes Drehmoment von 1.000 Pfund-Fuß über den Allradantrieb
• Fahrzeugsoftware basierend auf moderner Zonenarchitektur, die Over-the-Air-Updates und Ferndiagnose ermöglicht
• Zwei-Wege- und Fahrzeug-zu-Haus-Lademöglichkeiten
• Eine vollelektrische Version mit bis zu 350 Meilen Reichweite und ein Modell mit erweiterter Reichweite mit über 500 Meilen Reichweite dank eines Benzin-Range-Extenders

Es gibt eine Menge mehr, darunter ein abnehmbares Cabana-Dach, optionale Sitzbänke vorn und hinten sowie zahlreiche taktile Berührungspunkte wie mechanische Türgriffe, Haltegriffe und große, klobige Zifferblätter und Schalter.

Als ich Anfang des Jahres zum ersten Mal mit Keogh sprach, sagte er mir, er wolle kein weiteres hyperminimalistisches Elektrofahrzeug entwickeln, das mit Touchscreens, Glasoberflächen und haptischen Tasten ausgestattet sei. Er wollte etwas Reales und Mechanisches schaffen – etwas, das man begreifen und mit dem man sich verbunden fühlen kann.

„Es gibt sicherlich ein großes Segment, das einen Teil des Erbes hervorheben möchte“, sagte er diese Woche. „Sie wollen nicht vom Auto isoliert sein … Sie wollen echte Schalter haben. Sie wollen eine mechanische Haptik und Haptik haben.

Keogh sagt, das Unternehmen nenne es „Connection Machine“ – ein Begriff, den es offenbar als Markenzeichen verwenden möchte. Die Idee ist, dass Sie, wenn Sie hinter dem Steuer sitzen, Schotter aufreißen oder mit 100 % einen Hügel hinunterfahren, durch den physischen Akt des Fahrens mit dem Auto verbunden sind, aber auch mit Ihren Passagieren, die miteinander kollidieren. zueinander auf dem gleichen Weg. Bank.

Allerdings gibt es zahlreiche Design- und Technikoptionen, die beweisen, dass Scout den Horizont im Blick hat. Die Einbeziehung einer zonalen Architektur anstelle eines domänenartigen elektrischen Layouts werde dazu beitragen, sicherzustellen, dass die Fahrzeuge viel „Spielraum“ für zukünftige Updates haben, sagte Keogh, wodurch die Kosten nicht nur auf der Herstellerseite, sondern durch Kostensenkung auch für die Eigentümer gesenkt würden. Instandhaltungskosten.

Zonale Architektur ist in der Automobilindustrie immer noch eine relative Nische. Tesla macht das schon seit Jahren, aber die meisten Autohersteller nutzen Domänenarchitekturen mit Dutzenden elektronischer Steuergeräte, die alles steuern, von elektrischen Fensterhebern und Airbags bis hin zum Bremsen.

Rivian ist kürzlich auf ein Zonensystem umgestiegen, als es Versionen seiner R1-Fahrzeuge der nächsten Generation auf den Markt brachte. Und VW (dem Scout gehört) hat aus der Lizenzierung des „Zonen-Hardware-Designs“ von Rivian eine große Sache gemacht, als das Unternehmen Pläne ankündigte, 5 Milliarden US-Dollar in das Elektrofahrzeugunternehmen zu investieren.

Scout hatte den Vorteil, mit einer „weißen Weste“ zu beginnen, erzählte mir Keogh. „All diese Dinge scheinen ziemlich unbedeutend zu sein, aber die Einrichtung Ihrer IT-Architektur ohne ein vorhandenes System ist riesig.“

Eine weitere Sache, die mir ins Auge fiel, war die Nachricht, dass der Terra und der Traveller auf „einer völlig neuen, proprietären Karosserie-auf-Rahmen-Plattform“ gebaut werden würden.

Die Tatsache, dass Scout eine eigene Plattform entwickelt, anstatt die modulare Elektrofahrzeugplattform „MEB“ von VW auszuleihen, mag angesichts der Kosten und des Arbeitsaufwands, die für die Entwicklung einer eigenen maßgeschneiderten Plattform erforderlich sind, seltsam erscheinen. Die gemeinsame Nutzung von Plattformen ist weit verbreitet, insbesondere wenn versucht wird, eine völlig neue Produktionslinie zu starten. (Der Audi RS E-tron GT basiert beispielsweise auf der gleichen Plattform wie der Porsche Taycan.)

Natürlich hatte VW seine eigenen Probleme mit Elektrofahrzeugen. Die wiederaufladbaren Modelle des Unternehmens verkaufen sich gut, allerdings ist der Marktanteil in Nordamerika rückläufig. Und seine Software wurde von Fehlern und Kundenbeschwerden geplagt.

Aber Keogh versicherte mir, dass Scout nicht versuche, seine Vorteile gegenüber einigen seiner Konkurrenten zu ignorieren. Das Unternehmen möchte seine Individualität bewahren, einige Komponenten wie Antriebseinheiten und andere Module jedoch weiterhin mit der Muttergesellschaft teilen. Da VW noch nie zuvor im Offroad-Segment angetreten ist, wird Scout diese Komponenten nehmen und sie zu etwas zusammenbauen, das den härtesten Bedingungen standhält.

„Das Letzte, was wir tun wollen, ist eine 100-prozentige Carryover-Plattform mit allen Modulen“, sagte Keogh, „denn dann wären wir ein Badge. Und Scout wird überhaupt nicht wie ein Badge funktionieren.“

Auch die Integration eines Benzin-Range-Extenders wird sicherlich für Aufsehen sorgen. In einer Zeit, in der Autokäufer in Scharen auf Hybridfahrzeuge umsteigen, hätte Scout sicherlich diesen Weg einschlagen können, und niemand hätte sich beschwert. Stattdessen entschied sich das Unternehmen für den Einbau eines kleinen gasbetriebenen Generators, der die Batterie auflädt, anstatt den Motor anzutreiben.

Der Grund war zweifach. Erstens hatten Elektro-Lkw in der Vergangenheit Probleme mit der Reichweite, wenn sie schwere Nutzlasten transportierten oder große Gegenstände schleppten. Scout muss Lkw-Käufer davon überzeugen, dass sie alles tun können, was sie wollen, ohne auf Reichweite zu verzichten. Der andere Grund ist, dass Keogh fest davon überzeugt ist, dass Elektrofahrzeugen die Zukunft gehört, und er wollte ein Fahrzeug, das Batteriestrom in den Vordergrund stellt und dennoch etwas fossilen Kraftstoff bietet, um die Angst vor der Autonomie zu lindern.

„Dies bietet dem Käufer eine Elektrifizierung zu amerikanischen Bedingungen“, sagte er.

Das Aussehen des Terra und des Traveller wird für viele Menschen sofort erkennbar sein. Es vereint erfolgreich Designs von Ram, Jeep, Range Rover und Rivian (der Chefdesigner des Scout stammt von Stellantis und BMW) und behält dabei das gleiche ikonische Erscheinungsbild wie die ursprünglichen International Harvester Scouts der 1960er und 1970er Jahre bei.

Keogh sagte, das Ziel sei es, irgendwo zwischen Avantgarde und Sicherheit zu landen. Mit anderen Worten: nicht zu dystopisch wie der Tesla Cybertruck, aber nicht zu vertraut wie der Ford F-150 Lightning.

„Ich denke, er hat seine eigene Position und seine eigene Welt“, sagte er. „Aber sicher, wenn Sie kleine Einblicke in den Range Rover, kleine Einblicke in Rivian, kleine Einblicke in Ram und ein bisschen Scout sehen, okay, das klingt für mich cool.“

Scout hat bereits eine reiche Geschichte – der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, ist ein Fan – und schreibt jetzt sein nächstes Kapitel.