Eine vorläufige Rekonstruktion zeigt die spätantike Kirche von Artaxata. Bildnachweis: Universität Münster
Archäologen der Nationalen Akademie der Wissenschaften Armeniens und der Universität Münster haben in der antiken Stadt Artaxata die Überreste einer bisher unbekannten frühchristlichen Kirche entdeckt. Der Fund besteht aus einem achteckigen Gebäude mit kreuzförmigen Anbauten. Das Team grub Teile der Kirche aus und untersuchte sie mit geophysikalischen Methoden.
„Der Bau aus dem 4. Jahrhundert ist die älteste archäologisch dokumentierte Kirche des Landes – ein sensationeller Beweis für die Anfänge des Christentums in Armenien“, bemerkte Professor Achim Lichtenberger von der Universität Münster.
„Achteckige Kirchen waren hier bisher unbekannt, aber wir kennen sie sehr gut im östlichen Mittelmeerraum, wo sie erstmals im 4. Jahrhundert n. Chr. auftauchten“, fügte Dr. Mkrtich H. Zardaryan von der Nationalen Akademie der Wissenschaften Armeniens hinzu.
Typologisch entspricht der Fund paläochristlichen Gedenkbauten. In den kreuzförmigen Erweiterungen entdeckten Forscher Überreste von Holzplattformen, deren Radiokarbondatierung auf die Mitte des 4. Jahrhunderts n. Chr. datiert wird.
Das achteckige Gebäude mit einem Durchmesser von etwa 30 Metern hatte einen einfachen Mörtelboden und Terrakottafliesen. Marmorfunde weisen auf eine reiche Verzierung mit diesem aus dem Mittelmeerraum importierten Material hin. Das deutsch-armenische Team ist seit September in Armenien. Sie werden ihre Ausgrabungen fortsetzen und hoffen auf neue Entdeckungen, insbesondere zu der Frage, wem die Kirche gewidmet war.
Das Kloster Khor Virap am Fuße des Berges Ararat liegt ganz in der Nähe der neu entdeckten Kirche. Bildnachweis: Universität Münster
Der Legende nach konvertierte Gregor der Erleuchter 301 n. Chr. in Artaxata den armenischen König Tiridates III. zum Christentum und machte Armenien damit zum ersten christlichen Staat der Welt. Das mittelalterliche Kloster Khor Virap, nur einen Steinwurf von der jetzt entdeckten Kirche entfernt, erinnert an diese Tradition.
Artaxata war die Hauptstadt des Königreichs Armenien und wurde von den Dynastien Artaxiaden und Arsakiden regiert. Die Stadt entwickelte sich im hellenistischen Zeitalter zu einer wichtigen Metropole und war fast sechs Jahrhunderte lang die Hauptstadt des Königreichs Armenien.
Seit 2018 erkundet das armenisch-deutsche Forschungsteam die hellenistische Metropole Artaxata in der Ararat-Ebene.
Bereitgestellt von der Universität Münster
Zitat: Archäologen entdecken die älteste Kirche in Armenien (14. Oktober 2024), abgerufen am 14. Oktober 2024 von https://phys.org/news/2024-10-archaeologists-armenia-oldest-church.html
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