Apple kündigte im September drei wichtige neue Hörgesundheitsfunktionen für die AirPods Pro 2 an, darunter Hörgerätefunktionen auf klinischem Niveau, einen Hörtest und einen robusteren Gehörschutz. Alle drei werden nächste Woche mit der Veröffentlichung von iOS 18.1 eingeführt und könnten einen Wendepunkt für das Bewusstsein für Hörgesundheit darstellen. Apple ist dabei, die beliebtesten Kopfhörer der Welt im Handumdrehen in ein rezeptfreies Hörgerät zu verwandeln.
Das bedeutet auch, dass wir bald in eine Ära eintreten, in der wir uns in der Nähe von Menschen, die Kopfhörer tragen, jederzeit wohl fühlen müssen. Es besteht die Auffassung, dass es unhöflich ist, beim Gespräch mit anderen Menschen die Kopfhörer aufzusetzen. Der Transparenzmodus sieht heute bei den meisten Kopfhörern völlig natürlich und realistisch aus, dennoch nehme ich ständig meine Kopfhörer ab, um jemandem zu zeigen, dass er meine volle Aufmerksamkeit hat. Dieses Denken muss sich ändern, wenn beliebte Kopfhörer anfangen, eine doppelte Funktion als Hörgeräte zu erfüllen. Dies ist ein wirksamer Weg, um das allzu häufige Stigma rund um Hörgeräte zu reduzieren, aber dieser Wandel wird Zeit brauchen.
In den letzten Tagen konnte ich mir die Hörgesundheitsfunktionen von Apple ansehen. Manchmal war die Erfahrung emotional intensiv. Ich bin mit einem Discman und einem iPod an der Hüfte aufgewachsen und habe im Laufe der Jahrzehnte unzählige Konzerte besucht. Außerdem habe ich seit etwa 2018 keinen Audiologen mehr gesehen. Das ist alles andere als ungewöhnlich; Laut Apple haben 80 % der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten seit mindestens fünf Jahren keinen Hörtest mehr durchführen lassen. Die Durchführung eines Tests direkt auf Ihrem iPhone ist ein todsicherer Weg, diesen Trend zu verbessern.
Vorbeugung: Gehörschutz
Wussten Sie, dass einige Leute auf Konzerten bereits ihre Ohrstöpsel durch AirPods Pro ersetzt haben? Bis zu diesem Herbst hatte Apple einen solchen Anwendungsfall nie genehmigt oder seine Kopfhörer als Gehörschutzgeräte angekündigt. Das Unternehmen wusste, dass die Leute das taten, schwieg jedoch zu diesem Thema.
Dies hat sich nun geändert. Mit iOS 18.1 und dem bald erscheinenden AirPods-Firmware-Update bieten die AirPods Pro 2 jederzeit Gehörschutz mit Geräuschunterdrückung, Transparenz und adaptiven Audiomodi. Es gibt keinen „Konzertmodus“ oder eine spezielle Einstellung, die aktiviert werden muss. Sie können sich dies als eine Erweiterung der bereits vorhandenen Option zur Reduzierung lauter Geräusche vorstellen. Der Gehörschutz ist standardmäßig aktiviert und Apple sagt, dass „ein völlig neuer Multiband-Algorithmus mit hohem Dynamikbereich“ dabei hilft, den natürlichen Klang von Konzerten und anderen Live-Events zu bewahren.
Welchen Hörmodus Sie bei Konzerten nutzen, hängt von Ihren persönlichen Vorlieben ab. Ich habe festgestellt, dass adaptives Audio gut funktioniert, da man damit individuell anpassen kann, ob man mehr Geräuschunterdrückung oder mehr Passthrough bevorzugt. Aber auch im Volltransparenzmodus ist ein gewisser Gehörschutz aktiv. Je stärker die Geräuschunterdrückung angewendet wird, desto länger können Sie sich in relativ lauten Umgebungen aufhalten.
Es gibt Grenzen für die Leistung der AirPods Pro 2; Apple-Gehörschutz ist nicht für extrem laute, plötzliche Geräusche wie Schüsse, Feuerwerk oder Presslufthammer geeignet. Auch Dauergeräusche über 110 dBa sind für Kopfhörer zu laut. Einige Clubs und Konzerte können diesen Schwellenwert durchaus überschreiten, seien Sie sich dessen also bewusst.
Sensibilisierung: der Apple-Hörtest
Wenn Sie den Apple-Hörtest machen, brauchen Sie einen ruhigen Ort. Bevor Sie beginnen, führt Ihr iPhone eine schnelle Analyse des Sitzes der Ohrstöpsel und der Umgebungsgeräusche durch, um sicherzustellen, dass es losgehen kann. Alle diese Hörgesundheitsfunktionen sind für die Original-Silikonaufsätze von Apple kalibriert. Wenn Sie also Nachrüstaufsätze von Drittanbietern (einschließlich Schaumstoff) verwenden, gibt es keine Garantie für ein optimales Hörerlebnis. Sobald der Test beginnt, tippen Sie einfach jedes Mal auf den Bildschirm, wenn Sie eine der drei Signaltöne hören.
Es gibt ein paar wichtige Dinge, die Sie über den Apple-Hörtest wissen sollten. Einerseits ist es so konzipiert, dass man es nicht vorhersagen oder spielen kann. Der Test kann jederzeit jede Frequenz abspielen, sodass keine zwei gleich sind. Apple testet zuerst Ihr linkes Ohr, und ich wünschte, ich wüsste Folgendes: Es ist völlig normal mehrere Sekunden lang überhaupt nichts hören. In diesen Momenten, in denen fünf, sechs oder sogar zehn Sekunden ohne ein offensichtliches Geräuschmuster vergingen, begann ich, mich ziemlich unruhig zu fühlen.
Mein bester Rat ist, sich nicht zu fragen, ob Sie sollen Hören Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt etwas und konzentrieren Sie sich einfach auf die Töne, die auftauchen. Manche können unglaublich schwach sein. Es gibt visuelle Hinweise, die Sie darüber informieren, dass der Test auch bei Stille weitergeht – der offensichtlichste ist ein großer Kreis, der während des gesamten Vorgangs auf dem Bildschirm animiert. (Sie werden auch ein Fortschrittsrad für jedes Ohr bemerken, das sich füllt, wenn Sie es in die Hand nehmen.)
Ich habe den Test im Abstand von mehreren Tagen zweimal durchgeführt und meine Ergebnisse für beide Ohren lagen in der Kategorie „geringer bis kein Hörverlust“. Da ich gerade 40 geworden bin, nehme ich das an. Aber ich habe auch gelernt, dass mein linkes Ohr im Laufe der Jahre definitiv etwas mehr verloren hat als mein rechtes, was mir im Alltag nie aufgefallen ist.
Der geringfügige Unterschied zwischen meinen beiden Tests entspricht genau dem Spielraum, den Apple von Leuten erwartet, die dies mehrmals tun. Die Ergebnisse werden in der Health-App gespeichert, wo Sie einzelne (oder alle) Tests als PDF exportieren können. So sieht einer von mir aus:
Sie können auch Diagramme von Tests importieren, die Sie bei einem Hörakustiker durchgeführt haben. Diese Daten werden zur Konfiguration der Hörgerätefunktion verwendet.
Der Hörtest von Apple dauert nur etwa fünf Minuten, fühlt sich aber an wie ein lang fünf Minuten für mich und alle, die ich es versuchen lasse. Auch hier liegt es wahrscheinlich daran, dass viele von uns das schon so lange nicht mehr getan haben. Das zweite Mal war nicht so stressig. Ich kann mir auf jeden Fall vorstellen, dass der Hörtest auf TikTok und anderen sozialen Medien viral gehen wird, was eine gute Sache zu sein scheint, um das Bewusstsein aller zu schärfen. Hörverlust kommt unglaublich häufig vor: Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation leiden weltweit 1,5 Milliarden Menschen in unterschiedlichem Ausmaß darunter.
Unterstützung: AirPods als Hörgeräte
Für Personen ab 18 Jahren mit leichtem bis mittelschwerem Hörverlust können die AirPods Pro 2 jetzt als Hörgerät in klinischer Qualität dienen. Nach der Aktivierung können Sie auch eine „Media Assist“-Einstellung aktivieren, die Ihre Hörtestergebnisse verwendet, um den Klang von Musik, Telefonanrufen und Videoinhalten zu optimieren.
Im Einstellungsmenü können Sie mithilfe von Schiebereglern die Verstärkung, Tonhöhe und Balance der Hörgerätefunktion feinabstimmen. Auf diese Optionen kann auch über das Kontrollzentrum auf einem iPhone, iPad oder Mac zugegriffen werden. So wie Sie mit einem Finger über den Stiel des AirPods Pro 2 streichen können, um die Lautstärke anzupassen, können Sie mit derselben Geste auch die Verstärkung steuern, wenn der Hörgerätemodus aktiv ist. Sie können die Hörgerätefunktion nur im Transparenzmodus nutzen. In den Anweisungen von Apple für die Hörgerätefunktion heißt es, dass es einige Zeit (in manchen Fällen Wochen) dauert, bis sich Kunden vollständig an den Klang gewöhnt haben.
Die Möglichkeit, Apples 250-Dollar-Kopfhörer als Hörgerät zu verwenden, ist eine große Sache für diejenigen, die von dieser Möglichkeit profitieren können. Aber sie werden nicht für jeden geeignet sein. Menschen, die unter einem stärkeren Hörverlust leiden, müssen weiterhin nach anderen Lösungen suchen. Und der größte Nachteil bei den AirPods Pro 2 ist die Akkulaufzeit: Sie können mit aktiviertem Hörgerät etwa sechs Stunden durchhalten, was bei vielen rezeptfreien und rezeptfreien Hörgeräten nicht der Fall ist. Rezept.
Aber es ist ein wichtiger Schritt – und es scheint unvermeidlich, dass Samsung, Google und andere Tech-Schwergewichte ziemlich schnell dem Beispiel von Apple folgen werden. Ich stimme voll und ganz zu, obwohl es seltsam erscheint, dass die Funktionalität von Hörgeräten zum neuesten Aspekt der Ökosystembindung geworden ist. Den Verlust des Kopfhöreranschlusses haben wir schon lange beklagt. Mit Fortschritten wie diesen und Kopfhörern, die dazu beitragen, die Lebensqualität so vieler Menschen zu verbessern, sehen wir endlich Ergebnisse, die sich lohnen.
Fotografie von Chris Welch/The Verge