HONGKONG (Reuters) – Hitzewellen tief in den Ozeanen werden möglicherweise „deutlich unterschätzt“, was auf einen Bereich der Meereserwärmung hinweist, der bisher weitgehend übersehen wurde, so eine gemeinsame Studie der australischen National Science Agency (CISRO). der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. .
Die am Donnerstag in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigt, dass 80 % der Meereshitzewellen unter 100 Metern unabhängig von Oberflächenereignissen sind.
Es heißt, dass die Forscher Beobachtungsdaten von mehr als zwei Millionen Temperaturprofilen der Weltmeere verwendeten.
„Diese Ergebnisse vertiefen unser Verständnis der Häufigkeit und Intensität extremer Temperaturereignisse unter der Meeresoberfläche und ihrer möglichen Auswirkungen“, sagte Ming Feng von CISRO.
Der Studie zufolge handelt es sich bei Meereshitzewellen um langanhaltende Temperaturereignisse, die schwere Schäden an Meereslebensräumen verursachen können, etwa durch Auswirkungen auf Korallenriffe und die Verdrängung von Arten.
Aufgrund der globalen Erwärmung kämen diese Ereignisse immer häufiger vor und hätten „katastrophale ökologische und sozioökonomische Auswirkungen“, sagt er.
Die meisten früheren Studien zu Meereshitzewellen konzentrierten sich auf Oberflächensignale, die auf allgemein verfügbaren Satellitenbeobachtungen der Meeresoberflächentemperatur basierten.
Die Entdeckung einer ausgeprägten, tieferen Erwärmung sei besonders besorgniserregend, so die Studie, da sie den Lebensraum vieler Lebewesen und ihre Ernährung beeinträchtige.
„Extreme Temperaturereignisse unter der Meeresoberfläche sind von größerer ökologischer Bedeutung, da sie den Lebensraum der meisten primären Meeresproduzenten und -konsumenten beeinträchtigen“, heißt es in dem Bericht.
Die Forschung hob auch den Einfluss von Meeresströmungen, insbesondere Wirbeln, auf Meereshitzewellen hervor, was darauf hindeutet, dass sie ein wesentlicher Treiber für Ereignisse unter der Oberfläche sind, sagte CISRO.
Meereswirbel können die Versauerung, den Sauerstoffgehalt und die Nährstoffkonzentration im Ozean beeinflussen.
Das Verständnis der Faktoren, die für unterirdische Hitzewellen im Meer verantwortlich sind, wie zum Beispiel Wirbel, wird dazu beitragen, diese Ereignisse in einem sich erwärmenden Klima besser einzuschätzen und sie für die Zukunft vorherzusagen, heißt es in dem Bericht.
(Berichterstattung von Farah Master und Beijing Newsroom; Redaktion von Barbara Lewis)