Fast fünf Tage bevor Hurrikan Milton Florida traf, sagten Prognostiker des National Hurricane Center seine Flugbahn innerhalb von nur 12 Meilen von der Stelle voraus, an der der Sturm das nächste Mal auf Land traf.
Die Vorhersage für Hurrikan Helen war ebenso zutreffend: Der Nationale Wetterdienst warnte lange bevor dieser Sturm das Land erreichte, dass „Rekordüberschwemmungen“ in North Carolina, etwa 400 Meilen von der Küste entfernt, „eines der bedeutendsten Wetterereignisse“ im Bundesstaat sein würden Geschichte.
„Die Vorhersage war ziemlich genau und niemand kann sagen, dass er von der Lage und Intensität dieser Stürme überrascht war“, sagte John Morales, Meteorologe und Hurrikanspezialist für NBC 6 South Florida.
Und doch sagen einige Meteorologen, dass sie in einer Zeit, in der Hurrikanvorhersagen am genauesten sind, noch nie mit so viel Skepsis, Hass und verschwörerischer Zurückhaltung konfrontiert waren.
Vor allem in den sozialen Medien wurde ihnen fälschlicherweise vorgeworfen, die Hurrikane auf Florida oder die Appalachen gerichtet zu haben. Einige haben über Gewaltandrohungen im Internet berichtet, andere geben an, Opfer persönlicher Angriffe geworden zu sein.
„In den letzten Monaten gab es eine solche Welle von Verschwörungstheorien, insbesondere in den sozialen Medien, dass sie meine Fähigkeit, meine Arbeit effektiv zu erledigen, beeinträchtigen“, sagte Matthew Cappucci, Meteorologe bei MyRadar Weather und der Washington Post. „Die Leute sehen ein Streusignal auf dem Radar und denken, wir zerstören Hurrikane. Es gibt Leute, die glauben, wir seien in der Lage, Hurrikane auf rote Staaten zu lenken. »
Cappucci sagte, Kommentatoren in den sozialen Medien hätten ihn wegen seiner Harvard-Ausbildung beschimpft und gesagt, er sollte gefeuert werden. Kürzlich sei er in einer Bar in Louisiana, fügte Cappucci hinzu, von einem Mann unterbrochen worden, der sein MyRadar-Shirt bemerkte und darauf bestand, dass Cappucci für Bill Gates arbeite.
„Er verbrachte die nächsten 14 Minuten damit, mich wegen der Wetteränderungen zu belästigen“, sagte Cappucci.
Bradley Panovich, Chefmeteorologe am WCNC in Charlotte, North Carolina, sagte, die Botschaften seien „persönlicher, abscheulicher, hartnäckiger“ geworden.
„Außerdem nimmt die Wettervorhersage Zeit und Mühe in Anspruch“, fügte er hinzu.
Die Welle des Widerstands und der Angriffe kommt zu einer Zeit, in der Meteorologen mit der Intensivierung des Klimawandels auch den emotionalen Tribut schwererer und verheerender Hurrikane zu spüren bekommen.
„Menschen bei einer Wetterkatastrophe zu verlieren, ist wie ein Arzt, der einen Patienten auf dem Operationstisch verliert“, sagte Kim Klockow McClain, Sozialwissenschaftlerin beim National Weather Service. „Prognostiker haben das Gefühl, sie könnten jeden retten. Sie nehmen es persönlich.
Hurrikanvorhersagen sind genauer geworden
Die Hurrikanvorhersagen haben sich in den letzten 50 Jahren deutlich verbessert.
Shel Winkley, Meteorologe bei der gemeinnützigen Forschungsgruppe Climate Central, sagte, Fortschritte bei der Rechenleistung und ein besseres Verständnis der Sturmphysik ermöglichen es dem National Hurricane Center nun, Prognosekegel – wahrscheinliche Flugbahnen – auszugeben, noch bevor sich ein tropischer Sturm entwickelt.
„Unsere Kegel sind dünner geworden“, sagte Winkley, was bedeutet, dass Prognostiker sich der Richtung eines Hurrikans sicherer sind.
Das National Hurricane Center veröffentlicht jährlich Daten darüber, wie gut seine Vorhersagen mit der Realität übereinstimmten, und der Trend zeigt einen Rückgang der Spurfehler seit den 1970er Jahren. Damals war eine 36 Stunden vor dem Vormarsch veröffentlichte Sturmvorhersage wahrscheinlich um etwa 230 Meilen daneben. laut NOAA. Bisher beträgt dieser Fehler in den 2020er Jahren etwa 57 Meilen.
Cappucci nannte die Vorhersage des Zentrums für Hurrikan Milton „nahezu vorausschauend“ und eine der besten in seiner Geschichte.
Doch mit fortschreitenden Prognosen nimmt auch die Verbreitung von Fehlinformationen im Internet zu. Die Abgeordnete Marjorie Taylor Greene, R-Ga., schlug auf X vor, dass Wissenschaftler das Wetter kontrollieren können. (Menschen können Hurrikane nicht kontrollieren.)
„Es spielt keine Rolle, wie gut Ihre Prognose ist, es spielt keine Rolle, ob die Leute nicht zuhören“, sagte Cappucci. „Wenn Leute auf den falschen Kanal, auf die falsche App, auf Bubbas Website oder auf Verschwörungstheorien auf Twitter geleitet werden, spielt das keine Rolle.“
Erschwerend kommt hinzu, dass es Hinweise darauf gibt, dass der Klimawandel dazu führt, dass sich viele tropische Stürme schneller verstärken als in der Vergangenheit, was es schwierig macht, die Intensität eines Hurrikans vorherzusagen.
„Die Prognosemodelle haben die Meereswärme oder den Klimaaspekt nicht vollständig berücksichtigt“, sagte Winkley.
Die Windstärke des Hurrikans Milton nahm in etwa 24 Stunden um 150 km/h zu – ein Grad der schnellen Intensivierung, der dazu führte, dass Morales, der seit 40 Jahren als professioneller Meteorologe tätig ist, im Live-Fernsehen verschluckt wurde.
„Die zunehmende Häufigkeit und Schwere extremer Wetterereignisse verändert mich. Das beunruhigt mich mehr als zuvor“, sagte Morales.
„Durch das politische Prisma“
James Spann, ein Meteorologe in Birmingham, Alabama, sagte letzte Woche im WeatherBrains-Podcast, dass er im Oktober mehr Hassnachrichten erhalten habe als jemals zuvor in seiner Karriere.
„Meine Sünde war, dass ich einen Link zu einer FEMA-Seite zum Thema Gerüchtekontrolle gepostet habe und fünf Minuten später eine Nachricht von einem Mann erhielt, der sagte: ‚Machen Sie weiter, machen Sie Schluss damit und gehen Sie jetzt in den Ruhestand‘“, sagte Spann.
Mehrere Meteorologen vermuteten, dass der Zeitpunkt zweier heftiger Stürme im Vorfeld der Wahl einige Menschen entmutigt haben könnte.
„Wenn Katastrophen passieren, sehen wir immer Menschen, die Fragen stellen, um zu verstehen, wie und warum so etwas Schreckliches passieren konnte“, sagte Klockow McClain. „Diese Fragen hängen stark mit dem zugrunde liegenden politischen Umfeld zusammen. Jeder denkt darüber nach. Es ist Teil unseres Bewusstseins. Es macht Sinn, dass die Menschen anfangen, aus einer politischen Perspektive zu denken.
In einem aktuellen, gut dokumentierten Belästigungsfall spielte die Politik tatsächlich eine Rolle.
Chris Gloninger gab seine Position als Chefmeteorologe bei KCCI-TV in Des Moines, Iowa, im Juni 2023 auf, nachdem er Morddrohungen im Zusammenhang mit seiner Berichterstattung über den Klimawandel erhalten hatte.
Ein 65-jähriger Mann bekannte sich schuldig, Gloninger belästigt zu haben und wurde laut Online-Gerichtsakten mit einer Geldstrafe von 105 US-Dollar belegt. Aus Polizeiunterlagen geht hervor, dass der Mann Gloninger eine E-Mail geschickt hat, in der er sagte, er habe „die Nase voll von Ihrer liberalen Verschwörungstheorie“ und dass Gloninger eine „wertlose Biden-Marionette“ sei.
Gloninger sagte, er betrachte die jüngsten Behauptungen, dass Meteorologen das Wetter kontrollieren, als eine neue Form der aggressiven Klimaleugnung von rechts.
„Als ich meine Geschichte erzählte, sagten einige Leute, es sei eine echte Anomalie im Hinblick auf das, was vor sich geht. Leider glaube ich nicht, dass das der Fall ist“, sagte Gloninger.
„Es liegt an uns, es zu erklären.“
Klockow McClain sagte, Meteorologen bräuchten möglicherweise neue Strategien, um Fehlinformationen entgegenzuwirken – vielleicht durch eine stärkere Humanisierung der Wissenschaftler oder durch die Übermittlung von Botschaften, die darauf abzielen, gegen gängige Arten von Fehlinformationen, etwa die Wetterkontrolle, zu „impfen“.
„Es liegt an uns zu erklären, was Cloud Seeding ist, welche Auswirkungen es hat, wie es durchgeführt wird und wie oft es durchgeführt wird?“ » sagte Klockow McClain.
Der Mensch kann Wettersysteme, die so groß sind wie Hurrikane, nicht kontrollieren. Allerdings gibt es seit den 1950er Jahren Versuche, das Wetter in sehr begrenztem Umfang durch Cloud-Seeding-Technologien zu verändern. Dabei wird typischerweise Silberiodid in die Wolken gesprüht, um der Atmosphäre Wasser zu entziehen und Schnee oder Regen zu erzeugen. Heutzutage werden Cloud-Seeding-Programme vor allem in westlichen Bundesstaaten eingesetzt, um ihre Wasservorräte zu erhöhen – und zwar in einem viel kleineren Ausmaß als bei einem Hurrikan.
In gewisser Weise hat jedoch menschliches Verhalten in Form der Verbrennung fossiler Brennstoffe einen erheblichen Einfluss auf Hurrikane. Wärmere Ozeane liefern mehr Treibstoff für tropische Stürme und höhere Temperaturen ermöglichen es der Atmosphäre, mehr Wasser zu speichern, was zu stärkeren Niederschlägen führt.
„Wir haben nicht die Möglichkeit, das Wetter innerhalb von Stunden oder Tagen zu manipulieren oder zu ändern“, sagte Winkley. „Ich weiß nicht, warum Sie das verstehen können, aber Sie denken, dass Menschen den Verlauf des Klimas nicht über Jahrzehnte hinweg ändern können, um uns dorthin zu bringen, wo wir sind.“
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf NBCNews.com veröffentlicht