Acht Monate lang wurde der Kriminalbeamte, der Pionierarbeit bei der Rückverfolgung von Kryptowährungen als Strafverfolgungstechnik leistete, durch eine seltsame Wendung des Schicksals in Nigeria wegen Geldwäsche und Steuerhinterziehung inhaftiert. Jetzt kommt er vielleicht endlich nach Hause.
Am Mittwoch entschied ein Gericht in Abuja, dass die Strafanzeige gegen Gambaryan, einen Binance-Manager, der ein Jahrzehnt lang als Kriminalermittler des IRS tätig war, aus medizinischen Gründen fallengelassen werde, da der Druck der US-Regierung zunimmt, Gambaryans Freilassung zu erreichen.
Gambaryan wurde im Februar verhaftet und dann inhaftiert, nachdem er von nigerianischen Beamten in das Land eingeladen worden war, um einen Streit zwischen der nigerianischen Regierung und Binance über seine Vergangenheit der Geldwäsche und die angebliche Rolle der Börse bei der Abwertung der nigerianischen Landeswährung zu besprechen. Seitdem ist er im Kuje-Gefängnis des Landes inhaftiert, wo er laut seiner Familie und seinen Anwälten schwer an einem Bandscheibenvorfall in der Wirbelsäule leidet, der eine sofortige Operation erfordert.
Trotz der Entscheidung des nigerianischen Gerichts, die Anklage gegen Gambaryan fallenzulassen, wie Bloomberg News erstmals berichtete, befindet sich Gambaryan immer noch in Nigeria und wurde nach der Entscheidung wieder ins Gefängnis geschickt, so Patrick Hillman, ein ehemaliger Binance-Manager und Kollege bei Gambaryan, der daran beteiligt war Lobbyarbeit, um ihn zu befreien. „Wir warten jetzt alle darauf, zu hören, dass er in einem Flugzeug sitzt, fliegt und nach Hause kommt“, sagte Hillman. „Bis wir das überprüfen, ziehen wir alle nur unsere Hemdkragen enger und warten darauf, dass es keine weiteren Probleme gibt.“
Ein Sprecher von Gambaryans Familie lehnte eine Stellungnahme ab und Binance reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Laut Reuters wird das Strafverfahren des Landes gegen Binance trotz der Freilassung von Gambaryan fortgesetzt.
Der internationale Druck auf Nigeria zur Freilassung von Gambaryan, dessen Gesundheitszustand sich während seiner Haftzeit sichtlich verschlechtert hat, nimmt weiter zu. Im Juli nahm er im Rollstuhl an einer Gerichtsverhandlung teil. Im September zeigte ein Video, wie er auf nur einer Krücke zum Gericht humpelte und vergeblich einen nigerianischen Sicherheitsbeamten um Hilfe flehte.
Unterdessen unterzeichneten 16 Kongressabgeordnete einen Brief an das Weiße Haus, in dem sie forderten, Gambaryans Fall als Geiselnahme zu behandeln. In einer vom Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses eingebrachten Resolution wurden die Vereinigten Staaten aufgefordert, auf seine Freilassung zu drängen. Kürzlich forderte auch eine Gruppe von Generalstaatsanwälten das Weiße Haus auf, den nötigen Einfluss zu nutzen, um Gambaryan freizulassen.