Technologieunternehmen glauben, dass sie den Klimawandel mit hochentwickelten neuen Werkzeugen zur Entfernung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre umkehren können. Neue Forschungsergebnisse lassen jedoch Zweifel an der Idee aufkommen, dass eine Abkühlung des Planeten, nachdem er sich bereits über einen wichtigen Wendepunkt hinaus erwärmt hat, ernsthafte Schäden verhindern kann. Viele der Folgen des Klimawandels – vom steigenden Meeresspiegel bis zum Verlust von Häusern – können nicht rückgängig gemacht werden, heißt es in einer kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichten Studie Natur warnt.
Umso dringender ist es für Regierungen und Unternehmen mit Klimazielen, die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe jetzt zu reduzieren, anstatt ihre Treibhausgasemissionen nachträglich auszugleichen oder zu erfassen.
„Der Klimawandel hat irreversible Folgen. »
„Der Klimawandel hat irreversible Folgen. „Jedes Grad der Erwärmung oder jeder Grad der Erwärmung … hat irreversible Folgen“, so Carl-Friedrich Schleussner, Hauptautor des Papiers und Leiter der Integrated Climate Impacts Research Group am International Institute Analysis of Applied Systems., „, sagte er in einem Gespräch mit Reportern vor der Veröffentlichung der Zeitung.
Startups entwickeln eine Reihe von Technologien, um großen Umweltverschmutzern dabei zu helfen, ihre Kohlendioxidemissionen einzufangen – von der Filterung von CO2 aus der Luft oder dem Meer bis hin zum Einfangen von CO2 in Gesteinen oder Boden. Es muss noch bewiesen werden, dass diese Technologien ein Niveau erreichen können, das erhebliche Auswirkungen auf den Klimawandel hätte.
Technologiegiganten wie Microsoft und Google gehören zu den größten Befürwortern dieser neuen Taktiken zur CO2-Entfernung. Sie haben sich verpflichtet, irgendwann Netto-Null- oder Netto-Negativ-Emissionen zu erreichen, aber ihr CO2-Fußabdruck hat sich in den letzten Jahren erhöht, da sie ihre Rechenzentren für KI erweitern. Und es sind noch nicht genügend erneuerbare Energien installiert, um den Betrieb dieser Unternehmen zu betreiben, ohne weiterhin Treibhausgasemissionen zu verursachen. Immer mehr Technologieunternehmen schließen Vereinbarungen zur CO2-Entfernung, um die Auswirkungen ihrer Umweltverschmutzung auf das Klima umzukehren.
Weltweit müssen die Emissionen bis 2050 Netto-Null erreichen, um zu verhindern, dass sich der Planet noch viel stärker erwärmt als ohnehin schon. Nahezu jedes Land auf dem Planeten hat das Pariser Klimaabkommen unterzeichnet, das darauf abzielt, einen Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen auf über etwa 1,5 Grad Celsius über den Temperaturen vor der industriellen Revolution zu verhindern. Die Welt nähert sich dieser Schwelle schnell und hat sich bereits um etwa 1,2 °C erwärmt, was klimabedingte Katastrophen wie gewaltige Stürme und Waldbrände verschlimmert.
Eine der Hoffnungen der Kohlenstoffentfernung besteht darin, dass dies möglicherweise möglich ist umkehren Der Klimawandel führt dazu, dass die Temperaturen sinken, wenn wir dieses 1,5-Grad-Ziel überschreiten. Doch eine Rückkehr zur Normalität wird es nicht geben, wie die neue Studie von 30 Wissenschaftlern zeigt. Schmelzendes Gletschereis würde beispielsweise den Meeresspiegel „über Jahrhunderte, wenn nicht Jahrtausende“ weiter ansteigen lassen, ein Phänomen, das bereits Menschen an gefährdeten Küsten aus ihren Häusern vertrieben hat. Und obwohl die Durchschnittstemperatur auf dem Planeten sinkt, ist es schwierig, genau zu sagen, was von Region zu Region zu erwarten ist.
Die jüngsten Verwüstungen durch die Hurrikane Helen und Milton – Katastrophen, die durch den Klimawandel noch verschärft werden – zeigen, was auf dem Spiel steht, wenn wir mit dem Handeln warten. Da es uns nicht gelingt, den Klimawandel zu stoppen, steigt die Zahl der durch Katastrophen dieser Art verlorenen Menschenleben und Häuser weiter an. Und wiederholte Katastrophen haben noch größere Auswirkungen auf die am stärksten gefährdeten Gemeinden. Florida hatte kaum Zeit, sich vom Hurrikan Helene zu erholen, als Milton weniger als zwei Wochen später zuschlug.
Das Überschreiten der Klimaziele „wirft zutiefst ethische Fragen über das Ausmaß der zusätzlichen klimabedingten Verluste und Schäden auf, die Menschen, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen, ertragen sollten“, heißt es in dem Papier.
Es ist auch möglich, dass sich der Planet stärker erwärmt als erwartet. Wissenschaftler berechnen Kohlenstoff-„Budgets“, um zu bestimmen, wie viel Kohlendioxid der Mensch freisetzen kann, bevor er Klimaziele wie die Begrenzung der Erwärmung auf 1,5 Grad verfehlt. Diese Schätzungen sind jedoch nicht korrekt. Das „Verschmutzungsbudget“, von dem wir glauben, dass wir es noch haben, könnte tatsächlich zu einem schwerwiegenderen Klimawandel führen als erwartet.
In diesem Fall müssen wir möglicherweise auch mehr Kohlendioxid entfernen als erwartet, um das Klima zu stabilisieren. Eine Steigerung der CO2-Entfernung auf dieses Niveau ist jedoch möglicherweise nicht möglich. Sollten Treibhausgasemissionen die Temperaturen stärker als erwartet ansteigen lassen, könnten dem Papier zufolge mehrere hundert Gigatonnen Kohlenstoff erforderlich sein, um schwerwiegendere Klimaauswirkungen zu vermeiden.
„Obwohl dieses Konzept interessant ist, geht es davon aus, dass eine Reserve vorhanden sein wird [carbon dioxide removal] Fähigkeit, die schnell weltweit eingesetzt werden kann – eine Annahme, die ich für zu optimistisch halte“, schreibt Nadine Mengis, Leiterin einer Forschungsgruppe am GEOMAR Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung, in einer anderen Stellungnahme. Natur Artikel, der die Forschung kommentiert.
Bestehende Anlagen, die Kohlendioxid aus der Luft filtern können, haben heute nur die Kapazität, weltweit 0,01 Millionen Tonnen CO2 abzuscheiden, was Unternehmen wie Microsoft bis zu 600 US-Dollar pro Tonne CO2 kostet. Das ist eine sehr kleine Kapazität zu einem sehr hohen Preis.
„Wir können die Entfernung von Kohlendioxid nicht verschwenden, um Emissionen auszugleichen, die wir vermeiden können“, sagte Gaurav Ganti, Co-Autor der Studie und Forschungsanalyst bei Climate Analytics, in einer Pressemitteilung. Die Priorität sollte darin liegen, die Umweltverschmutzung jetzt zu verhindern, statt sie später zu beseitigen.