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Der berühmte Halleysche Komet befindet sich etwa in der Mitte seiner rund 76-jährigen Umlaufbahn um die Sonne und erreichte im Dezember 2023 seinen am weitesten von seinem Heimatstern entfernten Punkt. Am Nachthimmel wird der Komet nur noch im Jahr 2061 sichtbar sein.
Aber die Trümmer, die der Komet hinterlässt – auch als Orioniden-Meteorschauer bekannt – führen dazu, dass sich Meteore in der Erdatmosphäre ausbreiten.
Nach Angaben der American Meteor Society wird das jährliche Himmelsschauspiel am besten sichtbar sein, wenn es von Sonntagnacht auf Montag seinen Höhepunkt erreicht, mit einer geschätzten Geschwindigkeit von 10 bis 20 Meteoren pro Stunde.
Die beste Zeit, um die Orioniden zu beobachten, sei nach Mitternacht, wenn das Sternbild Orion – das Sternbild der Orioniden oder das Gebiet, aus dem die Meteore zu kommen scheinen – hoch am Himmel steht, sagte Robert Lunsford, Koordinator des Berichts . über Feuerbälle für die American Meteor Society. Die Anzeige werde in allen Regionen der Welt sichtbar sein, mit Ausnahme der Antarktis, wo die Sonne derzeit nicht untergeht, fügte er hinzu.
Aber auch einige Tage nach der höchsten Aktivität dürften die Orioniden noch eine ähnliche Meteoritenrate produzieren. „Die Orioniden haben eine Art flachen Gipfel – ein Aktivitätsplateau“, sagte Lunsford. „Wenn es also in dieser (Haupt-)Nacht bewölkt ist, sollte die folgende Nacht sehr nahe an der gleichen Aktivität sein, die Sie zuvor sehen würden.“
Und später im Oktober wird der als Jägermond bekannte Supermond die Meteorbeobachtung weniger beeinträchtigen. Dieser Mond erscheint groß und hell, erreichte am Donnerstag seine volle Phase und wird bis zum Monatsende weiter abnehmen. Versuchen Sie, Meteore in der entgegengesetzten Richtung zum Mond zu beobachten, um deren reflektiertes Licht zu vermeiden, das die Sichtbarkeit schwacher Partikel beeinträchtigen könnte, schlug Lunsford vor. Die Orioniden sind bis zum 22. November aktiv.
Meteore vom Halleyschen Kometen
Während die Erde die Sonne umkreist, trifft sie zweimal im Jahr auf die Trümmerspur des Halleyschen Kometen. Der erste tritt im Mai auf, wenn Partikel aus dem ausgehenden Kometenschenkel die jährlichen Eta-Aquariiden verursachen. Der zweite Kondensstreifen, der während Halleys Rückkehr vom äußeren Sonnensystem zur Sonne entsteht, erzeugt im Oktober die Orioniden.
Wenn die Teilchen in die Erdatmosphäre gelangen, verglühen sie und erzeugen die Meteore, die wir am Himmel sehen. Die größeren Partikel können laut NASA sogenannte Feuerbälle erzeugen, Meteore, die heller sind als der Planet Venus.
Partikel von Asteroiden, die aus Gestein und Metall bestehen, gelangen manchmal auf den Boden, wo sie als Meteoriten bezeichnet werden, erklärte Lunsford. Aber ein Komet aus Eis, gefrorenem Gas und Gestein sei normalerweise zu zerbrechlich, um einen Flug durch die Erdatmosphäre zu überstehen, fügte er hinzu.
Für Himmelsbeobachter, die nach einem Meteor suchen, empfiehlt die NASA, bis zu 30 Minuten im Voraus draußen zu sitzen, damit sich die Augen an die Dunkelheit gewöhnen können. Und wenn man in größeren Höhen beobachten könne, sei der Himmel umso klarer und das Mondlicht umso weniger gestreut, sagte er.
Das Beste an der Beobachtung eines Meteoritenschauers bestehe laut Lunsford darin, „mit der Natur in Kontakt zu kommen und Teil des Universums zu sein“. Da oben ist alles in Bewegung. Deshalb ist keine Nacht gleich – alles hat sich ein wenig verändert – und kein Jahr ist gleich.
Kommende himmlische Ereignisse
Wenn Sie den Kometen C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS und seinen erdnächsten Vorbeiflug am 12. Oktober verpasst haben, haben Sie laut NASA noch eine Chance, den Kometen bis Anfang November zu sehen. Suchen Sie kurz nach Sonnenuntergang nach dem Himmelswunder im westlichen Teil des Nachthimmels.
Ursprünglich schätzten Astronomen, dass der Komet in etwa 80.000 Jahren wieder umkreisen würde, doch am 14. Oktober zeigten Beobachtungsdaten, dass der Komet eine neue Flugbahn hatte, die ihn vollständig aus unserem Sonnensystem entfernen könnte.
Für 2024 bleiben noch zwei Vollmonde übrig: der Bibermond, der auch ein Supermond ist, am 15. November und der Kaltmond am 15. Dezember, so der Farmers’ Almanac.
In der Zwischenzeit können Himmelsbeobachter mit einer geschäftigen Meteorschauersaison rechnen, die 2024 zu Ende geht. Nach Angaben der American Meteor Society sind hier die Spitzentermine für die bevorstehende Himmelsaktivität:
Südliche Tauriden: 4.-5. November
Nördliche Tauriden: 11.-12. November
Leonides: 17.-18. November
Geminiden: 13.-14. Dezember
Ursiden: 21.-22. Dezember
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