Michelle Barlak, PR-Managerin von The Seeing Eye, die Blindenhunde für sehbehinderte Menschen zur Verfügung stellt, sagte gegenüber WIRED, dass die Organisation „häufig und zunehmend Berichte über Fahrgemeinschaftsführer erhält, denen der Zugang verweigert wird – Seeing Eye Dogs“. Eine von der gemeinnützigen Organisation Guide Dogs for the Blind durchgeführte Umfrage ergab, dass 83 Prozent der Mitglieder angaben, dass ihnen Spaziergänge verweigert wurden.
Uber und Lyft bieten beide In-App-Optionen an, mit denen Benutzer angeben können, dass sie mit einem Haustier reisen, was in der Regel einen etwas höheren Preis bedeutet. Da Blindenhunde jedoch keine Haustiere sind, können Menschen mit Sehbehinderungen nicht dazu gezwungen werden, diese Möglichkeit in Anspruch zu nehmen.
Ein Lyft-Sprecher sagte gegenüber WIRED, dass das Unternehmen bis 2025 eine „Funktion zur Registrierung von Assistenztieren“ einführen wird, die es Passagieren ermöglichen soll, „offenzulegen, dass sie mit einem Begleittier reisen, wenn sie eine Mitfahrgelegenheit anfordern“.
Uber, das auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagierte, ermöglicht es Fahrgästen, über die Einstellungen der App anzugeben, ob sie mit einem Begleittier reisen.
„Laut ADA können Mitfahrgelegenheitsfahrer den Zugang nicht aufgrund der Größe, des Gewichts oder der Rasse eines Hundes, Allergien, Angst vor Hunden oder kulturellen/religiösen Einwänden verweigern“, sagte Barlak gegenüber WIRED.
Bei dem Protest argumentierte White, dass Blindenhunde überhaupt nicht mit Haustieren vergleichbar seien, von denen Hundeführer befürchten könnten, dass sie widerspenstig seien oder sich schlecht benahmen. Manche Autofahrer nehmen sie jedoch nicht anders wahr.
„Blindenhunde kosten 75.000 US-Dollar. Sie gehen nicht in Ihrem Auto auf die Toilette und werden auch nicht krank“, sagt White.
Laut Barlak müssen Uber und Lyft es sehbehinderten Fahrgästen leichter machen, Schwierigkeiten bei der Nutzung ihrer Dienste zu melden, und Unternehmen müssen ihre Fahrer besser über die Bedürfnisse blinder Fahrgäste aufklären.
Michael Forzano, ein Demonstrant, der in New York lebt und einen Blindenhund benutzt, sagt, dass Fahrer ihm dreimal die Türen vor der Nase zuschlugen, davonfuhren, während seine Hände noch am Auto waren, und dabei fast die Pfoten seines Blindenhundes zerquetschten. Nachdem er diese Vorfälle gemeldet hatte, sei nichts passiert, sagte er.
Bei einer anderen Gelegenheit verweigerte ein Uber-Fahrer in Orlando Forzano und seiner Freundin den Service, als sie mit seinem Blindenhund ins Auto stiegen. Er sagt, der Fahrer habe laute Musik gespielt und sie bis zum Ende der Fahrt beschimpft. „Ich habe mehr als eine Stunde auf das Eintreffen der Polizei gewartet“, sagte Forzano. „Die Polizei hat sich auf die Seite des Fahrers gestellt, und ich durchlaufe diesen Prozess immer noch.“