Wie der Klimawandel extreme Wetterereignisse wie Hurrikane befeuert

Hurrikan Milton traf am Mittwochabend an der Westküste Floridas auf Land. Die Region erlebte extreme Überschwemmungen, tödliche Tornados und Millionen Menschen blieben ohne Strom. Mindestens 14 Menschen kamen durch den Sturm ums Leben.

Der gewaltige Sturm traf den Staat, während einige Gemeinden, wie etwa die Gegend um Tampa Bay, immer noch unter dem Hurrikan Helene litten, der vor weniger als zwei Wochen zuschlug und in sechs Bundesstaaten mehr als 200 Menschen tötete.

Da der Klimawandel die Wetterverhältnisse weiterhin verändert, werden Hurrikane, Tornados und andere Naturkatastrophen wie Waldbrände immer häufiger und heftiger.

Lisa Benton-Short, Professorin für Geographie, globale Gerechtigkeit und soziale Gerechtigkeit an der George Washington University, sprach mit GW Today darüber, wie der Klimawandel diese extremen Wetterereignisse anheizt und was Gemeinden tun können, um sich auf eine Zukunft vorzubereiten, in der extreme Wetterereignisse auftreten können. werden immer häufiger.

Warum beobachten wir in den letzten Jahren einen Trend zu heftigeren Hurrikanen? Ist der Klimawandel ein Faktor?

Der Klimawandel hat sicherlich Auswirkungen auf die Stabilität von Klimasystemen, einschließlich der Art und Weise, wie und wann Hurrikane entstehen. Hurrikane entstehen bei warmer Luft und Wassertemperaturen.

Der Klimawandel hat zu einem Anstieg der Meeres- und Lufttemperaturen geführt. Dies kann zu größeren und stärkeren Hurrikanen führen, denn je wärmer das Meerwasser ist, desto mehr Energie kann der Sturm absorbieren, da wärmere Luft- und Wassertemperaturen eine stärkere Wasserdampfverdunstung in der Atmosphäre ermöglichen.

Hurrikane haben auch eine sehr vorhersehbare Geographie, da sie wärmere Meerestemperaturen erfordern; Sie neigen dazu, sich in Teilen des Atlantischen Ozeans entlang des Äquators zu bilden. Die Intertropische Konvergenzzone (ITCZ) ist eine Reihe von Gewittern und Schauern, die sich in der Nähe des Äquators bilden, wo die Passatwinde der nördlichen und südlichen Hemisphäre aufeinandertreffen. Die ITCZ ​​​​ist ein wichtiger Faktor in der Hurrikansaison im Atlantik und kann dazu beitragen, Gewitter zu erzeugen, die sich zu Hurrikanen entwickeln. Der Golf von Mexiko ist noch flacher als der Atlantik, daher erwärmt er sich auch schneller und die Wassertemperaturen im Meer sind noch höher. Aus diesem Grund können sich Hurrikane, die den Golf von Mexiko erreichen, verstärken, wie es Milton tat.

Welche humanitären Auswirkungen sind von einem solchen Sturm zu erwarten?

Die Auswirkungen sind zahlreich und umfassen den Verlust von Menschenleben aufgrund von Schäden durch herabfallende Trümmer oder einstürzende Gebäude oder wenn jemand von einer Überschwemmung erfasst wird. Es gibt auch Schäden an Häusern und Schäden an der Infrastruktur wie Straßen, elektrischen Systemen, Wasser- und Sanitärsystemen.

Je weiter unsere Städte in Hurrikangebiete hineinreichen, desto mehr Menschen, Gebäude und Infrastruktur sind in Gefahr. Gleichzeitig können wir Hurrikane genauer als je zuvor vorhersagen und überwachen und so Menschen vor der Gefahr warnen, damit sie Vorsichtsmaßnahmen ergreifen oder evakuieren können. Infolgedessen sind die Verluste an Menschenleben in den Vereinigten Staaten tendenziell gering, die Kosten für die Wiederherstellung und den Wiederaufbau sind jedoch aufgrund von Schäden an Gebäuden und Infrastruktur sehr hoch.

Besteht die Möglichkeit, dass aufgrund des Klimawandels auch andere Naturkatastrophen wie Tornados und Waldbrände an Häufigkeit und Intensität zunehmen?

Ja, Tornados könnten mit dem Klimawandel auch zunehmen. Dies liegt daran, dass wärmere und feuchtere Bedingungen zu größerer Instabilität in der Atmosphäre führen können, was wiederum Bedingungen schaffen kann, die die Entstehung von Tornados begünstigen. Dies geschieht meist im Sommer, endet aber im Herbst. Wir könnten eine längere Saison für Tornados erleben, wobei die „Saison“ möglicherweise über den Sommer hinausgeht.

Waldbrände kommen immer häufiger und heftiger vor, insbesondere in Gebieten, in denen in den Sommermonaten extreme Dürre herrscht, was ideale Bedingungen für die Entstehung und Ausbreitung von Bränden schafft.

In den Vereinigten Staaten kam es in Bundesstaaten wie Colorado zu einer Zunahme von Waldbränden.

Darüber hinaus nehmen Waldbrände an Größe und Intensität zu, sodass einige Experten sie mittlerweile als „Feuerstürme“ bezeichnen. Waldbrände nehmen nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auf der ganzen Welt zu. In den letzten beiden Sommern kam es in Kanada in seinen abgelegenen Regionen zu massiven Waldbränden, was es in diesem Ausmaß noch nie gegeben hat.

Hurrikan Helene traf Berggemeinden im Westen von North Carolina, die Hunderte Kilometer landeinwärts liegen und zuvor als sicher vor extremen Wetterbedingungen galten. Was sagt dies über sich ändernde Wettermuster und die Auswirkungen des Klimawandels aus, insbesondere in Gebieten, in denen es in der Vergangenheit keine extremen Stürme gab?

Wenn Hurrikane an Größe und Intensität zunehmen, muss das gesamte Wasser, das sie absorbieren, irgendwohin gelangen: zur Erde. Wir haben in letzter Zeit mehrere Hurrikane beobachtet, die sich nach ihrer Landung langsam fortbewegten, was zu enormen Niederschlagsmengen in einem bestimmten Gebiet führen kann.

Da dieses Gebiet Niederschläge aufnimmt, wird es schließlich gesättigt und die Böden können keinen weiteren Regen mehr aufnehmen. Daher beginnt das Wasser in Richtung Flüsse und Bäche zu fließen. Die Regenfälle des Hurrikans Helene waren im gesamten Westen von North Carolina heftig, wobei in einigen Gebieten innerhalb von ein oder zwei Tagen 8 bis 16 Zoll Regen fielen. Diese Wassermenge übersteigt die Kapazität des Bodens, sie aufzunehmen.

Da sich die Bäche und Bäche schnell füllten, floss das Wasser die Berge hinunter (was es trotzdem tut), aber die Wassermenge war enorm. Viele Gemeinden lebten in der Nähe des Flusses. Das Ergebnis war katastrophal, da sich das Wasser sehr schnell bewegte und Überschwemmungen verursachte, ohne dass den Menschen genügend Zeit gegeben wurde, sich vorzubereiten oder zu evakuieren. Dies ist auch einer der Gründe, warum die Zahl der Todesopfer in den Bergen so hoch war; solche Ereignisse sind in der Region nicht üblich. Aber mit dem Klimawandel ist nichts mehr typisch.

Was müssen Gemeinden über die Vorbereitung auf immer heftigere Wetterereignisse wissen und wie können Einzelpersonen wirksame Notfallpläne entwickeln?

Die Gemeinden müssen sich auf die Möglichkeit vorbereiten, dass die Naturkatastrophen, die sie bereits erlebt haben, nun noch schlimmer werden.

Gemeinden, die keine Tornados, Waldbrände oder Hurrikane erlebt haben, müssen nun die Möglichkeit solcher Katastrophen aufgrund des Klimawandels genauer prüfen.

Generell besteht im politischen Diskurs über den Klimawandel ein Konsens darüber, dass der Klimawandel stattfindet, verglichen mit den drei Jahrzehnten zwischen 1990 und 2020, in denen viele Politiker den Klimawandel geleugnet haben. Auch wenn wir weniger von Klimaleugnern hören, fehlt uns immer noch der politische Wille, in Ressourcen für Gemeinden zu investieren, die sie auf eine größere Widerstandsfähigkeit gegenüber den Auswirkungen des Klimawandels vorbereiten können. Dies ist die nächste große Veränderung, die stattfinden muss. Wir können uns jetzt darauf einigen, dass der Klimawandel stattfindet, aber wir müssen uns dazu verpflichten, Ressourcen bereitzustellen, um den Gemeinden zu helfen.