Es ist Jahrzehnte her, dass der australische Beutelwolf, bekannt als Tasmanischer Tiger, für ausgestorben erklärt wurde, und Wissenschaftler sagen, dass ihnen ein Durchbruch bei der Erforschung von Möglichkeiten gelungen ist, den Fleischfresser zurückzubringen.
Colossal Biosciences sagte in einer am Donnerstag veröffentlichten Pressemitteilung, dass sein rekonstruiertes Thylacin-Genom zu etwa 99,9 % vollständig sei und 45 Lücken aufweist, die in den kommenden Monaten durch zusätzliche Sequenzierung geschlossen werden sollen. Das Unternehmen isolierte außerdem lange RNA-Moleküle aus einem 110 Jahre alten konservierten Kopf, der gehäutet und in Ethanol konserviert wurde.
„Die Beutelwolfproben, die für unser neues Referenzgenom verwendet werden, gehören zu den am besten erhaltenen antiken Exemplaren, mit denen mein Team gearbeitet hat“, sagte Beth Shapiro, wissenschaftliche Leiterin von Colossal und Direktorin des Paläogenomik-Labors an der UCSC, wo die Proben verarbeitet wurden. „Es ist selten, dass man eine Probe hat, die die Grenzen alter DNA-Methoden in diesem Ausmaß ausreizen kann.“
Bemühungen, den Tasmanischen Tiger zurückzubringen
Die Erhaltung eines vollständigen Kopfes des Tasmanischen Tigers ermöglichte es Wissenschaftlern, RNA-Proben aus mehreren wichtigen Gewebebereichen zu untersuchen, darunter der Zunge, der Nasenhöhle, dem Gehirn und den Augen. Laut Andrew Park, einem Mitglied des wissenschaftlichen Beirats von Colossal und Forscher am TIGRR-Labor der Universität in Melbourne, können Forscher damit bestimmen, wie ein Beutelwolf schmeckt und riecht, welchen Sehtyp er hat und wie sein Gehirn funktioniert. .
„Wir kommen der Wiedereingliederung des Beutelwolfs in das Ökosystem jeden Tag näher, was natürlich auch ein großer Vorteil für den Naturschutz ist“, sagte Pask.
Pask, im Gespräch mit 60 Minuten Anfang dieses Jahres sagten Forscher, sie arbeiteten mit dem nächsten lebenden Verwandten des Tasmanischen Tigers – einem kleinen Beuteltier namens Großschwanz-Dunnart – zusammen, um das Tier zurückzubringen.
„Aber dieser kleine Dunnart ist ein wilder Fleischfresser, auch wenn er sehr, sehr klein ist“, sagte Pask. „Und es ist ein wirklich guter Ersatz für uns, die ganze Bearbeitung übernehmen zu können.“
Wissenschaftler verglichen die DNA von Dunnart und Thylacine, sagte Pask gegenüber 60 Minutes. Von da an geht es darum, hineinzugehen und die DNA zu modifizieren, um eine Dunnart-Zelle mit Fettschwanz in eine Beutelwolfzelle zu verwandeln.
Colossal Biosciences sagte am Donnerstag, es habe mehr als 300 einzigartige genetische Veränderungen in eine Dunnart-Zelle eingebracht, was sie zur „bisher am meisten manipulierten Tierzelle“ mache.
„Wir verschieben wirklich die Grenzen der Technologien zur Beseitigung des Aussterbens“, sagte Pask, „von innovativen Methoden zum Auffinden der Regionen des Genoms, die die Evolution vorantreiben, bis hin zu neuen Methoden zur Bestimmung der Genfunktion. Wir sind an der besten Stelle, die es je gab, um sie zu rekonstruieren.“ Diese Art nutzt die umfassendsten genomischen Ressourcen und fundiertesten Experimente, um die Funktion zu bestimmen.“
Die Bemühungen zur Wiederbelebung des Tasmanischen Tigers beschränken sich nicht auf Australien. Letztes Jahr, Wissenschaftler RNA gewonnen und sequenziert von einem 130 Jahre alten Exemplar eines Tasmanischen Tigers, das bei Raumtemperatur im schwedischen Naturkundemuseum aufbewahrt wurde.
Wie der Tasmanische Tiger starb
Thylacines streifen seit Tausenden von Jahren durch Tasmanien. Trotz des Spitznamens Tasmanischer Tiger waren Fleischfresser Beuteltiere wie Kängurus, Koalas und Tasmanische Teufel.
Im späten 19. Jahrhundert zahlte die lokale Regierung Kopfgelder an Jäger, die Kadaver von Tasmanischen Tigern zeigten, weil die Tiere Bauernschafe gefressen hatten, wie 60 Minutes zuvor berichtete. Mitte der 1930er Jahre wurde die Population des Tasmanischen Tigers im Beaumaris Zoo in Hobart, der Hauptstadt Tasmaniens, auf einen einzigen Beutelwolf reduziert. Dort starb er 1936.
Australien hat ebenfalls die Tötung von Kängurus genehmigt und damit die Genehmigung erteilt Tod Tausender Kängurus im Laufe der Jahre. Die Behörden sagten, die Känguru-Population ernähre sich von grasbewachsenen Lebensräumen gefährdeter Arten. Die Behörden haben in der Vergangenheit auch davor gewarnt, dass nicht genügend Nahrung zur Verfügung steht, um große Känguru-Populationen zu ernähren.
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