Wunderschöne Strände. Majestätische Berge. Hollywood.
Eine weitere Sache, für die Südkalifornien bekannt ist: Erdbeben.
Doch lange Zeit und zur großen Erleichterung von Millionen blieben die vielen aktiven Verwerfungen, die die Erde zerkratzen und zerreißen, relativ ruhig.
Dieser Frieden wurde kürzlich durch mehrere Erdbeben erschüttert, die die Aufmerksamkeit auf die Region gelenkt haben, darunter ein Beben der Stärke 4,4 unter Pasadena Mitte August, das Los Angeles erschütterte. Es war keine Katastrophe, aber stark genug, um die Nerven zu erschüttern. Dann ereignete sich genau einen Monat später das Erdbeben der Stärke 4,7 in der Nähe von Malibu.
Es war ein Schock genug, um die Leute fragen zu lassen: Kommt etwas Großes?
„Unter jedem Hügel und Berg, den wir hier in Südkalifornien haben, gibt es eine aktive Verwerfung, die zur Entstehung dieser Topographie beiträgt“, sagte Kate Scharer, Forschungsgeologin beim United States Geological Survey. Obwohl die San-Andreas-Verwerfung die berühmteste ist, wissen Wissenschaftler, dass sie nicht die einzige Verwerfung ist, die in Südkalifornien ein starkes Erdbeben auslösen kann.
„Magnitude 7 ist in dieser Region an der Vorderseite der San Gabriel Mountains durchaus möglich“, sagte Robert de Groot, ShakeAlert-Betriebsteammanager beim U.S. Geological Survey. „Diese Berge gibt es teilweise, weil es dort eine sehr große Verwerfung namens Sierra Madre-Verwerfung gibt.“
Alle diese Verwerfungen kollidierten und kollidierten im Laufe der Jahrzehnte – kleine Veränderungen auf planetarischer Ebene, aber massive Bewegungen erschütterten Südkalifornien. Das schlimmste in der modernen Geschichte von Los Angeles war das Northridge-Erdbeben der Stärke 6,7 im Jahr 1994, das erste Erdbeben in einer großen Metropolregion seit den 1930er Jahren.
Überführungen, Bürogebäude und Parkplätze stürzten in heftigen Erschütterungen ein, die schmerzhafte 10 bis 20 Sekunden anhielten, entlang einer Verwerfung, von der Wissenschaftler nicht einmal wussten, dass sie existierte. Tausende Menschen wurden verletzt und Dutzende Menschen getötet. Mit mehreren zehn Milliarden Dollar war es eine der bislang teuersten Naturkatastrophen in der amerikanischen Geschichte.
Seitdem ist nichts mit diesem Erdbeben zu vergleichen, und in dieser Zeit ist die Bevölkerung von Los Angeles County von etwa 9 Millionen auf über 10 Millionen angewachsen. Viele Neuankömmlinge haben keine Ahnung von der Verwüstung, die ein großes Erdbeben anrichten kann, darunter auch junge Angelinos, die in den ruhigen Zeiten Südkaliforniens aufgewachsen sind.
Sie bekamen einen Vorgeschmack auf die jüngste Folge mittelschwerer Erdbeben. Die Frage ist nun: Bedeuten sie, dass etwas Großes bevorsteht?
„Wenn wir uns den Katalog von den 1930er Jahren bis heute ansehen, können wir sehen, dass so etwas von Zeit zu Zeit passiert“, sagt Allen Husker, Forschungsprofessor am California Institute of Technology und Direktor von Southern California Seismic. Netzwerk.
„Es gibt nie eine bestimmte Reihenfolge, in der es in 100 % der Fälle zu einem großen Erdbeben kommt (nach der Folge kleinerer Erdbeben).“
„Wir können sicher sein, dass es in einem Zyklus, der schon seit Ewigkeiten andauert, immer einen großen geben wird“, sagte Husker gegenüber CNN. Was wir nicht wissen, ist wann.
„In Kalifornien wird es noch zu unseren Lebzeiten ein weiteres großes Ereignis geben“, sagte Husker.
Ein Grund dafür, dass Erdbeben schwer zu untersuchen sind, ist die räumliche Nähe.
„Wenn Sie das nächste Mal im Flugzeug sitzen und sagen: ‚Wir sind auf 30.000 Fuß (über dem Meeresspiegel)‘ oder ‚auf Reiseflughöhe‘, dann ist das ungefähr die Höhe über der Erdoberfläche“, erklärte Scharer. „Aber Erdbeben passieren (in derselben Entfernung) unter der Erde.“
Auch wenn es beunruhigend sein kann, nicht zu wissen, wann das nächste große Ereignis stattfinden wird, sagen Experten, dass die Bewohner diese Angst in die Vorbereitung lenken sollten.
Die wichtigsten Dinge seien Wasser, Nahrung und Medikamente, sagt Scharer.
Die Centers for Disease Control empfehlen, einen Notfallvorrat von einer Gallone Wasser pro Person und Tag bereitzuhalten – plus haltbare Lebensmittel und zusätzliche Medikamente für mindestens drei Tage. Es kann einige Zeit dauern, bis Geschäfte und Apotheken wieder öffnen. Das Amerikanische Rote Kreuz bietet auch Richtlinien zur Vorbereitung auf ein Erdbeben an.
Sie schlagen auch eine Änderung der Denkweise vor: Bereiten Sie sich nicht nur vor; Bereiten Sie sich auf und mit Ihrer Gemeinschaft vor. Wenn die Hölle losbricht, werdet ihr zusammen dort sein.
„Ich würde den Bewohnern empfehlen, darüber nachzudenken, wie sie ihren Freunden, ihrer Familie und der örtlichen Gemeinde im Falle eines Erdbebens helfen können“, riet Scharer. „Beginnen Sie bei sich selbst und Ihrer Familie, vernetzen Sie sich dann mit Ihrer Nachbarschaft und überlegen Sie, wie Sie darauf reagieren werden.“
Ein relativ neues Frühwarnsystem – ShakeAlert – deckt 50 Millionen Menschen in Kalifornien, Oregon und Washington ab. Es erkennt Bodenbewegungen, sobald Beben auf der Erdoberfläche beginnen.
Eine geschätzte Größe und ein geschätzter Standort werden schnell berechnet und bilden die Grundlage für Notfallwarnungen direkt an Mobiltelefone, Kommunen und Schulen.
Der Alarm zeigt Ihnen an, wer wahrscheinlich die stärksten Erschütterungen verspürt, und gibt den Menschen ein paar wertvolle Sekunden als Warnung, um an einen sicheren Ort zu gelangen, bevor sich die Erde zu bewegen beginnt.
„Wir möchten, dass die Leute es als etwas betrachten, das man zu seinem Arsenal an Dingen hinzufügen kann, mit denen man vor dem Erdbeben, während des Erdbebens und natürlich nach dem Erdbeben vorbereitet sein kann“, sagte de Groot und fügte hinzu, dass die Leute daran denken Üben Sie, sich fallen zu lassen, sich zu verstecken und festzuhalten, wenn sie ein Erdbeben spüren, auch wenn ihr Telefon ihnen keine Warnung sendet.
17. OktoberTh ist der Great Shakeout – ein Tag, an dem Menschen auf der ganzen Welt Erdbebensicherheitsübungen durchführen können.
„Wir müssen vorbereitet sein, denn wir könnten jederzeit ein ziemlich schweres Erdbeben haben“, sagte Husker. „Es ist leicht, nachlässig zu sein.“
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