Aber es gab auch Gewissheit und Vertrauen in die Geschichten der Biologen, um Misstrauen zu zerstreuen. Denn auch Sergeant Rocker war ins Wasser gegangen und verschwunden, und die Biologen nutzten ihre Ortungsgeräte, um sicherzustellen, dass sie die Alligatoren in ihrem neuen Leben verfolgen konnten.
Der Tyrann blieb allein, während die anderen eine Weile in der Nähe blieben. Zumindest über Nacht schien niemand geneigt zu sein, das Gebiet zu verlassen, und am vierten Tag beauftragte Teamleiter 1 das jüngste Mitglied seiner Gruppe mit der Aufgabe, Zeiten zu überwachen, die einen ganzen Tag zum Faulenzen in derselben Schlammfläche umfassen könnten. .
Am sechsten Tag fanden sie Firestorms Vorderbein, umwickelt mit Bobberkabel, gut sichtbar auf einer Schlammbank mit tiefen Stiefelabdrücken, die auf Wilderer hindeuteten. Ein Biologe schrieb: „In der Blässe des Beines lag eine badende oder erbärmliche Qualität, verzückt von den Zeugnissen unserer Erfahrung, die wir so weit weg von zu Hause verloren hatten.“ Ich habe eine Stunde lang geweint, aber ich weiß nicht, ob das eine angemessene Reaktion war.
(Nein, der alte Jim hielt das nicht für eine angemessene Reaktion, obwohl er selbst aus seinen eigenen Gründen zu ungewöhnlichen Zeiten im Zentralarchiv weinte.)
Battlebee blieb tot, aufgedunsen und weiß zurück, mit einem Stück, das post mortem von einer Kreatur, möglicherweise Sergeant Rocker, abgerissen wurde, wobei vermutet wurde, dass der Stress und die Narkose zu viel für ihn gewesen waren. Die Autopsie ergab, dass sich im Mageninhalt Fisch, eine Schildkröte, Schlamm und unerklärlicherweise eine zerbrochene Teetasse befanden.
Sie war auch schwanger, „eine Tatsache, die uns überraschte“, schrieb Teamleiter 2, „angesichts der Tatsache, dass ihre Qualifikationen sie als männlich identifizierten“, inmitten allgemeiner Verwirrung: „Um ehrlich zu sein, kann ich mich nicht erinnern, wann wir mit diesem Projekt begonnen haben.“ als wir zum ersten Mal auf diese Themen stießen. Die Hitze hier ist schrecklich.
Sergeant Rocker zog sich aus dem Projekt zurück, indem er sein Geschirr in der Nähe des Zeltes von Teamleiter 1 ins Wasser warf, was, wie sie es absurd ausdrückt, „eine Höflichkeit von Sergeant Rocker zeigte, die zu seinem Charakter passte, als ich ihn am besten kannte.“ Ich habe diesen Verlust viel tiefer gespürt, als ich erwartet hatte.
Diese Sentimentalität gegenüber einem Alligator, der ein paar Tage zuvor noch als Verpflichtung galt, lastete auf Old Jim, obwohl er nicht verstehen konnte, warum. Er verstand auch nicht, warum die Biologen in ihren Berichten das Alligatorenexperiment als großen Erfolg betrachteten und sie sogar mit einer Art schöner, alles verzehrender Nostalgie darauf verwiesen, als die Mission schief zu gehen begann. Der Mythos der Kompetenz vielleicht. Der Mythos der Ausdauer. Der Mythos der Objektivität.
Vielleicht wären er und die Biologen klüger gewesen, sich darauf zu konzentrieren, wie Sergeant Rocker zum Fluchtkünstler geworden war, da das Geschirr intakt und immer noch verschlossen war und nirgendwo Risse aufwies. Wie kam der Alligator frei? Der alte Jim sah immer wieder, wie die Biologen auf einem fehlerhaften Video von der Freilassungsstelle davonliefen, nur um sich in ihren Trinkzirkel zu verwandeln.
Er spielte das Video so oft ab, dass es zu einem beunruhigenden Durcheinander aus Licht und Schatten wurde, aus verpixelten Köpfen und Beinen und körperlosen Formen, die sich abzeichneten und schärfer wurden, nur um von der Vergangenheit verschluckt zu werden.
„Alle möglichen Maßnahmen wurden ergriffen, aber es konnte nichts getan werden.“
Oder war das Ergebnis genau wie erwartet ausgefallen?
Auszug aus Absolution: Ein Southern-Reach-Roman von Jeff VanderMeer. Herausgegeben von MCD, einem Abdruck von Farrar, Straus und Giroux. Copyright © 2024 von VanderMeer Creative, Inc. Alle Rechte vorbehalten.