Von Denis Balibouse und Cécile Mantovani
NEUCHÂTELSEE, Schweiz (Reuters) – Der Fischer Claude Delley rasselt mit dem Metallrahmen seines Netzes gegen die Seite seines Bootes auf dem Neuenburgersee in der Schweiz und versucht, Dutzende kleiner brauner Muscheln loszuwerden.
Einige kehren ins Wasser zurück, aber die meisten bleiben, wo sie sind. Die scharfen Panzer dieser Tiere – einer sich schnell ausbreitenden invasiven Art aus dem Schwarzen Meer – beschädigen das Netz, sodass es doppelt so oft ausgetauscht werden muss wie zuvor.
„Es gibt keine Lösung“, sagte er. „Sobald sich die Muschel am Netz festklammert, bleibt sie dort.“
Es geht nicht nur um die Netze. Quagga-Muscheln haben Unterwasserrohre verstopft. Stéphan Jacquet, Teil eines Forscherteams, das die Art untersucht, sagte, er habe in der Schweiz beheimatete Flusskrebse gesehen, deren Population zurückgeht, die in den Kreaturen eingebettet waren und zu ersticken drohten.
Muscheln fressen auch große Mengen mikroskopisch kleiner Pflanzen namens Phytoplankton, so dass für andere Seelebewesen weniger Nahrung übrig bleibt.
„Möglicherweise können alle biologischen Kategorien und wichtigen Glieder der Nahrungskette betroffen sein“, erklärt Jacquet, der im weiter südlich gelegenen INRAE CARRTEL-Labor in Thonon-les-Bains arbeitet.
Die Muscheln wurden erstmals 2014 in der Schweiz im Rhein bei Basel nachgewiesen. Seitdem haben sie sich ausgebreitet und mindestens sechs Schweizer Seen besiedelt, darunter auch den Genfersee.
Laut einer Studie des Wasserforschungsinstituts Eawag und Schweizer Universitäten aus dem Jahr 2023 wird sich die Population, in der es nur wenige Raubtiere gibt, in den nächsten zwei Jahrzehnten in der Schweiz voraussichtlich um das bis zu Zwanzigfache vermehren 1980er Jahre.
In Frankreich und Deutschland gibt es bereits Muscheln.
Es ist unklar, wie genau die einzelnen Seen befallen wurden, aber Muschellarven können sich über Flüsse oder Bäche ausbreiten und in neue Gewässer gelangen, wenn Boote oder Geräte bewegt werden.
Im Inneren vermehrt sich die Art schnell, wobei ein einzelnes Individuum in der Lage ist, Hunderttausende Larven zu produzieren.
„Wenn wir unter Wasser schauen, sehen wir eine exponentielle Besiedlung, was sehr bedeutsam ist, weil diese Ökosysteme jetzt vollständig bedeckt sind, von der Oberfläche bis in die Tiefe“, erklärte Jacquet.
Einige Schweizer Seen blieben verschont, insbesondere der Zürichsee und der Vierwaldstättersee. In einigen Regionen erwägen die Behörden derzeit neue Regeln für die Reinigung und den Transport von Booten, um die Ausbreitung zu stoppen.
(Schreiben von Emma Farge; Redaktion von Andrew Heavens)