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Die Polarlichter waren am Donnerstagabend (10. Oktober) etwas ganz Besonderes – vor allem, wenn man das Glück hat, sie aus dem Orbit zu sehen.
Die NASA-Astronauten Don Pettit und Matthew Dominick sind in diesem sehr exklusiven Club und können die unglaublichen Polarlichter – die durch einen kürzlichen Sonnensturm verstärkt wurden – aus der Vogelperspektive von der Internationalen Raumstation (ISS) aus betrachten. Und dieser Anblick überraschte die Astronauten.
„Umwerfend war das richtige Wort“, schrieb Pettit am Freitag (11. Oktober) in einem langen Beitrag auf X und teilte ein Foto der himmlischen Lichtshow. „Die Sonne rülpst und die Atmosphäre wird rot. Spektakulär nicht nur von der Erde aus, sondern auch aus dem Orbit.“
Besonders dramatisch waren die Polarlichter am Donnerstagabend dank eines starken geomagnetischen Sturms, der durch die Ankunft einer riesigen Wolke aus Sonnenplasma ausgelöst wurde, die durch einen koronalen Massenauswurf (CME) in den Weltraum geschleudert wurde.
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In seinem Freitag-X-Beitrag sagte Pettit, er und Dominick hätten nicht damit gerechnet, so beeindruckt zu sein.
„Dieses Ereignis hat @dominickmatthew und mich überrascht. Aurora war nur mittelmäßig; wir hatten am Ende eines langen Tages wenig Energie und zögerten, unsere Kameras für ein weiteres „Nichterscheinen“ erneut aufzustellen. Wir waren auf dem Weg zu einigen „Ich habe wohlverdienten Schlaf bekommen, als wir den Fehler machten, aus den Kuppelfenstern zu spähen“, schrieb Pettit.
Was sie sahen, veranlasste sie zum Handeln.
„Es sah so aus, als wäre @Space_Station auf eine Miniaturgröße geschrumpft und in eine Leuchtreklame gesteckt worden. Wir haben nicht die Morgendämmerung gestohlen; wir haben die Morgendämmerung gestohlen. Und es war blutrot“, sagte er und fügte hinzu. „Unvorbereitet bauten wir hastig unsere vier Kameras auf, die alle so schnell wie möglich auslösten, um einen synkopierten Rhythmus zu erzeugen, der das künstlerische Naturschauspiel, das sich uns bot, betonte.“
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Wie in diesem Artikel erwähnt, sind Pettit und Dominick beide erfahrene Orbitalfotografen; Beide teilen regelmäßig atemberaubende Fotos des Nordlichts und anderer Sehenswürdigkeiten auf der Erde über soziale Medien mit uns.
Beispielsweise gewährte uns Dominick kürzlich spektakuläre Ausblicke auf den Hurrikan Milton, der am Mittwochabend (9. Oktober) auf das Festland in Florida zusteuerte. Diese Fotos wurden durch das Fenster der Crew Dragon Endeavour-Kapsel aufgenommen, die Dominick und die drei anderen Mitglieder der Crew-8-Mission von SpaceX bald zur Erde zurückbringen werden. (Das Abdocken der Endeavor ist für diesen Sonntag, den 13. Oktober, geplant.)
Dominick hat diese Woche auch ein Foto der Aurora durch Endeavors Fenster auf X geteilt. „Ich schlafe jetzt in der Dragon Endeavour, während wir darauf warten, abzudocken. Die meisten unserer Fotos machen wir von der Kuppel aus, aber hier zu schlafen war fantastisch. Das ist der Blick aus dem Fenster heute Nacht“, schrieb er in seiner Nachricht.
Pettit wird noch einige Zeit auf der ISS bleiben; Er kam letzten Monat mit zwei Kosmonauten an Bord einer russischen Sojus-Raumsonde an.