Einem neuen historischen Bericht zufolge hat die Menschheit „zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit“ den globalen Wasserkreislauf aus dem Gleichgewicht gebracht und eine wachsende Wasserkatastrophe angeheizt, die verheerende Auswirkungen auf die Wirtschaft, die Nahrungsmittelproduktion und das Leben haben wird.
Jahrzehnte zerstörerischer Landnutzung und schlechtes Wassermanagement haben zusammen mit der vom Menschen verursachten Klimakrise einen „beispiellosen Druck“ auf den globalen Wasserkreislauf ausgeübt, heißt es in dem am Mittwoch veröffentlichten Bericht der Global Commission on Water Conservation, einer Gruppe internationaler Führungspersönlichkeiten Experten.
Der Wasserkreislauf bezieht sich auf das komplexe System, durch das sich Wasser auf der Erde bewegt. Wasser verdunstet aus dem Boden – einschließlich Seen, Flüssen und Pflanzen – und steigt in die Atmosphäre auf, wo es große Wasserdampfströme bildet, die weite Strecken zurücklegen können, bevor es abkühlt, kondensiert und schließlich als Regen oder Schnee auf den Boden fällt.
Störungen im Wasserkreislauf verursachen bereits jetzt Leid. Fast 3 Milliarden Menschen sind von Wasserknappheit betroffen. Ernten verdorren und Städte versinken, weil das Grundwasser austrocknet.
Ohne dringende Maßnahmen werden die Folgen noch katastrophaler sein. Die Wasserkrise bedroht mehr als 50 % der weltweiten Nahrungsmittelproduktion und birgt die Gefahr, dass das BIP der Länder bis 2050 um durchschnittlich 8 % sinkt, wobei die Verluste in Ländern mit niedrigem Einkommen noch viel höher ausfallen, nämlich bis zu 15 %.
„Zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit bringen wir den globalen Wasserkreislauf aus dem Gleichgewicht“, sagte Johan Rockström, Co-Vorsitzender der Global Commission on Water Conservation und Autor des Berichts. „Wir können uns nicht länger auf Niederschläge verlassen, die Quelle allen Süßwassers. »
Der Bericht unterscheidet zwischen „blauem Wasser“, flüssigem Wasser aus Seen, Flüssen und Grundwasserleitern, und „grünem Wasser“, also in Böden und Pflanzen gespeicherter Feuchtigkeit.
Obwohl die Versorgung mit grünem Wasser lange Zeit vernachlässigt wurde, sei es für den Wasserkreislauf genauso wichtig, heißt es in dem Bericht, denn es kehre in die Atmosphäre zurück, wenn Pflanzen Wasserdampf freisetzen und etwa die Hälfte aller Niederschläge auf der Erde erzeugen.
Störungen des Wasserkreislaufs seien „eng mit dem Klimawandel verknüpft“, heißt es in dem Bericht.
Eine stabile Versorgung mit grünem Wasser ist für den Erhalt der Vegetation, die den Kohlenstoff, der den Planeten erwärmt, speichern kann, von entscheidender Bedeutung. Doch durch den Menschen verursachte Schäden, einschließlich der Zerstörung von Feuchtgebieten und Wäldern, erschöpfen diese Kohlenstoffsenken und beschleunigen die globale Erwärmung. Die Hitze des Klimawandels wiederum trocknet Landschaften aus, verringert die Luftfeuchtigkeit und erhöht die Brandgefahr.
Die Krise wird durch den enormen Wasserbedarf noch dringlicher. Der Bericht errechnet, dass Menschen im Durchschnitt mindestens etwa 4.000 Liter (etwas mehr als 1.000 Gallonen) pro Tag benötigen, um ein „würdiges Leben“ zu führen, was weit über den 50 bis 100 Litern liegt, die die Vereinten Nationen zur Deckung ihrer Grundbedürfnisse fordern mehr, als die meisten Regionen aus lokalen Quellen bereitstellen können.
Richard Allan, Professor für Klimawissenschaften an der University of Reading, England, sagte, der Bericht „zeichnet ein düsteres Bild der vom Menschen verursachten Störung des globalen Wasserkreislaufs, der wichtigsten natürlichen Ressource der Welt, die letztendlich unseren Lebensunterhalt sichert.“
Menschliche Aktivitäten „verändern die Struktur unseres Landes und der Luft, über der sich das Klima erwärmt, verstärken nasse und trockene Extreme und destabilisieren Wind- und Niederschlagsmuster“, fügte Allan hinzu, der nicht an dem Bericht beteiligt war.
Die Krise könne nur durch eine bessere Bewirtschaftung der natürlichen Ressourcen und eine massive Reduzierung der Umweltverschmutzung durch die globale Erwärmung gelöst werden, sagte er gegenüber CNN.
Die Autoren des Berichts sagen, dass die Regierungen der Welt den Wasserkreislauf als „gemeinsames Gut“ anerkennen und sich gemeinsam damit befassen müssen. Länder sind voneinander abhängig, nicht nur wegen der Seen und Flüsse, die Grenzen überschreiten, sondern auch wegen des Wassers in der Atmosphäre, das enorme Entfernungen zurücklegen kann – was bedeutet, dass Entscheidungen, die in einem Land getroffen werden, die Niederschläge in einem anderen Land stören können.
Der Bericht fordert eine „grundlegende Neuausrichtung des Stellenwerts des Wassers in der Wirtschaft“, einschließlich einer besseren Preisgestaltung, um Verschwendung zu verhindern und die Tendenz, wasserdurstige Pflanzen und Einrichtungen wie Rechenzentren in Regionen mit Wasserknappheit anzubauen.
„Die globale Wasserkrise ist eine Tragödie, aber auch eine Chance, die Wasserwirtschaft zu verändern“, sagte Ngozi Okonjo-Iweala, Generaldirektorin der Welthandelsorganisation und Co-Vorsitzende der Kommission, die den Bericht veröffentlicht hat. Es sei wichtig, Wasser richtig zu bewerten, fügte sie hinzu, „um seine Knappheit und die vielen Vorteile, die es mit sich bringt, zu erkennen.“
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