Melden Sie sich für den Wissenschaftsnewsletter „Wonder Theory“ von CNN an. Entdecken Sie das Universum mit Informationen zu faszinierenden Entdeckungen, wissenschaftlichen Fortschritten und vielem mehr..
Im Herzen der antiken Stadt Petra in Jordanien liegt, in rosa Sandsteinfelsen gehauen, ein kunstvolles Denkmal, das als Khaznah oder Schatzkammer bekannt ist.
Und unter diesem Gebäude entdeckten Archäologen kürzlich ein Grab mit mindestens zwölf menschlichen Skeletten und Artefakten, die schätzungsweise mindestens 2.000 Jahre alt sind.
Archäologen unter der Leitung von Dr. Pearce Paul Creasman, Geschäftsführer des American Center of Research, haben das antike Grab ausgegraben. Die Expedition untersuchte den Schatz, nachdem jahrelang spekuliert wurde, dass die beiden Gräber, die 2003 unter der linken Seite des Denkmals entdeckt wurden, nicht die einzigen geheimen unterirdischen Kammern waren. Doch diese Theorie konnte bislang nicht bestätigt werden.
Creasman und sein Team verwendeten Anfang des Jahres Bodenradar – eine Fernerkundungstechnik, die Radarimpulse nutzt, um unterirdische Objekte zu erkennen –, um zu sehen, ob die physischen Merkmale auf der linken Seite, wo die ursprünglichen Gräber gefunden wurden, mit denen auf der rechten Seite übereinstimmten. Die Entdeckungen ergaben starke Ähnlichkeiten zwischen den beiden Parteien, und dies war ein Beweis dafür, dass sie die Erlaubnis der jordanischen Regierung einholen mussten, um unter dem Finanzministerium zu graben.
Zu diesem Zeitpunkt kontaktierte Creasman Josh Gates, Moderator von „Expedition Unknown“ auf dem Discovery Channel. „Ich denke, wir haben etwas“, sagte Creasman dem Explorer am Telefon.
Zusammen mit einem Filmteam grub das Team im August das neu entdeckte Grab aus. Aber die wirkliche Überraschung war, was sich im Grab befand. Während viele in Petra entdeckte Gräber leer oder zerstört aufgefunden werden, war die Kammer mit vollständigen Skelettresten und Grabbeigaben aus Bronze, Eisen und Keramik gefüllt. Das intakte Grab, das unter der Schatzkammer gefunden wurde, bietet einen seltenen Einblick in das Leben der Nabatäer, alter arabischer Nomaden, deren Wüstenreich vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis 106 n. Chr. blühte, sagte Creasman.
„Dies ist ein äußerst seltener Fund: In den zwei Jahrhunderten, in denen Petra von Archäologen untersucht wurde, wurde noch nie etwas Vergleichbares entdeckt“, sagte Gates. „Selbst vor einem der berühmtesten Gebäude der Welt … gibt es noch große Entdeckungen zu machen.“
Laut Forschern handelt es sich bei der bedeutenden Entdeckung möglicherweise um die größte Sammlung menschlicher Überreste, die an einem einzigen Ort in Petra gefunden wurde, und sie wurde am Mittwoch bei der Staffelpremiere von „Expedition Unknown“ vorgestellt. (Discovery Channel gehört der CNN-Muttergesellschaft Warner Bros. Discovery.)
Entdecken Sie Petra, ein Weltwunder
Petra wurde in den 2000er Jahren aufgrund seiner einzigartigen Architektur und der vielen Geheimnisse, die die Stadt noch immer umgeben, zu einem der neuen sieben Weltwunder gewählt. Während Experten seit Jahrhunderten über den Zweck des Finanzministeriums debattieren, ist die populärste Theorie, dass das Denkmal als Mausoleum dient, obwohl im Gebäude selbst keine Skelettreste gefunden wurden, sagte ein Gates.
Das Finanzministerium empfängt jedes Jahr Hunderttausende Touristen und wurde auch in mehreren Filmen gezeigt, unter anderem als Standort des Heiligen Grals im Film „Indiana Jones und der letzte Kreuzzug“ von 1989.
Unter den Artefakten befanden sich mehrere Gefäße, darunter ein Skelett mit einem Keramikkelch, der der Form des Heiligen Grals ähnelte. „Es war wirklich dieser großartige Moment der Geschichte, in dem die Kunst nachgeahmt wurde“, sagte Gates.
Die Artefakte seien äußerst gut erhalten, sagte Creasman. Allerdings sind die menschlichen Überreste zwar intakt, aber in einem empfindlicheren Zustand als erwartet. Ihr Zustand könnte auf Feuchtigkeit und saisonale Überschwemmungen in Petra sowie auf porösen Sandstein rund um das Grab zurückzuführen sein, der Feuchtigkeit einschloss, sagte er. Einige Skelette waren schimmelig.
Nur bei einer Handvoll Gräbern, die in den letzten Jahrzehnten in Petra entdeckt wurden, seien intakte Bestattungen gefunden worden, sagte Creasman. Die schwerwiegenden Störungen seien wahrscheinlich auf Reisende zurückzuführen, die in der Wüste Schatten und Schutz suchten, fügte er hinzu.
Die beiden Gräber, die vor zwanzig Jahren von Archäologen des jordanischen Ministeriums für Altertümer unter der linken Seite des Finanzministeriums entdeckt wurden, enthielten teilweise Skelettreste. Die Daten wurden jedoch nicht veröffentlicht, sodass unklar ist, wie viele Personen genau gefunden wurden, sagte Creasman.
„Wir hatten gehofft, etwas zu finden, das uns mehr über antike Menschen und Orte erzählen könnte – menschliche Überreste können in dieser Hinsicht ein sehr wertvolles Werkzeug sein“, sagte Creasman. „Die Bestattungen in diesem Grab sind aufklappbar, die Knochen wurden also nicht ausgegraben oder bewegt, es ist also äußerst selten.“
Ein seltener Einblick in die alten Nabatäer
Ein Geheimnis um die Nabatäer betrifft ihre Bestattungspraktiken. In der Literatur werde die nabatäische Gesellschaft oft als egalitärer beschrieben, mit einem König, der stärker in die Unterschicht integriert sei als die Herrscher anderer Zivilisationen, sagte Creasman. Bisher scheint es bei den entdeckten nabatäischen Gräbern keinen großen Unterschied zwischen königlichen und regulären Bestattungen zu geben. Es ist daher schwer zu sagen, ob die kürzlich entdeckten Gräber unter der Schatzkammer für Könige bestimmt waren.
Forscher vermuten auch, dass viele der Textilien und Schmuckstücke, die normalerweise bei nabatäischen Bestattungen gefunden werden, wie Stoffumhüllungen, Halsketten und andere Perlen, die die Körper schmücken, durch Feuchtigkeit und in das Grab eindringendes Hochwasser verloren gegangen sind, sagte Gates.
Während die Forscher die Skelette weiter untersuchen, hofft Creasman, dass mehr Details darüber enthüllt werden, wer diese Menschen in ihrem Leben waren. Forscher möchten die Skelette und Artefakte datieren und mithilfe der extrahierten DNA feststellen, ob die Dutzenden Skelette miteinander verwandt sind. Weitere Tests könnten helfen, ihre Ernährung zu bewerten und festzustellen, ob sie körperliche Arbeit verrichteten, sagte Creasman.
„Sie müssen äußerst wichtige Menschen sein, denn dort, wo sie begraben sind, handelt es sich um erstklassige Immobilien; Es ist wirklich der Haupteingang zur Stadt“, sagte Gates. „Ich denke, wenn man herausfindet, wer sie sind, wird es wirklich dabei helfen, etwas über die Geschichte des Finanzministeriums zu erfahren.“
Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurden die vier auf dem Gruppenfoto gezeigten Experten falsch identifiziert. Die Geschichte wurde mit den korrekten Identifikationen aktualisiert.
Für weitere CNN-Nachrichten und Newsletter erstellen Sie ein Konto bei CNN.com