Blutuntersuchungen von mehreren Personen, die mit einem Patienten aus Missouri in Kontakt standen, der sich mit der Vogelgrippe H5N1 infiziert hatte, ohne dass bekannt war, dass er infizierten Tieren ausgesetzt war, ergaben, dass mindestens einer von ihnen – eine Person, die im selben Haus lebte und zur gleichen Zeit Symptome hatte – He Laut zwei mit der Untersuchung vertrauten Quellen hatte auch er das Virus.
H5N1 ist eine beim Menschen seltene Influenzaart, die jedoch bei mehreren Tierarten, darunter Geflügel und Milchvieh, hoch ansteckend und tödlich ist, was Bedenken aufkommen lässt, dass es mutieren und zu einem Virus werden könnte, das auch Menschen befällt.
Die speziellen Bluttests, die von Wissenschaftlern der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten in Atlanta durchgeführt wurden, suchten nach Immunproteinen, sogenannten Antikörpern, die als Reaktion auf eine Infektion produziert werden. Diese Antikörper bestätigen, dass eine Person mit einem bestimmten Krankheitserreger infiziert ist. Die Ergebnisse wurden am Donnerstagmorgen in mehreren von Gesundheitsbehörden veranstalteten Telefongesprächen mit Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens, Wissenschaftlern und den Medien bekannt gemacht.
Die Tests wurden durchgeführt, um herauszufinden, ob der Patient aus Missouri – der erste Mensch, der sich in den Vereinigten Staaten bekanntermaßen mit der H5N1-Grippe infiziert hat, ohne offensichtlichen Kontakt mit infizierten Tieren zu haben – jemand anderen infiziert hat. Bisher konnte sich das H5N1-Virus nur schwer zwischen Menschen verbreiten. Experten für Infektionskrankheiten befürchten, dass das Virus, wenn es diese Fähigkeit erlangt, eine neue Pandemie auslösen könnte.
Obwohl die Ergebnisse die Übertragung des Virus von Mensch zu Mensch nicht endgültig ausschließen, deuten sie darauf hin, dass es nicht häufig oder weit verbreitet ist und nicht in einem Gesundheitsumfeld aufgetreten ist, in dem Pflegekräfte physischen Kontakt mit Patienten haben, sagten CDC-Beamte. Selbst wenn jemand, der im Haushalt des Patienten lebt, ebenfalls positiv getestet wurde, deutet der Zeitpunkt der Erkrankung laut CDC darauf hin, dass die beiden eine gemeinsame Exposition hatten und nicht, dass einer die Krankheit vom anderen ansteckt.
In den Vereinigten Staaten wurden in diesem Jahr mehr als zwei Dutzend Menschen positiv auf die H5N1-Grippe getestet, und fast alle haben laut CDC berichtet, dass sie infizierten Milchkühen oder Hühnern ausgesetzt waren.
Die Infektionsquelle bleibt ein Rätsel
Die neuen Testergebnisse zeigen, dass Gesundheitspersonal, das nach der Behandlung des Patienten Symptome einer Atemwegserkrankung entwickelte – bevor die Ärzte von der H5N1-Infektion wussten –, keine Antikörper gegen diese Infektion aufwies. Allerdings hatte eine Person, die im selben Haus wie der Patient wohnte und gleichzeitig erkrankte, Antikörper gegen die H5N1-Infektion.
Bei einem Briefing am Donnerstag erklärten CDC-Beamte, dass der Haushaltskontakt nicht als offizieller Fall gezählt würde, da sie bei mindestens zwei der drei von der CDC und der Weltgesundheitsorganisation akzeptierten Infektionstestmethoden nicht positiv getestet wurden.
Dr. Demeter Daskalakis, Direktorin des Nationalen Zentrums für Immunisierung und Atemwegserkrankungen des CDC, sagte, die Tests der Behörde seien wie das Sonar eines Schiffes, das versucht, etwas unter der Wasseroberfläche zu finden.
„Wir wissen, dass dort etwas ist und dass der Fall und die Haushaltskontakte wahrscheinlich H5N1 ausgesetzt oder damit infiziert waren, aber wir können nicht sagen, ob es sich bei dem, was wir unter der Meeresoberfläche sehen, um einen Wal oder ein U-Boot handelt“, sagte Daskalakis. .
Mit den Ergebnissen vertraute Experten für Infektionskrankheiten sagten, es sei eine Erleichterung, die Ergebnisse zu sehen.
„Die Tatsache, dass das Gesundheitspersonal nicht positiv gestimmt hat, beruhigt mich sehr und das gibt mir viel mehr Zuversicht, dass sich die Krankheit nicht wirklich nachhaltig unter den Menschen ausbreitet“, sagte Dr. Jennifer Nuzzo, die das Pandemieprogramm leitet . Zentrum an der Brown University School of Public Health.
Gleichzeitig, so Nuzzo, schränkt der Mangel an Informationen die Erkenntnisse darüber ein, wie der Patient und ein Familienmitglied erkrankt sind.
Experten stimmen mit den Erkenntnissen des CDC überein, dass es wahrscheinlicher ist, dass beide Menschen eine gemeinsame Exposition hatten, als dass eine Person sie auf die andere überträgt, da beide Personen ungefähr zur gleichen Zeit Symptome zeigten. In diesem Fall sprechen sie jedoch immer noch von einer Übertragung von Mensch zu Mensch . kann nicht völlig ausgeschlossen werden.
„Wir haben immer noch all diese Fragen“, sagte Dr. Michael Osterholm, der das Zentrum für Infektionskrankheitsforschung und -politik an der University of Minnesota leitet. „War es die gleiche Quelle?“ War es von Person zu Person?
Eine weitere Frage betrifft die Symptome. Die beiden positiv auf H5N1 getesteten Personen hatten keine typischen Grippesymptome. Stattdessen litten sie unter Magen-Darm-Problemen, darunter Durchfall, was die Ermittler zunächst zu der Vermutung veranlasste, dass eine Lebensmittelvergiftung die Ursache für ihre gleichzeitigen Erkrankungen sein könnte.
Osterholm sagte, es sei unklar, ob das H5N1-Virus diese Symptome verursache oder ob es mehr als eine Infektion gleichzeitig gegeben habe.
„Ich habe das schon einmal erlebt“, sagte er.
Der Patient aus Missouri und ein Familienmitglied wurden mehrfach zu möglichen Kontakten mit dem Virus befragt. Keiner von ihnen gab an, Rohmilch oder andere rohe Milchprodukte konsumiert zu haben, und keiner erinnerte sich an den Kontakt mit potenziell infizierten Tieren, einschließlich „direktem oder indirektem Kontakt mit Wildvögeln, Hausgeflügel, Katzen, Vieh, einschließlich des Verzichts auf den Verzehr von rohen Milchprodukten oder anderen Wildtieren“. Fall und enger Kontakt“, sagte Lisa Cox, Sprecherin des Missouri Department of Health and Senior Services, in einer E-Mail. Diese Behörde führte die Untersuchung mit Unterstützung der CDC durch.
Experten sagten, die Testergebnisse gäben wenig Aufschluss darüber, wie sich die beiden Personen mit dem Virus infiziert hätten.
„Ich glaube nicht, dass wir daraus gute Daten gewinnen werden, die uns viel sagen“, sagte Dr. Rick Bright, ein Immunologe und Impfstoffforscher, der zuvor die Biomedical Advanced Research and Development Authority leitete.
Bright sagte, es wäre wichtig, diesen Fall als Lesezeichen zu speichern, falls ähnliche Fälle ans Licht kommen, was darauf hindeuten könnte, dass das Virus ungewöhnliche Symptome verursacht oder Menschen möglicherweise über einen noch nicht erkannten Expositionsweg infiziert.
„Es gibt so viele seltsame Dinge an diesem Fall, ich glaube nicht, dass wir viel Gewicht darauf legen können“, sagte Bright und fügte hinzu, dass die CDC in diesem Fall gründlich nach Antikörpern gesucht habe. Er sagte, die Tatsache, dass Gesundheitspersonal nicht positiv getestet wurde, sei sowohl „überzeugend als auch beruhigend“.
Auf der Suche nach Hinweisen auf frühere Infektionen
Um diese Testergebnisse zu erhalten, musste das CDC das genaue Virus, das der Patient in Missouri trug, rekonstruieren, um nach Antikörpern zu suchen, die sich an seine einzigartige Struktur binden könnten. Die Agentur erklärte kürzlich in einer Pressekonferenz, dass sie diese zusätzlichen Schritte ergreift, um falsch negative oder falsch positive Ergebnisse zu vermeiden.
Diese zusätzlichen Anstrengungen stärkten das Vertrauen der Behörde in ihre Ergebnisse, führten aber auch zu einer weiteren Verzögerung bei einem Fall, dessen Identifizierung und Untersuchung Wochen dauerte. Der Patient wurde am 22. August zunächst ins Krankenhaus eingeliefert.
Obwohl diese Verzögerungen vielleicht unvermeidbar sind, haben sie Experten für die Vorbereitung frustriert. Sie sagen, dass jedes System, das so lange braucht, um Infektionen zu identifizieren und zu verfolgen, die Reaktionsfähigkeit des Landes beeinträchtigt, wenn sich H5N1-Infektionen ausbreiten.
„Ich freue mich, dass wir endlich Daten erhalten, die schon vor Wochen hätten geteilt werden sollen. Ich denke, dass jeder Fall, jeder menschliche Fall von H5 ein wichtiger Fall ist. Sie sind alle gültig und alle wert [blood testing]„Denn es handelt sich um ein Virus, das in einem menschlichen Wirt nicht vorkommen sollte und das wir besser verstehen müssen, damit wir eine mögliche Übertragung von Mensch zu Mensch verhindern können“, sagte Dr. Erin Sorrell, leitende Forscherin an der Universität Johns Hopkins . Gesundheitssicherheitszentrum.
„Jeder Datenpunkt ist an diesem Punkt des Prozesses von entscheidender Bedeutung“, sagte Sorrell. „Diese einfache Verzögerung ist meiner Meinung nach ein riesiges Problem.“
Am Donnerstag gaben Gesundheitsbehörden bekannt, dass H5N1-Tests bald von mehreren kommerziellen Laborunternehmen, darunter Quest Diagnostics, erhältlich sein würden. Diese Tests wären für Patienten auf ärztliche Verschreibung zugänglich.
Das CDC sagte, es arbeite mit Gesundheitsdienstleistern zusammen, um sie über Umstände aufzuklären, die eine Person für einen Vogelgrippetest qualifizieren würden, beispielsweise wenn ein Molkereiarbeiter Symptome einer Vogelgrippeinfektion zeigt.
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